– Какие еще арканы? – непонимающе выкрикнул парень, пытаясь не отставать от девушки, чтобы не потерять ее.
Тея бежала быстро. Уставший за день Соло еле поспевал за ней. Он не понимал, куда она так несется, но знал, что если она испугалась чего-то, то и ему стоило бы быть начеку. Ведь он здесь всего день, а девушка, судя по ее осведомленности, намного дольше.
Бежать быстро со Стилом на руках было невозможно, поэтому парень отпустил форса, надеясь, что тот поспеет за ними.
– Куда мы бежим? – задыхаясь, спросил он, поравнявшись с Теей.
Снова послышался свист. В этот раз ближе. И, кажется, чей-то крик. Крик, полный боли.
Соло выругался. Картина вырисовывалась не самой лучшей.
Девушка не отвечала, все так же сосредоточенно куда-то бежала, время от времени прислушиваясь к звукам и виляя между деревьями то влево, то вправо.
Она остановилась у большого валуна, обросшего кустарником.
Не медля, девушка пробралась сквозь кусты, присела и сдвинула в сторону тяжелую металлическую крышку.
– Быстрее, – поторопила его, – надеюсь, я не пожалею о своем решении.
Где-то совсем рядом с ними послышалась какая-то возня, лязганье металла и топот ног.
– Давай же, – совсем тихо проговорила Тея с тревогой в глазах и скрылась под землей.
Соло медлил лишь мгновенье, оглядывался по сторонам, надеясь, что Стил появится с минуты на минуту, но, к его огорчению, зверь не появлялся.
Парень встал на шаткую заржавевшую лестницу, задвинул за собой крышку, притрушенную землей и обросшую мхом, и оказался в полной темноте.
– Тея? – позвал он.
Рядом несколько раз мелькнул свет и зажегся фонарик.
– Идем, здесь они нас не найдут.
– Кто они? – поспешил за ней, боясь потеряться в этом подземелье.
– Арканы, – ответила она как что-то само собой разумеющееся.
Соло поморщился. От всех этих головоломок жутко болела голова, еще и Стил потерялся.
– Я, знаешь ли, немного не из этих мест, – неуверенно произнес он, – можно даже сказать, впервые здесь, так что буду рад, если ты мне все же хотя бы объяснишь, кто такие арканы и почему мы от них убегали, словно от самого Дьявола.
– Людоеды, – равнодушно произнесла она, заворачивая за угол и останавливаясь у ржавой двери. – Пришли. И не вздумай нападать на меня. Отсидишься день и уйдешь, понял? – Тея направила фонарик в его лицо, и Соло поморщился от внезапного яркого света.
– Разве я похож на того, кто убивает красивых девушек? – улыбнулся он.
Девушка, все еще находясь лицом к нему, дернула за ручку и открыла дверь.
– Проходи, – настороженно следя за каждым его движением, приказала она.
Соло протиснулся мимо Теи в небольшое темное помещение, подумав в последний момент, что он действует как полный идиот. Она ведь вполне может сейчас захлопнуть дверь и оставить его здесь гнить.
Или пристрелить.
Стоило только взглянуть на красивую мордашку, и всегда такой осторожный и недоверчивый Соло превратился в настоящего наивного ребенка.
Но Тея не стала его ни запирать, ни убивать. Она вошла в помещение следом за ним, закрыла дверь и включила несколько ярких ламп.
– Ты ведь пошутила про людоедов, правда? – озвучил он единственный вопрос, который в данный момент не давал ему покоя.
8
Тея разглядывала незнакомца и кляла себя за импульсивность. За последние четыре года она лишь несколько раз выходила на контакт с другими людьми и уж тем более не тащила никого в своё убежище.
Она устало упала на единственный стул в помещении, не сводя с парня взгляд.
Он отличался от всех тех людей, которых она видела до этого. Слишком новая одежда, хоть и перепачканная, рюкзак, словно его только что сгребли с полки магазина, необычная обувь, да и он сам был... слишком необычный и опрятный, что ли, для этих мест?
И красивым, он был невероятно красивым парнем. При этой мысли щеки Теи покрылись румянцем, уж кто-кто, а она точно не думала о том, что когда встретит кого-то за пределами бункера, то будет размышлять о его привлекательности.
Последние годы были для Теи самыми тяжелыми и страшными в ее жизни. Неизвестный мир, опасности, поджидающие на каждом шагу, постоянный голод, поиски пищи и, самое главное, люди. Люди, которые были даже опасней тех самых форса. По крайней мере, зверь прикончит тебя на месте, а если попасться арканам или кому-то из шайки головорезов, то смерь будет казаться настоящим подарком в сравнении с тем, какая участь ждет лапах этих живодеров.
Но этот парень не был похож ни на арканов, ни на подземных, ни на людей Кари. Он вообще не был похож ни на кого из тех, кого ей посчастливилось увидеть, но при этом избежать встречи.
Тея часто задумывалась о том, что, возможно, стоило бы вернуться в «ЭРИОН», но мысль о том, что Майк мог все еще быть там, заставляла держаться от того места подальше.
Жизнь в бункере была намного лучше теперешней, по крайней мере не нужно было прятаться в норах, словно крыса, и ожидать опасностей за каждым поворотом.
Но Тее пришлось сбежать. После того как Майк окончательно сошел с ума и убил Сэма прямо на ее глазах.
А потом погнался за ней.
Тея пряталась в одном из помещений для технического персонала несколько дней, а когда почувствовала, что опасность миновала, пробралась к камерам хранения, нашла свою ячейку под номером шестьсот и, введя на кодовом замке цифры, заученные с Амандой до скрежета зубов, достала рюкзак, который ей оставила мать.
Тея долго разглядывала его содержимое. Одежда и обувь были явно малы для семнадцатилетней девочки, а вот несколько фонарей, которые подзаряжались от солнечного света, и пистолет, которым она не умела пользоваться, ей явно пригодятся.
Но самой главной находкой стала записная книжка матери со всеми паролями – начиная от паролей для сброса кодов ячеек хранения личных вещей «спасенных», заканчивая кодами отмены состояния гибернации.
Тея, не теряя времени, принялась открывать остальные ячейки в хранилище. Одежда, обувь, несколько раскладных ножей, еще один пистолет – она бросала в рюкзак все, что считала нужным, не думая о том, какая реакция будет у владельцев вещей, когда они проснутся через полвека.
Пробираясь темными коридорами бункера к выходу, она вздрагивала от каждого звука и молилась, чтобы Майк крепко спал и дал ей спокойно уйти.
Всего их осталось двенадцать человек. Две женщины не вернулись несколько недель назад с последней вылазки. Сэма, который стал для девушки родным человеком, убил Майк, потому что отказывался выходить из бункера пополнять запасы еды, а остальные умерли давно, ещё во второй год после пробуждения. От отравления.
Тея помнила этот день так же ярко, как и убийство Синти.
Это была первая удачная вылазка. Удалось раздобыть тушку какого-то неизвестного зверя и много красных ягод, напоминающих клубнику. Девочка уже предвкушала, какой вкусной должна быть ягода, потянулась к плодам, но ее остановил строгий голос Сэма:
– Ягоды не стоит есть. Мы не можем быть уверены, что они не ядовиты.
– Да брось, Сэм, мы по дороге съели парочку и, как видишь, живы, – выкрикнул Бред.
– Сэм, не будь занудой, дай порадоваться нормальной еде. Боже, да я даже не мечтала о такой вкуснятине, – закатывая глаза от восторга, произнесла блондинка.
Жители «ЭРИОНА» разделились на две половины – одна была за то, что не стоит испытывать судьбу, другие же набросились с аппетитом на красные сочные плоды.
На следующее утро на завтрак не вышли девять человек. У всех были одни и те же симптомы отравления. Они мучились в агонии несколько дней, и у Теи до сих пор в ушах стояли их стоны и крики о помощи.
Тея тряхнула головой, гоня прочь ненужные воспоминания, и снова перевела взгляд на парня.
– Меня, кстати, зовут Соло, – обезоруживающе улыбнулся он. – А ты, я вижу, не очень разговорчивая, Тея. Но, раз уж мы оказались заперты здесь на неопределенное время, может, расскажешь немного о себе?
