Но после ужина чувствовала себя вовсе не котенком, а удавом, проглотившим целого барана… и теперь надо месяц лежать, переваривать неподвижно.
Я отнесла кофе и коробку с ботинками к себе.
Надо зайти за вещами, за бельем, а то поздно уже.
* * *
Марийки на месте не было, но меня ждал мужчина… Офицер, судя по погонам на рубашке, лейтенант. Молодой, но не мальчик, думаю, постарше меня.
— Привет, — сказал он, и так ослепительно улыбнулся. — Это ты наш новый маг? Марийки нет, она чай пьет. Попросила передать тебе. Вот.
Он кивнул на стопку белья, два полотенца и объемную коробку с чем-то тяжелым.
— Это все мне?
Честно говоря, то, как он смотрел на меня, слегка смущало.
— Тебе. Меня зовут Нико. А ты? Адель?
Он протянул руку и чуть заметно потянул носом, принюхиваясь. Волк. Крупный, но чуть более изящный, чем Косак, темные волосы, золотые, как у большинства волков, глаза. И взгляд — словно на добычу, с искрой азарта.
Красивый… да просто мечта.
— Адель, — сказала я, пожала руку.
У него крепкая сильная ладонь… Его ноздри чуть дрогнули — это от меня пахнет дымом сигарет Косака?
Нико улыбался мне, но все же, что-то в нем меня настораживало.
— Надолго к нам? — спросил он.
— Если повезет, то на месяц, — сказала я.
— А если не повезет — застрянешь в этой дыре надолго? — он чуть ближе, на полшага подался ко мне.
Назад отступать неправильно, поэтому я шагнула в сторону, схватила стопку белья, прижав к себе, коробку не успела, на все сразу у меня не хватило рук.
— Если не повезет, то меня отправят обратно и придется искать новое место для практики. Я здесь по ошибке, только закончила первый курс, меня на полигон должны были послать, а не настоящую работу.
— Хм-м, по ошибке? — все так же ухмыляясь сказал он. — Давай я тебе помогу. А ты не стесняйся. Если тебе здесь понравится, то скажи мне, я поговорю с Уолешом, он тебя оставит. Нам тут симпатичные девушки очень нужны.
Он подхватил мою коробку.
— Я боевой маг, — твердо сказала я.
— Ну, так и отлично! Боевые маги нужны тоже. А то старый сбежал…
В его чуть прищуренных глазах мелькнули искорки, обжигая.
— В каком смысле сбежал? — не поняла я.
— Не знаю, — Нико пожал плечами. — Сбежал. Они с Косаком в горы все ходили, что-то там вынюхивали. А потом маг пропал. Но… — он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня, — может быть, это и к лучшему? Нам прислали нового, да еще такого!
У меня снова вспыхнули щеки под таким взглядом, уж слишком отчетливо читались намерения. Я вообще легко краснею. Рыжая, кожа белая, обгораю всегда в момент и краснею вот тоже.
— Ладно, — сказала я, — мне пора, еще вещи надо разобрать. А то в восемь идти в горы. Рада была познакомиться.
Как бы коробку у него забрать? Или потом, ну ее…
— Пойдем, я тебе помогу донести, — предложил Нико.
— Не стоит. Я сама справлюсь.
— Да брось, — коробку он и не подумал мне отдать. — Я помогу. Что ты смущаешься, как маленькая. Тебе никто не съест.
Он ухмылялся чуть снисходительно и так… многообещающе… Светлые боги! О чем я только думаю? Просто от того, что на меня мужчины еще никогда так не смотрели, им всегда хватало девушек посимпатичнее. А тут не хватает? Ладно. Не съест. Если что, я могу за себя постоять.
Тяжелую коробку Нико честно донес и поставил мне на стол. Все польза.
— Моя дверь напротив, — кивнул он. — Если что, всегда можешь стучать.
— Хорошо, — сказала я, чуть отошла в сторону, делая вид, что собираюсь разбирать сумку. — Буду иметь в виду.
Он шагнул за мной. Глянул на часы.
— Чем займешься? — спросил тихо. — У тебя еще минут сорок есть.
Совсем близко. И даже не искры — огонь, расплавленное золото в глазах… это так завораживает. И даже не могу сказать, что я боюсь его… или как-то особенно не хочу… Я ведь не девочка, в конце концов, а он так хорош… Что я теряю?
Нико стоял совсем рядом.
И такой совсем легкий, но такой головокружительный аромат мускуса и лесной травы… Если бы только поменьше наглой самоуверенности…
— Хочешь, я помогу тебя разобрать вещи? — тихо предложил он, отчетливо намекая на большее.
Нет.
— Нет, не хочу, — сказала я.
Не сейчас, не в первый же день…
— Чего ты боишься, — шепнул он вкрадчиво, почти на ухо, наклоняясь ко мне. — Я тебя не обижу. Все хорошо.
— Я не боюсь, просто не хочу, — очень старалась говорить твердо.
А майор еще говорил — не провоцировать их слишком явно. Да их не надо провоцировать, они сами лезут…
Я почувствовала, как тяжелые ладони легли мне на бедра, чуть сжались пальцы.
— Тебе понравится, — шепнул он.
— Убери руки.
Главное — не пугаться и без истерики. Пока я не боюсь — мы на равных, если испугаюсь, то я жертва, а он охотник, и уже ничего не изменить. Поймает, инстинкт возьмет свое.
— Ну что ты? — Нико коснулся губами моего уха. — Не бойся. У тебя ведь это не в первый раз? Нет?
Он прижал меня к себе…
Только вот мне не нравится так. Слишком бесцеремонно.
— Убери руки, — сказала я, пытаясь оттолкнуть, упираясь руками ему в грудь. — Предупреждаю последний раз.
На самом деле, я была не так уж уверена в себе, и сердце отчаянно колотилось. Я ведь смогу?
— Предупреждаешь? — он погладил мою попу. — А если не уберу, то что? Будешь кричать? Зачем? Я ведь ничего плохого не делаю.
Да к шушаку его в задницу! Кричать еще.
— Шарахну магией, — сказала я.
Его ухмылка стала шире.
— Ну, давай, — предложил он, и вдруг склонился к моим губам… У меня аж в глазах потемнело от поцелуя, потому что меня так еще никто не целовал. На какое-то мгновение я была даже готова сдаться.
Да в задницу!
Я замерла, собираясь с силами. Все же быстро я это делать не умею, еще тренироваться надо. Ничего, пусть пока целует, а я заклинание соберу. Сейчас…
Энергетический щит. Р-раз!
Я двинула щитом вперед. Резко, но не слишком сильно, чтобы, все же, не навредить.
И Нико отбросило к стене.
Он едва устоял на ногах, яростно рыкнул от неожиданности, аж даже потемнел лицом, словно вот-вот обернется волком. Шерсть дыбом!
— С-сука…
У него из носа закапала кровь.
Я стояла, поджав губы.
Очень надеюсь, мне ничего не будет за это. Первый день, а я вот… подралась с офицером.
— Дверь там, — сказала я, голос чуть дрогнул, хоть я и очень старалась.
— Какого хрена ты творишь?! — возмутился он. — Не могла нормально сказать?
— Нормально ты не понимаешь. Мне нужно разобрать вещи, — я настойчиво показала на дверь.
Еще несколько секунд он стоял, глядя на меня слегка обалдело, пытаясь вытереть кровь. Не ожидал такого? Правильно, от меня мало кто чего-то серьезного ожидает.
Потом вдруг ухмыльнулся снова.
— Да ты просто огонь, малышка. Когда передумаешь, моя дверь напротив.
И вышел, в конце концов. А я без сил плюхнулась на кровать.
Отличное начало.
* * *
— Адель! Не спишь?
Я снова опоздала, Косак пришел за мной.
— Сейчас иду! — крикнула я, пытаясь найти в куче одежды штаны.
Пока приходила в себя, пока дрожащими слегка руками разбирала коробку… там кипятильник, кружка, два стакана, пара тарелок, вилка, ложка, маленькая кастрюлька, два куска мыла и даже старый утюг. Утюг, надо признать, поразил меня больше всего… правда у меня такая одежда, что особенно-то и гладить нечего, разве что от оборотней отбиваться.
Штаны… сейчас, я же их видела, кажется, даже успела достать…
Кофе я успела сделать, вскипятила воду, но вот выпить не успела. Ладно, бодрящего эффекта мне и так хватит.
— Адель?
Что-то в голосе Косака изменилось, напряглось.
Я опаздываю, катастрофически опаздываю, вот же, шушачий хвост, а меня там ждут. Сейчас, штаны найду, ботинки надену и бегу…
