Три слова, которые выбивают почву из-под ног и мгновенно лишают мужества. Но я уже знаю, что на меня оказывают влияние эмоции Лексии и парализует именно её дикий ужас перед драконом. Не мой. Если честно, я до конца не верю, что они существуют.
Вполне возможно, что в этом красивом замке живёт талантливый учёный, который придумал летательный аппарат. Поднимаясь в небо, он может лить на своих врагов подожжённую смолу или что-то в этом роде. А колдун…
Передёргиваю плечами и решаю подумать об этом потом. Сначала необходимо подняться и представиться властелину, пока маг не начал метать глазами молнии. Судя по сведённым в недовольстве бровям, он уже подумывает об этом.
Тяжело вздыхаю и, перехватив повыше проклятые юбки, начинаю ещё один мучительный подъём. Силы катастрофически быстро тают, несмотря на заверения целителя, что я продержусь до утра.
Замираю на миг, осознавая, что и Нуолис был в курсе предстоящей операции. Интересно, кто ещё знал об этом? Леастер вёл себя сдержанно, держал всё в тайне. Но король наверняка обо всём осведомлён. Жаль, что вместе с телом Лексии мне осталась лишь её эмоциональная память. Сведений о мире, в котором я теперь живу, катастрофически не хватает.
Поднявшись, я приваливаюсь к стене и пытаюсь прийти в себя. Вот уж чего не допущу — так появления перед мужчиной в жалком виде. Я даже на свидание с бывшим мужем собиралась со всей тщательностью, ведь мне предстояло снова завоевать Олега.
Алый костюм известного бренда, десятисантиметровые каблуки, идеальный макияж и строгая причёска. Ничего этого человек, с которым я бы хотела начать заново отношения, увидеть не успел. Свидание провалилось.
Отбросив воспоминания, замираю перед единственной дверью, к которой ведут обе лестницы.
Сейчас я увижу того, кого называют драконом. Представляю себе неказистого мужчину с отталкивающей внешностью. Такого, кому приходится требовать чужих жён, раз нет своей. Озлобленного, с нерегулярной сексуальной жизнью, раздутым эго и кучей претензий к окружающим.
Толкаю дверь и, приоткрывая её под стук собственного сердца, осторожно заглядываю внутрь. Небольшой кабинет с первого взгляда удивляет количеством книг. Они стоят на многочисленных стеллажах, сложены на полу и занимают большую часть огромного стола…
И тут я вижу его.
Дракон!
В горле мгновенно становится сухо, сердце пропускает несколько ударов, колени подгибаются. Невероятная, хищная и давящая красота сидящего за столом мужчины поражает. В его присутствии ощущаешь себя маленькой и никчёмной. Чем-то вроде невидимой мушки рядом со львом.
Поворот головы, и взгляды наши встречаются. Да, это глаза дракона, иначе и быть не может. У людей не бывает светящейся золотом радужки! Будто это неоновые лампочки. По спине пробегает волна мурашек, и я поспешно опускаю голову в неловком поклоне.
— Леди Лексия. — Каждое слово даётся с невероятным трудом. — Прибыла по вашему приказу для исполнения права первой ночи.
И холодею, вспоминая, что шкатулка так и осталась внизу. Спрятана среди моих вещей, в привязанном к карете сундуке.
Глава 8
Тишина, которая следует за моими словами, сжимает грудь холодом. Страх нарастает с каждой секундой, и я понимаю, что если так продолжится, то эмоции Лексии возьмут верх. Пытаюсь вразумить себя. Ну, дракон. Да, глаза светятся. И что? Лазером не бьёт, в камень не превращает. Остальное можно пережить.
И то, что шкатулка осталась внизу, — не трагедия века. Не думаю, что мужчина набросится на меня в библиотеке. Скорее, это лишь представление, чтобы продемонстрировать моё смирение перед неизбежным. Поэтому я поднимаю голову и смотрю на желтоглазого блондина.
— Ваш человек не разрешил мне взять с собой служанок. Кто поможет мне с багажом. Э-э. То есть с вещами?
А вот это правильный вопрос. Одна я тот сундук в жизни не подниму. Даже будучи Александрой бы не смогла.
Мужчина молча рассматривает меня, ответа я так и не дожидаюсь. Пожав плечами, просто отвечаю тем же. В первое мгновение меня поразили и испугали необыкновенные глаза существа, сейчас же я вижу и остальное.
Красота хищника завораживает.
Лицо будто с обложки журнала про кинозвёзд, длинным белоснежным волосам позавидовала бы любая блондинка. Но женоподобности в мужчине ни грамма. О выступающие скулы, кажется, можно порезаться. Высокий чистый лоб намекает на недюжинный ум, а милая ямочка на волевом подбородке выдаёт повышенное либидо… Чувственные губы тоже намекают на сексуальность.
Неужели ему хватает «свидания» раз в три года? Не верится.
— Сними платье.
Приказ звучит неожиданно, поэтому вздрагиваю. Но мне нравится тембр голоса мужчины: низкий, чуть с хрипотцой. А потом доходит смысл слов, и я возмущаюсь:
— Вы будете здесь. это делать?
— Я должен увидеть, что мне предлагают.
Возмущение перерастает в гнев. Предлагают?! Да он сам потребовал. Стоп. То есть это значит, если дракону не понравится то, что он увидит, то ничего и не будет? Я пока не знаю, как отнестись к этому выводу, поэтому начинаю дёргать завязки на платье.
Ворчу недовольно:
— Без служанки я буду возиться с этим до утра.
Слышу звук отодвигаемого стула и замираю. Блондин неторопливо встаёт и неотвратимо приближается. Брови мои приподнимаются в искреннем удивлении. Этот кусок льда решил сыграть в джентльмена и помочь даме?!
Но вижу, что мужчина на ходу мягким движением выхватывает из поясных ножен острый кинжал.
Поддавшись рефлексу, отступаю вправо и, вцепившись в запястье противника, дёргаю вниз. Нажимая на болевую точку, отработанным движением отбираю оружие. И тут же теряю опору под ногами. Прежде, чем что-то успеваю понять, оказываюсь прижата к стене, а лезвие уже снова в руках блондина.
Он смотрит так, будто собирается прожечь во мне дыру, а мне становится не по себе от его светящихся золотом глаз. Они будто гипнотизируют и подчиняют волю. Дракон подаётся ко мне, касаясь носом моих волос, с шумом втягивает воздух и крупно вздрагивает.
Отпрянув, как от огня, одним резким движением рассекает кинжалом воздух между нами. Завороженная, я не успеваю отреагировать на удар, стою неподвижно.
Боли нет. Наверное, кинжал не задел меня. Но через миг моё платье, зашуршав, падает на пол. Туда же валится корсет и нижние юбки. Я с ужасом смотрю на ровный разрез ткани, пытаясь понять, что за металл может быть настолько острым. Дрожа, поднимаю взгляд на существо, проделавшее опасный трюк, даже не поцарапав мою кожу.
Невероятно быстрый, угрожающе точный, смертоносно бесстрастный.
Дракон!
Он же разглядывает меня, как товар на рынке. Убрав кинжал в ножны, обходит кругом и снова с шумом втягивает носом воздух. Нет, не так! Как хищник, присматривающийся к добыче…
По телу ползут мурашки, возникает желание обхватить себя руками, прикрыть обнажённое тело, но я не делаю этого. Что раньше, что сейчас — я красива и соблазнительна. Пусть видит, что я знаю себе цену.
— Мне нравится, — подводит он вердикт и, отвернувшись, возвращается к столу.
— И что теперь? — дерзко бросаю ему в спину.
Он усаживается и, снова прижигая меня взглядом, припечатывает:
— Дальше проверка.
— Что ещё за проверка? — настораживаюсь я. Догадавшись, холодею: — На девственность, что ли? И кто будет её проводить?
Он берёт книгу и со скучающим видом щёлкает пальцами. Рядом со мной тут же возникает колдун. Смотрит на меня так, будто я вовсе не обнажена, и просит ровным тоном:
— Следуй за мной.
У меня дыхание перехватывает, я смотрю на блондина так, словно хочу убить взглядом.
— Шутите?!
— Ничуть.
— Значит, издеваетесь! — Сжав кулаки, перешагиваю через испорченное платье и зло говорю: — Слушайте, неужели с такой яркой внешностью вы в себе настолько не уверены? Зачем требовать у мужей их жён? Зачем унижать проверками? Чтобы эго почесать? Так выйдите из своей книжной берлоги, познакомьтесь с кем-нибудь. Увидите, немало хороших девушек будут счастливы жить с вами.
