Бранден гадко усмехнулся:
- я вижу, лорд Эйжен, ваше слово тоже ничего не значит для неё!
а затем, обращаясь к Энне, презрительно сказал:
- ты, девчонка, вертихвостка, угомонишься ли когда-нибудь? Ты сбежала от Дэниара, сама бросила его, так зачем опять вцепилась в него? Только из-за тебя он почти постоянно живёт в Теремисе! Даже новое замужество тебя не образумило!
Растерянная Энна, не ожидавшая этих слов, смотрела на Брандена широко раскрытыми глазами.
Побагровевший от гнева лорд Эйжен выхватил у ближайшего стражника из-за пояса латную перчатку и с силой бросил её Брандену в лицо:
- лорд Бранден, вы хам и невежда! Я вызываю вас на поединок, защищайтесь!
С воплем: - не-е-ет! Эйжен! Не надо! Я не хочу! - Энна кинулась между ними. Бранден уже торопливо освобождался от доспехов, оставшись в одном поддоспешнике.
Лорд Эйжен, не глядя на неё, приказал:
- Онорен, уведи её! Я научу этого щенка учтиво разговаривать с женщинами!
Бранден иронически усмехнулся.
Энна билась в руках капитана Онорена, требуя, чтобы он отпустил её. Добродушный здоровяк легко удерживал хозяйку, а потом подхватил на руки и понёс в замок.
Опустив её в кресло в холле замка, он остался стоять рядом. Энна плакала и кричала, что Бранден убьёт Эйжена, потому что моложе и опытнее.
Онорен расхохотался:
- миледи, что вы такое говорите! Наш лорд будет гонять мальчишку по всему двору, пока он не запросит пощады! Милорд победил в десятках поединков, этот парень ему не соперник, успокойтесь!
На шум с третьего этажа спустился лекарь Врегор. Он делал перевязку Дэниару и был в неведении происшедшего. Окна покоев гостя выходили на другую сторону замка, в сад. Энна с криком бросилась к нему:
- дедушка Врегор! Там Бранден! И с ним воины! Бранден меня обругал, и Эйжен вызвал его на поединок! Спасите Эйжена, умоляю! Я не переживу, если Бранден его убьёт!
Врегор покачал головой, пробормотал:
- Бранден дурак. Лорд Эйжен его не убьёт, но превратит в фарш. Боюсь, мне будет с ним много работы.
Энна замолчала, с недоверием глядя на Врегора.
- Посиди здесь, Эни. Это недолго, я думаю.
Дверь распахнулась, и вошедший стражник с поклоном сказал:
- миледи, лорд Эйжен просит вас выйти к нему.
Заплаканная, как была, в плаще поверх ночной рубашки, с волосами, кое-как забранными в косу, Энна, страшась, выскочила на крыльцо замка.
В пыли, у ног лорда Эйжена, на спине лежал Бранден. Острый кончик меча милорда касался горла Брандена. В точке соприкосновения выступила кровь.
Лорд Эйжен холодно сказал:
- Энна, лорд Бранден глубоко осознал свою вину и намерен публично принести извинения. В противном случае, он умрёт.
Чуть сдвинув в сторону меч, он повелительно сказал поверженному противнику:
- Ну? Мы ждём!
Скрипнув зубами, Бранден громко произнёс:
- леди Энна, я прошу извинить меня за мою несдержанность...
- Хамство, а не несдержанность, - поправил лорд Эйжен.
- прошу извинить за хамство, - послушно повторил Бранден.
Всё также, не убирая меча от горла, лорд Эйжен спросил:
- Энна, ты прощаешь, или мне его убить?
- Да! Да! Прощаю! Эйжен, прошу тебя, отпусти его!
Тот нехотя отвёл меч, и Бранден встал, не глядя, пробормотал:
- благодарю вас, миледи.
Лорд Эйжен повернулся и пошёл к замку, бросив через плечо:
- следуйте за мной, лорд Бранден.
Бранден поплёлся за хозяином. На крыльце их встретил Врегор, наблюдавший всю сцену. Он насмешливо улыбнулся эристанцу и сказал:
- лорд Эйжен, я отведу провинившегося к Владетелю Дэниару.
Милорд кивнул головой и повернулся к Энне, обняв, повёл в спальню. Там он усадил её на диван и крепко прижал к себе, целуя, утешая, извиняясь. Напряжение спало, и Энна разрыдалась в голос, крича, что Бранден мог его убить, что он не думает о ней и Церене.
Лорд Эйжен целовал заплаканные глаза, шептал на ушко, как сильно он любит их. Потихоньку она успокоилась, всё ещё крепко обнимая мужа, прижимаясь к нему всем телом:
- прости меня, Эй, я, наверное, психопатка, но я так боюсь за тебя! Я бы умерла, если бы с тобой что-то случилось ...
Единение и всепоглощающая любовь, и тревога друг за друга переполняли их сердца.
Глава 5. Нерадостная встреча друзей.
Врегор без стука открыл дверь в спальню Дэниара. Тот полусидел на постели, привалившись спиной к подушкам и отдыхая после мучительной перевязки. Он удивился, увидев понурого, грязного Брандена:
- Бран, когда ты приехал? Я ничего не слышал...
Врегор усмехнулся:
- удивительно! Ты, лорд Дэниар, один во всём замке не слышал, как приехал Бранден. Он явился с фалангой воинов, успел нанести оскорбление хозяйке и получить взбучку от лорда Эйжена!
Дэниар ошарашенно переводил взгляд с одного на другого. Бранден криво улыбнулся:
- позволь, Дэн, я тебе всё расскажу.
Он рассказал, как в замок аль Беррон прискакал гонец из Теремиса и сообщил, что Владетель Эристана тяжело ранен. Гонец не мог рассказать подробностей. Ему поручили лишь передать сообщение Управляющему, рьенну Невегрину.
Бранден решил, что поединок между Дэниаром и Владетелем Теремиса всё же состоялся, в результате чего его друг был тяжело ранен.
Ускоренным маршем фаланга мечников под командованием капитана Таирина, во главе с Бранденом явилась под стены замка аль Ирайдес. Эристанцы были полны решимости сурово наказать виновных в тяжёлом ранении их Владетеля. Что случилось на самом деле, никто пока не знал. Во дворе замка их встретил сам лорд Эйжен аль Ирайдес, а затем появилась его жена, выскочившая полураздетой на крыльцо...
