— Что с ней ясно? — настороженно спросила, перебивая мужчину.
— Девочка должна научиться контролировать свою силу, поэтому, как и все дети, будет посещать школу. Её научат контролировать магию. Не переживайте, ребёнка никто не заберёт. Малышей вообще от родителей забирать нельзя, в момент сильного стресса одарённый может уничтожить всё живое и неживое в радиусе трёх-четырёх километров, поэтому только занятия в школе или с наставником.
— Это хорошо, — облегчённо выдохнула я и перешла к вопросам, которые меня интересовали. — А что за призыв истинных проводился? Для чего?
— Обряд по поиску истинной существует очень давно. Дело в том, что создать крепкую семью и завести детей дракон может только со своей половинкой души, кем и является истинная, но не всегда её так легко найти. Поэтому проводится специальный ритуал, раз в год главный жрец храма Лорана просит создателя подарить своему созданию истинную. В храм на следующий день стекаются все свободные драконы и, когда пара соединилась, проводится обряд бракосочетания.
— А если девушка против? Если она не хочет выходить замуж за неизвестного человека. Точнее, дракона.
— Истинная не может отказаться от того, кто подарен ей самой судьбой. Будет сильное влечение, и пара просто не сможет жить вдали друг от друга.
— А как активируется эта связь? — спросила я на всякий случай. Вдруг получится избежать активации?
— Прикосновением, — с улыбкой ответил принц и дотронулся до моей руки. — Даже обычного касания к обнаженной коже вполне достаточно.
Я испуганно отдёрнула руку, а принц улыбнулся.
— Вы не моя истинная, леди Диана, — успокоил меня Ардан и дотронулся до Саши. — Как и Александра. Но поговорим всё-таки о вас. Каждой девушке, которая прибывает в наш мир, выплачивается определённая сумма в приданое. Это своего рода компенсация за волнение и подъёмные на первое время. Так как вы отказываетесь выходить замуж, то я могу отдать приданое уже сейчас, и тогда вы сами будете устраиваться в мире. Денег вполне хватит, чтобы купить жильё и прожить около трёх лет в столице, пока вы не получите какие-либо профессиональные навыки и не устроитесь на работу. Вам положена компенсация в двойном размере, так как вы являетесь опекуном Александры, но помните, что ребёнку следует учиться, а это стоит денег. Тем более, с её потенциалом было бы хорошо отправить Александру в академию магии, когда она достигнет необходимого возраста и сдаст экзамен по управлению магии.
— Хорошо, — заторможено ответила я и кивнула. Что же, деньги это хорошо. О голоде и жизни под мостом можно не переживать. Как и о Саньке.
— Но я вас очень прошу не торопиться, а пожить хотя бы недельку во дворце. Погуляйте по столице, обзаведитесь гардеробом, почитайте учебники по истории и географии. Признаюсь, ваше появление было неожиданно для всех нас, поэтому я предлагаю вам немного освоиться и уже тогда решать, чем будете заниматься, где жить и как жить. А также, небольшая компенсация за недоразумение, произошедшее во время ужина и здесь, учинённое моим братом. В ваши покои отправят портного, который пошьёт весь необходимый гардероб.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила я дракона. — Я с удовольствием приму подарок и приглашение пожить во дворце.
Продолжить нам не дали. В кабинет вошли Заран и пожилой мужчина с длинной, белой бородой.
— Магистр Дарт, леди, — представившись, склонил голову мужчина и повернулся в сторону кактуса. — Какая интересная работа! Необычное растение, но принцу Дамиану подходит. Да, точно! Вполне подходит! Даже колючки такие же острые.
Заран хмыкнул и подмигнул Сашке, а магистр всё ходил вокруг кактуса и качал головой. Затем остановился и посмотрел на Саньку.
— Ваша работа? — спросил он без тени злости и дождавшись кивка, улыбнулся. — Я в восхищении! Вы, леди Александра, довольно сильны.
Сашка зарделась аки маков цвет и смущённо опустила голову, скрывая радостный блеск в заплаканных глазках. Я была несколько шокирована поведением магистра. Странное… Странное королевство и его обитатели.
— Ваше высочество, — обратился магистр к Ардану. — К сожалению, я не смогу расколдовать принца, как и леди Алозию. Это может сделать только леди Александра.
— Как? — с тяжелым вздохом спросил принц. — И сколько это займёт времени? Мы не можем оставить подразделение безопасности королевства без его главы.
— Всё очень просто, — улыбнулся мужчина. — Магия трансформации действует по желанию. Как только ребёнок испытает искреннее желание вернуть принцу облик, произойдёт трансформация.
И тут все присутствующие, включая меня, посмотрели на нахмурившуюся Сашку…
Глава 5
— Зайка, дядю надо расколдовать, — мягко сказала я, сама не веря в свои слова. По мне так прекрасный кактус.
— Ди, он хотел сдать меня в дурдом! — воскликнула малышка, на что я лишь неопределённо качнула головой. Ну что сказать? Мелочь права, а принц будет в отвратительном настроении, когда его расколдуют.
— Так не получится, леди, — усмехнулся магистр. — Ребёнок должен от всей души пожелать вернуть Дамиана.
— Я бы не вернул, — фыркнул Заран, но тут же став серьёзным посмотрел на Сашку. — Ты помнишь, что я тебе говорил про колдовство? Так можно навлечь много бед. Как на себя, так и на других.
— Я испугалась, — шепнула мелочь, а в глазах снова появились слёзы.
— Ох, милая, — пробормотала я, прижимая ребёнка к себе, и обратилась к Дарту, — магистр, а принц, он…
— Я понял вас, — улыбнулся мужчина. — Доподлинно неизвестно, конечно, но думаю принц сейчас в некоем подобии анабиоза, стазиса.
— Что же делать, — пробормотала я, разглядывая безмолвное растение.
— Значит поступим вот как, — со вздохом сообщил кронпринц. — Леди, вы идёте в свои покои. Дамиан отправится следом. Эмм… Точнее, его понесут. Поставьте растение там, где чаще всего бываете. Лучше в спальню. Ребёнку может стать его жалко, и она пожелает вернуть нам принца.
— Прекрасное предложение, ваше высочество, — похвалил магистр. — А леди Диана ещё раз поговорит с девочкой и всё ей объяснит.
— А если он ночью превратится и придушит нас подушкой? — чуть ли не заорала я.
— Не переживайте, такого не произойдёт, — поморщился от моего визга Ардан. — Мой брат вспыльчив, но никогда не поднимет руку на девушку, и уж тем более не причинит вред ребёнку. Можете отправляться, я направлю к вам портных.
— А нашу языкастую даму возвращать как будем? — хихикнул Заран.
— С ней пусть Дамиан разбирается, — отмахнулся Ардан. — А ты чего ещё здесь? У тебя ещё замок цел?
— Цел, — отмахнулся Заран и воскликнул. — Погодите, я сейчас!
Затем последовала вспышка и принц исчез, но появился буквально через пару секунд с каким-то кристаллом и подвеской в форме полумесяца.
— Леди Диана, это вам. Если Дамиан каким-то волшебным образом превратится обратно, то нажмёте на вот этот камень в середине. Я автоматически перемещусь к вам, — сказал принц и протянул мне подвеску, а затем повернулся к кактусу и шкодливо хихикнул, — сейчас маме с папой пару снимков сделаю. Пусть повеселятся.
— Дамиан тебя убьёт, — констатировал наследник, впрочем, попыток остановить от диверсии младшего брата не предпринял.
— Отнюдь, — возразил магистр, также не предпринимая ничего. — Его высочество Дамиан и его высочество Заран одинаково сильны, как в магии, так и на уровне физической силы.
Заран между тем поводил кристаллом возле кактуса и кивнул.
— Всё, можете забирать.
— Леди, можете идти в свои покои, — обратился ко мне Ардан. — За дверью вас ожидает личная горничная.
Я попрощалась со всеми и пошла на выход, крепко держа за руку Сашку. Ребёнок чуть успокоился, но всё равно выглядел плохо.
За дверьми королевского кабинета нас и правда ждала Алексис. Отвесив поклон, заставивший меня закатить глаза, девушка повела нас по лабиринту коридоров, в котором я запуталась уже после второго поворота. Может попросить нарисовать мне карту? Или дать готовую, если есть. Чёрт, хоть бы план на стенах вешали, чтобы бедные попаданки голову не ломали, как дойти до своих комнат.
