Клюворог задумчиво оглядел поляну и пошел, принюхиваясь к большому пузатому растению, за янтарными стенками которого угадывалось очертания вполне приличного и почти не переваренного млекопитающего. Наклонив голову на бок, птица поддела краем клюва «крышку» растения, после чего одним быстрым рывком погрузила почти всю шею во внутрь, схватила ужин и так же быстро вытащила его из растения. Лирис мысленно поморщилась, смотря как слизь стекает по шее клюворога. Нееет — она его точно сначала мыть будет, а потом только сядет.
Меж тем клюворог начал вполне так активно есть, придерживая полупереваренную тушку одной лапой и легко разрывая ее ребристым внутри клювом. Лирис максимально аккуратно подползла по ветке, чтобы оказать ровно над жертвой. В правой руке ньяри держала пузыри с сонной пылью и, выбрав подходящий момент, швырнула оба. С легким треском хрупкие сосуды разбились, и голову птицы охватила мерцающая пыль, которая быстро осела ровным слоем по рогам и перьям. Тварь сначала пошатнулась и быстро-быстро затрясла головой. Клюворог уже осознал, что происходит что-то неправильное, однако убежать он банально не смог — лапы стали разъезжаться в разные стороны, и без того не шибко хорошее зрение помутилось и птица лишь добежала до ближайшего препятствия в лице дерева, где и затихла.
— Ну вот, и ничего страшного не произошло, — тихо пробормотала Лирис, спрыгивая с дерева.
Сколько будет действовать снотворное на данный экземпляр девушка не знала, потому на всякий случай тут же связала ноги, обмотала в несколько витков клюв и на всякий случай перевязала тело — крыльев она не боялась, но могут мешаться. Вот и все — основная работа выполнена. Теперь надо как можно быстрее дотащить его до лагеря, и начать обрабатывать. Точнее начать надо уже прямо сейчас, а в лагере закончить не сложное дело и помыть будущий транспорт. Собственно быть магом разума очень даже хорошо — вот такие не слишком развитые организмы брать под контроль учат уже на первых курсах, хотя и варварским путем, выжигая любую волю и собственные желания. Лирис умела делать все весьма аккуратно, просто вкладывая свой образ в разум и создавая определенные волны эмоций по отношению к себе. Если мозг был более развит, девушка оставляла в нем просто общую идею, сформулированную максимально четко и просто — идти рядом, убивать тех, на кого покажут пальцем. И так далее.
Жара выбила из сил окончательно и бесповоротно. Девушка доползла с нелегкой тушей до лагеря, где со стоном повалилась на землю. Судя по солнцу был все еще день, однако вечер казалось уже не за горами. Лирис великолепно помнила, как быстро тут уходит солнце — словно его кто-то выключает в определенный момент, так что нужно было спешить.
Набрав воду, девушка начала тщательно мыть небольшой щеткой шею клюворога. Мерзость жуткая — куда он только не засовывал голову судя по тому, какой слой грязи его покрывал. Интересно, но под всем этим обнаружилось то, что истинный оттенок рогов был черный, перламутровый — уходящий в зелень. Странно и очень красиво. Параллельно с чисткой девушка проникла в разум спящего существа и выполнила свое грязное дело в виде своеобразного гипноза. Снимать веревки до тех пор, пока он не придет в себя девушка все-таки не собиралась, однако теперь уже можно было выдохнуть с облегчением и наконец помыться.
Сняв рубашку с себя, сапоги и пояс с ножнами, Лирис с наслаждением опустилась в прохладную воду лесного родника. Вот теперь жизнь была прекрасна, однако мысль об этом ушла мгновенно, едва ньяри ощутила колебания воды вокруг. Девушка ломанулась на берег, однако сразу поняла — уже не успеет. То, что напало было быстрее чем она в воде и что самое главное — но нападало без обычного хищного голода, который ньяри бы ощутила и который был бы предупреждением.
Смачный шлепок по пятой точке оказался ну совсем странным в данном условии, а уже через секунду, существо ловко поймало Лирис, заломов ее руки и прижав к крутому глиняному берегу. И сделали это вполне человеческие смуглые руки. Ньяри резко подняла голову и столкнулась с голубыми и очень знакомыми глазами мужчины. Довольно высокий — на полторы головы выше, жилистый и при этом очень сильный. Черные волосы разной длины отдельными прядями падали ниже плеч, лицо незнакомца было приятным — прямой нос, резкие скулы, миндалевидные глаза с длинными ресницами. И что самое неприятное — между ключицами у него была знакомая для любого ньяри метка — знак того, что стихия воды требует помощи.[4]
— Я же сказал, что скоро увидимся.
Кельпи. Эта мысль забилась в голове у девушки, отогнав все другие.
— Хм, сказала бы, что я рада встрече, но это было бы ложью, а мама учила меня не врать.
— Ваши манеры, Лэйриолис, все так же оставляют желать лучшего, а судя по той бедной птичке, практика — сначала бить, а потом говорить, так же осталась.
— Для того чтобы переучиться прошло слишком мало времени, — девушка старалась быть как можно спокойнее, что давалось ей с трудом — как минимум потому, что мужчина, как и она сама, был голым. Как максимум — ее держала плотоядная тварь, которую она сама не могла убить, так как стихия воды в нем заинтересована.
— И то верно, ну ничего, это мы еще успеем, — наглая улыбка обнажила ровные белоснежные клыки твари и Лирис нервно сглотнула.
— Что вам, господин Тэйнэор?
Кельпи улыбнулся еще шире, внушая девушке явное беспокойство за собственную жизнь.
— Духи воды были столь любезны, что решили помочь мне в одном деле. А именно — мне нужно добраться до одного городка — Лигброка, в который столь случайно идет и ваша дорога, леди.
От такого обращения в данной ситуации девушка даже поперхнулась, иронично изогнув одну бровь, при этом наконец таки полностью расслабляясь и понимая, что ситуация не так уж плоха — красавец-мужчина, прижимающийся к ней и явно не собирающийся убивать конкретно в эту минуту.
Кельпи тоже заметил изменение в настроении ньяри и слегка ослабил хватку, скорее придерживая девушку в руках.
— И в чем проблема, для такого существа? — Лирис наклонила голову на бок и улыбнулась, как же он хорош. Хищные твари подобные этому обычно на столько идеальны, что мозг вырубается мгновенно. Собственно для многих это главный способ охоты — жертва сама готова обсыпаться нужными специями и закататься в тесто, если так пожелает господин.
— Дело в том, что там осушили все ближайшие источники воды, а больше двух суток я не смогу быть без нее в образе человека и больше суток — в виде коня. С тобой будет немного проще — при большом желании ты ведь и создать небольшой ручеек сможешь.
