Джером метнулся к моим ногам. Я взвизгнула, ожидая, что меня сейчас схватят, что я сейчас окажусь на земле.
Меня впечатало во что-то знакомо прохладное, сердце бешено заколотилось.
— Тише, тише, — шептал родной голос. — Он ушел.
Я оторвала лицо от груди любимого. Темная улица, вокруг никого.
— Все, все, не дергайся!
Макс притянул мою голову к своему плечу, а я все выворачивала шею, пытаясь увидеть на улице свою смерть. Ту, что успела представить за секунду до того момента, как вампир бросился ко мне.
— Его нет, — пел нежный голос Макса прямо у меня в голове, и я перестала вырываться.
— Зачем он приходил? — Справиться с собой не получалось. Меня колотило, и было так приятно, что Макс крепко прижимает меня к себе.
— Успокойся. Все прошло.
— Он хотел напасть!
— Он хотел познакомиться. Больше ничего.
— Я не собираюсь ни с кем знакомиться. Зачем он за нами ходит?
— Он больше не появится.
Макс поставил меня на землю, но я схватила его за руку, не желая расставаться.
— Он сумасшедший!
— Вампиры не бывают сумасшедшими. Вампиры бывают с идеями. Он думает, что если познакомится с тобой, то в будущем это ему поможет.
— Он хотел что-то на память, — вспомнила я, невольно проводя пальцами по ряду пуговиц на пальто. Все были на месте.
— Не бери в голову. — Макс поднял мой платок. В борьбе с действительностью я его обронила. — Фанатиков везде хватает.
Я сунула платок в карман и тут поняла, что он пуст. Перчатки не было. Оглянулась, уже понимая, что поиски будут напрасны. Джером нашел, что оставить себе в качестве сувенира. Причем получил это прямо из моих рук. Видимо, уворачиваясь от него, я выронила перчатку из кармана. Вампир не дал ей упасть на землю. Больше его ничего не интересовало, и он спокойно ушел. Даже Макса не дождался.
— Фанатиков? — раздраженно переспросила я. Стало неожиданно жалко перчатки. Новые, хорошие. Они мне нравились. — Вампир хотел получить от меня какую-нибудь вещь!
— Считай его членом личного фан-клуба! Так, а вот с этого момента поподробней,
пожалуйста! Теперь вампиры при моем появлении начнут размахивать флажками и кричать приветственные лозунги?
Макс увидел мою растерянность и снова прижал к себе.
— Забудь! Хотел получить перчатку — он ее получил. Больше ему ничего не понадобится.
В голове вертелись неудачные примеры. Куприн с «Гранатовым браслетом»… Фанатизм вещь смертельная.
— Зачем ему моя перчатка? Он будет на нее шаманить?
— Он будет ее хранить, чтобы в случае опасности предъявить как защитную грамоту.
— От кого?
Я покосилась на ближайший дом. Серая стена не пускается в пляс, не кружится вокруг, не пытается сбежать по проулку — с головой у меня все в порядке. Так почему же его слова мне кажутся такими невероятными?
— От кого угодно — от своих, от чужих. Знакомство с тобой сейчас имеет большой вес.
Я уставилась на Макса. И в ответ получила такой же внимательный взгляд.
— Ты издеваешься? прошептала я, словно сама боялась услышать эти слова. А еще больше — ответ на них.
— Пойдем домой, пока на тебя не напоролся еще один желающий получить сувенир. Он обнял меня за плечи. — Скажем только Грегору, что мы ушли.
При упоминании о Грегоре я вспомнила нежное пожатие руки, произошедшее между Максом и певичкой.
— А как же Инга?
— Она останется и допоет концерт. Его не удивило, что я знаю имя.
— Местная?
— Из Швеции. В переводе со скандинавского ее имя означает «властная». — Макс говорил, а сам как будто к чему-то прислушивался.
— Разве ты ей не назначил свидание? Раздражение кипело в душе. Хотелось
Макса поддеть. Но у меня, как всегда, ничего не получилось.
— Я ее давно знаю, и если бы мне захотелось с ней встречаться, я бы это сделал сорок лет назад. У вампиров встречи друг с другом не приняты. Как однополярные магниты, мы скорее будем отталкиваться, чем притягиваться.
Макс довел меня до двери, за которой шумело многоголосье.
— Пойдем-ка мы через черный ход. — Он резко развернул меня.
— Нас кто-то ждет за дверью? — уперлась я.
— Ты знаешь человека, что разговаривал с тобой за столиком?
Я остановилась, но Макс уверенно вел меня вперед, и я была вынуждена переставлять ноги, чтобы не быть насильно перенесенной. Так значит, это была ревность? Он мстил мне разговором с Ингой за то, что я беседовала со Стигом?
— Первый раз вижу, — процедила я сквозь зубы. — Стиг узнал, что я русская, и подошел поболтать. Он неплохо говорит на языке Пушкина и Толстого.
Макс терпеливо дослушал до конца мою нервную тираду. Кивал на каждое слово. Хорошо разговаривать с вампиром! Никогда не перебьет! Терпеливо дождется, пока не выскажешь все глупости, что накопились в голове.
— Он Смотритель, — спокойно ответил Макс. — И Инга с Грегором переживают по этому поводу. Это первый Смотритель в Медлинге за всю историю его существования. Гре-гор был готов все бросить и уйти. Я уговорил их остаться, потому что Смотритель пришел не к ним. Он пришел к тебе.
— Смотритель?
Я вызвала в памяти лицо Стига. Круглое, невыразительное. Серые глаза. Залысины. Запах пива изо рта.
— А ему-то я зачем понадобилась?
Здесь уж я остановилась, и никто не в силах был сдвинуть меня с места.
— Затем же, зачем и Джерому — познакомиться.
Я машинально ощупала карманы. Конечно, еще одну перчатку я могу дать на добрую память. Беспарный предмет одежды мне самой не нужен. После нее останется только пуговицы раздавать. Но искать по магазинам похожие, а потом пришивать их я не согласна.
— Он сказал, что местный, — пробормотала я в растерянности. — Что заметил новое лицо…
— Из Вены, вероятно.
Говорил по-русски… Подослали специально подготовленного… Спрашивал, как долго здесь будем… Куда завтра пойдем… Так вот почему мне с ним было так неуютно! В его словах я чувствовала подвох.
— Начинается охота?
— Нет. Я уже говорил — он хотел познакомиться, чтобы потом козырять перед всеми твоим именем.
Я посмотрела вокруг. Из бара шла легкая тревога — там маялись в неизвестности два вампира.
— Кто же тогда остальные в зале?
Я представила, что вся эта гомонящая толпа состоит из Смотрителей.
— Простые люди. Грегор говорит, что их слишком много. Он думает, что их сюда специально пригнали.
— Смотрители? — Что-то меня заклинило.
— Скорее всего, вампиры. Когда этот тип к тебе подсел, я честно пытался его прогнать. Но Смотрители не поддаются влиянию. А вот остальные по одному щелчку могли начать говорить громче или тише. Это значит, что на них уже воздействовали.
