Тея молчала, несмотря на то что в ее голове крутилось множество вопросов, но она так давно ни с кем не разговаривала по душам, что забыла, с чего стоит начать. Да и не знала, что именно говорить. Вряд ли стоило рассказывать о том, что она родилась несколько веков назад, проспала парочку сотен лет, а потом проснулась в новом мире, совершенно не похожем на прежний.
– Ты голодна? У меня есть еще парочка батончиков. – И, порывшись в своем рюкзаке, парень бросил в ее сторону небольшой прямоугольник в разноцветной упаковке.
Тея ловко поймала его и с неверием уставилась на этикетку.
Она смогла разобрать лишь несколько слов, все остальное было написано на незнакомом языке, но и этого было достаточно, чтобы посмотреть на парня с опаской. Неужели шестерка иных? Уж здесь-то точно не осталось такого добра.
– Он не отравлен, не бойся, я бы тоже съел, но стоит экономить припасы. Неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы добраться хотя бы до какого-то подобия цивилизации. Кстати, ты так и не ответила, где можно достать флайкар? – садясь на скрипучую кровать, спросил он.
Тея все еще не отводила взгляд от манящего батончика в ее руках. Медленно раскрыла упаковку и с опаской откусила кусочек.
Господи, да это настоящий рай! Такой вкусноты она не ела уже много лет.
– У тебя такой вид, как будто тебя голодом морили, – заметил парень. – Так что там с флайкаром? Мне он позарез нужен.
– Что такое флайкар? – спросила Тея, и от этого вопроса хорошее настроение Соло в один миг улетучилось.
9
– А ты… ты как сюда добралась? – опасаясь ответа девушки, спросил Соло.
Тея окинула его странным взглядом, медленно дожевала батончик, обдумывая свой ответ.
– Пришла. С севера.
Соло молчал. Молчал и не мог понять, шутит она сейчас или серьезно.
Пришла с севера. Какого СЕВЕРА? Севера Материка или с севера Мертвой земли?
– И как далеко ты от дома?
Тея фыркнула.
– Разве в этом месте есть хоть что-то, что можно было бы назвать домом? Хотя, – обвела она взглядом маленькую старенькую комнатушку, – это убежище служит мне домом уже несколько лет.
Соло не верил. Она не могла прожить столько времени в этом вонючем подземелье. Он брезгливо обвел взглядом грязные стены, перекошенный старый стол, ржавые бляшанки, наполненные водой, в углу и скрипучую железную кровать, на которую были набросаны какие-то тряпки и на которой он, собственно, и сидел, потому что кроме стула, на котором восседала Тея, в помещении можно было усесться лишь на пол.
– Если ты пришла с севера и прожила здесь несколько лет, то ты должна знать все в округе, – парень ходил вокруг до около, не решаясь спросить напрямую, где она родилась, здесь или на Материке, боясь ненужных встречных вопросов. – Где-то есть какая-то вышка связи? Или, может быть, свалка с грудой металла?
– Не уверена, что в этом месте ловит хоть какая-то связь со времен падения метеорита. Хотя я слышала, местные придумали какой-то свой примитивный способ для связи между колониями, – задумчиво произнесла она.
– А свалка? Есть где-нибудь?
– Я видела старый разрушенный город в нескольких днях пути отсюда, но не уверена, что там еще можно найти что-то полезное.
– Отлично, – воспрял духом Соло, – проведешь меня? Когда мы можем не опасаться этих ваших… как их там, этих людоедов?
Он все еще надеялся, что Тея пошутила насчет каннибализма людей, которых он только слышал сквозь густые заросли леса.
– Слушай, чувак, я тебе ясно дала понять, что разрешила переждать здесь денек, а потом наши дороги расходятся.
– Но ведь всегда можно договориться? – улыбнулся он, все еще не в силах отвести взгляд от новой знакомой. – Кстати, меня зовут Джеймс, но для друзей я Соло.
– Мне все равно. Главное, не распускай руки, и я выпущу тебя отсюда живым.
– Значит, отказываешься стать моим проводником?
Девушка не ответила, отвернулась от него и стала разглядывать дверь, словно за время отсутствия Теи что-то успело измениться.
– Ладно, – откинулся на спинку кровати Соло, серьезно опасаясь подхватить какую-нибудь болезнь, но девчонка с виду выглядела здоровой, значит, здесь все безопасно. – А что, если взамен твоим услугам я предложу хорошую оплату? Например, я заберу тебя вместе с собой в место, которое абсолютно безопасно и где тебе не придется отсиживаться в канализации, когда на сигнал отзовутся мои друзья?
– Ты из шестерок, да? Веришь во всю эту историю о лучшем будущем, если сдашь местонахождения «ЭРИОНА»?
Соло замер, не сводя с девушки потрясенного взгляда. Вот это уже было очень любопытно. Значит, кто-то ищет «ЭРИОН», и уже достаточно долгое время. Правительство материка или кто-то из Мертвых земель, ведь ясно же, что Тея здесь не единственный житель и что о жизни за океаном не имеет ни малейшего понятия.
– Ты о чем? – напряженно спросил он.
– Не прикидывайся, все ведь в курсе этой истории, и каждый здесь готовь продать родную мать, если та владеет нужной информацией.
– А если я не знаю? Если всю жизнь прожил вот в таком вот месте под землей и ничего не слышал ни об «ЭРИОНЕ», ни об этих ваших сплетнях о лучшем будущем?
Тея замешкалась с ответом. Может ли быть такое, что он тоже с «ЭРИОНА»? Она ведь проснулась раньше, так почему еще кто-то не мог этого сделать?
Но если бы он был оттуда, то не задавал бы вопросов о бункере. Возможно, даже не ушел бы так далеко от безопасного убежища.
– Эй, ты уснула, что ли? – пытаясь привлечь ее внимание, Джеймс помахал рукой в воздухе.
– Обдумываю твое предложение, – соврала Тея.
– Здесь нечего обдумывать, ты ничего не потеряешь, и этот канализационный ход простоит здесь еще много веков, раз выдержал даже падение метеорита.
– Я не знаю тебя, ты можешь просто заманить меня в ловушку.
– Детка, посмотри вокруг, мы и так в ловушке. И поверь, хотел бы сделать с тобой что-то, сделал бы еще там, у озера, когда ты, ничего не подозревая, плескалась голая в водичке.
Щеки Теи вспыхнули румянцем, она-то думала, что парень появился гораздо позже и не видел ее без одежды.
– Так что, по рукам? – настаивал на своем Джеймс.
– Нет, мне нужно подумать.
Тея не кривила душой, ей действительно нужно было хорошенько обдумать предложение этого странного парня, который свалился как снег на голову посреди лета.
С одной стороны, она устала существовать так, именно существовать, потому что жить в ходах канализационной шахты, питаться крысами и выходить наружу раз в несколько дней, чтобы ополоснуться в озере, при этом опасаясь каждого шороха, – вовсе не жизнь.
Тея выбрала именно эту часть суши, потому что старый Рикардо, которого она встретила на второй день после побега из бункера, утверждал, что здесь меньше всего опасностей в виде людей. Зато здесь поджидали весьма неожиданные и неприятные сюрпризы в виде местной флоры и фауны, которая за много лет мутировала и эволюционировала из-за радиации.
Старик умер, не дойдя до леса всего несколько миль. Их настигли каннибалы, и Тея трусливо сбежала, оставив его на растерзание дикарям. Она до сих пор не смогла простить себе это, но что могла сделать семнадцатилетняя девочка против десятка разъяренных и агрессивных мужчин?
Но что, если Соло врет и просто заведет ее в ловушку? Стоит ли довериться незнакомцу, даже если он не попытался убить тебя при встрече?
– Так что? – не отставал от нее Соло.
– Я уже сказала: мне нужно подумать.
– Понял, тогда, пожалуй, воспользуюсь случаем и посплю, потому что ночка у меня, откровенно говоря, не задалась.
10
Соло вовсе не собирался спать, хотел лишь притвориться, чтобы посмотреть, что будет делать девчонка. Попробует прирезать его? Бросит подыхать одного, своровав рюкзак с запасами?
Он прикрыл глаза всего на мгновенье и сам не заметил, как провалился в сон.
Тея же была настолько взволнована встречей с незнакомцем, что и думать не могла о том, чтобы вздремнуть хоть на часик. К тому же она до такой степени привыкла каждую секунду быть начеку, что просто не могла расслабиться, когда всего в нескольких шагах от нее находился посторонний человек.
