— То есть ты помог ему бежать… Он что-то сказал?
— Да, сказал. — Посмурнел Итан. — Король собирает армию. И, думаю, мы все понимаем, что за этим последует.
Война. За этим последует война. Но только в том случае, если люди смогут попасть в страну драконов. А этого допустить ну никак нельзя.
В главный академический корпус мы вернулись в хмуром молчании. Направились к кабинету ректора, полагая, что именно там найдем Алана и Элизу, но ошиблись.
— Это не то! — послышался женский голос из соседней аудитории. Затем что-то разбилось. — Проклятие!
— Они таки что-то ломают, — вздохнул Итан, свернув в сторону, с которой раздавался шум.
За дверью, которую открыл дракон, нашлась аудитория чаротворчества. Элиза сидела на корточках перед шкафами и перебирала содержимое схронов, Алан просматривал записи оставшихся тут блокнотов.
— Что вы делаете? — уточнила я, заставив этих двух вздрогнуть от неожиданности.
— Вы давно тут стоите? — ахнула второкурсница, прикрывая глаза. Потом взяла себя в руки, нацепила на лицо привычную высокомерную маску. — Добываем самое необходимое для выживания. Не стоит забывать, что нужно соблюдать гигиену и питаться три раза в день.
— Ради таких мелочей вы можете вернуться в столицу, — поддел их Итан. А потом провел рукой над одним из столов и довольны улыбнулся.
Прошла какая-то секунда перед тем, как на столешнице появилась миска с пирожками, блюдо с фруктами и четыре прозрачные фляги с водой.
— Откуда ты это взял? — решила я уточнить. — Это ведь просто магия переноса в пространстве?
— Понятное дело, — хмыкнул Итан. — Магией создания владели только боги. Сделать что-то из ничего никому из нас не под силу. Но я думаю, что некоторые богатые дома людских королевств не обеднеют.
Алан вздрогнул и посмотрел на дракона:
— Это воровство!
— Если такой принципиальный — голодай. — Пожал плечами дракон и первым взял из миски пирожок.
— Сейчас нам негде взять еды, — проговорила Элиза, покосившись на своего жениха, и тоже потянулась за пирожком. — Спасибо, Итан.
Дракон благосклонно кивнул ей и осмотрелся:
— Если собрать из кабинетов самые удобные кресла можно соорудить спальные места. И еще, ночами в горах холодно. Очень холодно.
Последнее он повторил целых два раза, будто запугивая. Но уже через несколько часов стало понятно, что он просто предупреждал.
— Ка-а-акой кошмар-р-р-р, — протарахтела я, зарываясь с головой под три одеяла, которые придавили меня своей тяжестью.
После импровизированного ужина мы выбрали самое южное помещение в корпусе, притащили сюда несколько кресел, составили по два так, чтобы вышло нечто похожее на лежанку, а Итан принес непонятно откуда теплые одеяла. Все это выглядело ужасно смешно, правда, до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом.
— Так всегда, потому мы не селимся в горах, — проговорил мужчина, развалившись на своих двух креслах. Он не взял ни одного одеяла. И вот сейчас я на самом деле начала завидовать его умению не чувствовать холода.
Да что там! Я теперь понимала, что по сравнению с морозами в горах, в столице зимой просто бабье лето.
Элиза шумно заворочалась под своей кучей одеял по правую сторону от меня. Алан же все это время молчал, и завернутый в несколько одеял напоминал мне большую окуклившуюся гусеницу, которая вскоре превратится в красивую бабочку.
— И это с тепловыми-то чарами, — простучала зубами стихийница, которая пыхтела над сплетением чар в помещении все время после ужина.
— Каш-ахар, ты можешь сменить ипостась, чтобы сохранить тепло, — подсказал Итан, — в драконьей форме ты будешь меньше ощущать холод.
— Пострадаю с остальными, — отозвалась я. — Неизвестно сколько дней нам тут куковать.
Да и одеяла начали работать. Магия Элизы немного согревала воздух. Но недостаточно, чтобы уснуть спокойно. Так я думала до того момента, пока усталость не взяла свое. Глаза закрылись слишком быстро, шум по сторонам больше не раздражал.
Проснулась резко, как от толчка. Открыла глаза и качнула головой. В окна заглядывало восходящее солнце. Все спали. Все, кроме Алана.
Метаморф пропал.
Глава 3
Нахмурившись, я откинула одеяло, вздрогнула от резко пробравшего до костей холода, обулась и накинула плащ. Тихо вышла из аудитории в коридор, прикрыв за собой дверь, и направилась на первый этаж.
Не знаю почему, но я буквально чувствовала, что найду Алана там. И… не ошиблась.
Метаморф на самом деле оказался в главном холле, стоял у картины в тяжелой раме. Рассматривал изображение мужчины на фоне высоких скал.
— Ты чего так рано поднялся?
Алан вздрогнул и резко обернулся. На лице старшекурсника появилось изумление, быстро сменившееся на легкую улыбку.
— Боги, Лиа, ты так бесшумно ходишь!
— В последнее время это само собой выходит, — ответила я и тоже улыбнулась, стараясь как-то сгладить напряжение.
— Ты когда-нибудь обращала внимание на эту картину? — спросил Алан, кивком указывая на портрет.
— Нет. — Я подошла поближе и всмотрелась в воинственное жесткое лицо воина.
Седые виски, грозный взгляд темных глаз, глубокая морщина меж бровей. В руке тяжелый меч с множеством щербин.
— Обрати внимание на задний план, — проговорил метаморф, постукивая пальцем по одной из нарисованных гор. — А теперь — туда.
Он указал в сторону окна. Я нахмурилась и проследила взглядом за пальцем старшекурсника.
— Это те же скалы? Ну, или о-о-очень похожие…
— Слишком похожие, смотри, какая форма у этой вершины, — указал он. — И вон та скала. Это явно где-то здесь рисовалось.
— Ну-у-у, даже если и так, то что? — не поняла я, переводя взгляд на метаморфа.
Этому портрету может быть под пятьсот лет. Ничего удивительного в этом я не видела.
— Да ничего, — пожал плечами метаморф, отвернулся и, вздохнув, прислонился к стене рядом с портретом неизвестного вояки. — Элли вчера заметила, пока мы осматривали корпус. Ну так, на всякий случай, знаешь…
— Угу. — Я поежилась от утренней прохлады, которая тут ощущалась куда сильнее, чем в прогретом чарами помещении. А потом не выдержала и ехидно поинтересовалась: — Вам что, так скучно вдвоем было, что вы не нашли лучшего занятия, чем картины рассматривать?
— Ты о чем? — непонимающе покачал головой Алан.
Вот же баран… Просто баранище!
— Просто решила спросить, — не стала я давить. — Думала, что вы вдвоем найдете занятие поинтереснее.
— Ты что, ревнуешь? — довольно улыбнулся метаморф.
Нет, ну точно баран!
— Алан, ты очень хороший друг, — со вздохом произнесла я, глядя ему в глаза. — И нет, я тебя не ревную к Элизе. Она вообще чудо, потому что решила остаться и помочь. Я вам очень благодарна.
Не стала добавлять, что вообще не представляю, какую помощь могу от них получить. Просто прикусила язык и улыбнулась.
Кажется, метаморф никак не ожидал такого ответа. Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился, будто мозги начали просыпаться вслед за телом.
— Да… не за что, — пожал он плечами. — Я всегда рад помочь, ты же знаешь.
— Знаю, — подтвердила я, подумывая, как бы еще намекнуть ему на то, что надо смотреть в другую сторону. Ну не может же он быть на самом деле таким глупым и слепым. Хотя… рассмотреть чувства удается не всем. Некоторым приходится сообщать об этом в лоб.
Вот я бы точно смогла распознать влюбленного в меня мужчину! Просто по щелчку пальцев. Это же нельзя проглядеть! Да какой дурой надо быть, чтобы этого не понимать?!
— Лиа, ты о чем поговорить-то хотела? — наконец, опомнился метаморф.
— Да ни о чем, — отмахнулась я, понимая, что открыть глаза чужому человеку попросту невозможно. Даже если я ему прямо сообщу о влюбленности Элизы, он не поверит. А девушка обидится. И хорошо, если эта обида не будет сопровождаться огненными заклинаниями, направленными в мою сторону. — Мы с Итаном скоро в Капитул… ну, со второй попытки, может, попадем. Если мастер Тайрен появится, пока нас не будет, расспроси, как там дела в столице.
