Ничего не могла с собой поделать, правила навивали на меня тоску, а запреты, наоборот, заставляли встрепенуться и расправлять крылья.
Я как раз размышляла, как бы мне наведаться в этот грот. Да так, чтобы матушка не узнала.
Возможно, ближе к вечеру, когда мама отправится на послеобеденный сон. Надо только узнать поточнее, где этот грот находится.
Стоило нам выйти на улицу и пройти несколько сотен метров, как вдруг на высокой башне пронзительно зазвонил колокол.
— Что это? — придерживая рукой соломенную шляпку, удивленно спросила мама и повернула голову к башне.
Щурясь от яркого солнца, она старательно вглядывалась.
— Не знаю.
Я, в отличие от нее, смотрела по сторонам и видела, как испуганно выглядывали из окон и дверей жители, как взволнованно перешептывались и прятались в домах.
Захлопали ставни и двери. Завибрировал воздух от активированных магических кристаллов.
Колокол продолжал трезвонить. И с каждым новым ударом внутри все тревожно сжималось от предчувствия беды.
— Мам, я думаю, нам лучше вернуться назад, — произнесла я, беря ее за руку и утягивая в сторону.
— Да, наверное, ты права. Все равно в этом шуме отдохнуть невозможно.
«Если бы проблема была только в этом».
Но я сердцем чуяла, что все намного хуже.
Тогда-то мы и услышали страшное слово «прорыв».
Прорыв
.
Это было кошмаром для каждого жителя нашего мира. Но лишь для меня и моей семьи это было нечто особенное. Смысл жизни, работа и то, ради чего мы существовали и столько тренировались.
Купол, каким бы мощным он ни был, все равно оставался уязвимым. Ведь монстры бездны не оставляли попыток уничтожить его, пробить защиту и пробраться в наш мир. И в тех местах, где купол истончался от постоянных ударов извне, возникали прорывы — трещины, пока небольшие, но уже пропускающие тьму.
Но это же Заморск! Дивный райский уголок с максимальной защитой. Да здесь даже сторожевых башен не было никогда.
Башен с разными уровнями защиты. И, самое главное, в них были светлые. Наши родичи, обученные сражаться с тьмой и ликвидировать прорывы.
А кто будет делать это здесь?
В этот момент колокол затих и над городом пронесся, усиленный магией, голос мэра.
— Жители и гости Заморска! Просьба немедленно вернуться в свои дома и активировать кристаллы. Повода для паники нет. У нас прорыв. Помощь уже близко.
Я на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, будто внутри все обрывается, и только потом взглянула на маму.
«Прорыв! Прорыв! Прорыв!»
Бледная, растерянная, она будто не понимала, что происходит.
— Мам.
Я подалась вперед, обнимая ее за плечи и пытаясь привести в чувство.
— Мам, нам надо уходить.
Но она неожиданно заупрямилась.
— Айрин... он сказал прорыв?
Над нашими головами снова раздался голос мэра, повторяющего свое обращение.
— Да, поэтому нам надо вернуться, — настойчиво произнесла я.
— Но это невозможно. В Заморске не бывает прорывов... Это чья-то шутка. Очень грубая шутка. Я непременно буду жаловаться.
— Хорошо, — покорно согласилась я, продолжая тянуть ее назад. — Вот дома и напишем жалобу. Вместе.
— Да, конечно. Ты права.
Мэр в третий раз начал свое обращение.
Удивительно, по паники не было. Люди спешили по домам, прятались, закрывались на замки, активирую кристаллы, но истерики я не заметила. Либо они не понимали, чем грозит прорыв, либо слишком надеялись на скорую помощь.
А ведь до ближайшей сторожевой башни три сотни километров. Успеют ли они прибыть сюда до того, как трещина станет больше? Путь на пегасах займет час-полтора.
Мы продвигались к нашему дому. На улицах внезапно стало слишком многолюдно.
Я ни на секунду не отпускала мамину руку, боясь потерять ее в толпе, и шла вперед, утягивая за собой.
Вот и наш дом появился на горизонте. Уютный трехэтажный особняк с небольшим садиком и тяжелыми железными воротами.
Мы быстро вошли во двор и тут же натолкнулись на взволнованного управляющего.
— Слава богам, вы вернулись, — облегченно произнес господин Турк.
— Что слышно? — быстро спросила я, спеша за ним по мощенной плиткой дорожке, мимо высоких кустов роз и небольших кустарников.
— Говорят, прорыв. У нас никогда не было прорывов.
— Я же говорю: злой розыгрыш, — вмешалась мама.
— Боюсь, что все немного серьезнее, леди Есения, — покачал головой управляющий.
— За помощью уже послали? — снова спросила я, на ходу развязывая узел шляпки.
Сердце в груди стучало, а внутри все натянулось стрелой от странного предвкушения.
— Да, но ближайшая башня в пяти часах езды.
— На пегасах успеют за час или два, — заметила я.
— О боги, — ахнула мама, застыв на ступеньках, — так это правда?
— К сожалению, — кивнул Турк.
— Мама, нам срочно нужно в дом.
— Да! Под защиту! Немедленно. Кристаллы спасут нас, а там и помощь подойдет, — уверенно произнесла матушка, первой входя в дом.
Я кивнула, прекрасно понимая, что никакие кристаллы нам не помогут, если трещину не заделать в течение первых двух часов. Дальше прорыв будет не остановить.
Прежде чем зайти в дом, я обернулась, пытаясь хоть что-то рассмотреть над крышами домов. Но небо оставалось все таким же ясным и светло-голубым.
— Не волнуйтесь, леди Айрин, — произнес мужчина, поняв причины моего волнения. — Мне доподлинно известно, что в Заморске на отдыхе находится светлый.
— Что? — переспросила я, поворачиваясь к нему. — Это точно? Здесь один из Монрей?
— Да, некто Питер Монрей.
— Питер? — переспросила матушка и счастливо вздохнула, захлопав в ладоши. — Здесь Питер? Слава богам, мы спасены. Айрин, все будет хорошо! Я уверена.
— Но нам все равно стоит укрыться под защитой кристаллов, — заметил господин Турк, ведя нас вниз, в подвальные помещения.
Я покорно согласилась и уже собиралась спуститься, как внезапно раздался странный звон, переходящий в скрежет.
— Что это? Что это такое? — ахнула мама, прикрывая уши ладонями. — Айрин?
— Этого не может быть, — пробормотала я, тяжело сглотнув. — Просто не может.
— Айрин! — взвизгнула она, словно прочитав мои мысли. — Не смей!
Наши глаза на мгновение встретились.
— Я должна.
— Ничего ты не должна! Мы просто пойдем вниз и будем ждать. Как все.
Скрежет вновь повторился. На этот раз он был тише предыдущего, но я знала, что это лишь видимость благополучия.
— Леди Айрин?
— Береги ее, — прошептала я управляющему, отступая на шаг назад, потом еще на один.
— Айрин!
— Прости, мама...
Вторая трещина.
Судя по звукам, прямо у нас над головами. Такое было крайне редко, и то в самых ослабленных местах. Не здесь.
Значит, все намного сложнее, чем могло показаться.
Именно поэтому я не могла остаться в стороне.
Выбежав на крыльцо, глубоко вздохнула, срывая с груди небольшой медальон с перламутром в центре, и мысленно вызвала Эфри.
Воздух предо мной задрожал, завибрировал, покрываясь едва различимыми волнами.
Первым появился огромный, размером с кулак, сверкающий перламутровый камень, который украшал грудь моего звездного пегаса. Затем стали проявляться очертания: мощная шея, изящное тело, крепкие и сильные ноги и огромные крылья на спине.
Одновременно с этим стали видны глаза, которые вмещали в себе всю красоту звездного неба.
— Эфри, — прошептала я, подаваясь вперед и обнимая верного пегаса за шею, ощущая, как белоснежная густая грива щекочет кожу.
Она ткнулась мордой в мое плечо и тихо фыркнула.
— Нам придется поработать.
Я чуть отстранилась, глядя в ее необыкновенные глаза и находя в них неожиданное успокоение.
Пегас не только верный помощник, но и друг который всегда поймет и никогда не предаст.
Над нашими головами вновь затрещал купол, напоминая об опасности, которая угрожала всем жителям и гостям Заморска.
