— Просто ты не в тех местах ищешь, — с ухмылочкой заявила Руся. — В отделе с бульварными романами энциклопедии не выставляют.
— Я смотрела во всех отделах, — закатила глаза Ниса. — И вообще, кто в наше время говорит «бульварные романы»? Ты как будто сама из романа 19 века случайно выпала.
— Так говорят образованные люди, — процедила сквозь зубы Руся.
— Я тоже образованная, — развела руками Ниса. — И я так не говорю.
— Ты с трудом школу закончила! — не выдержала Руся и начала, что называется, резать правду-матку. — А в университете все четыре года плавала как известная субстанция в проруби. До выпуска дотянула только потому, что Ди тебе помогала.
— Я не помогала, — тут же пришлось соврать мне.
— Ну, да, — не поверила Руся. — А кто сидел ночами и писал ей рефераты, курсовые и контрольные? А потом ходил, как зомби, с красными глазами?
— Так, ты пошла в библиотеку, — попыталась я вернуть беседу в нужное русло. — И?
— И столкнулась в отделе детективной литературы с парнем, — машинально проговорила Ниса, а после спохватилась: — Ну, то есть, с оборотнем.
— Это я уже поняла, — кивнула я. — Что было дальше?
— Он уронил мне на ногу Толстого, — угрюмо продолжила Ниса.
— Он что, приволок в библиотеку труп графа? — опять ехидно встряла Руся. — Бедный писатель, он разве еще не истлел?
— «Анну Каренину» он на меня уронил, — прорычала Ниса.
— Так все-таки он не смог удержать Каренину или Толстого? — продолжала веселиться Руся, кажется, пытаясь возместить моральный ущерб, нанесенный её психике нашим сегодняшним мероприятием.
— Я тебя сейчас укушу, — пригрозила Ниса, окончательно потеряв терпение.
— Так, угомонились, — прикрикнула я. — Обе!
— Она первая начала, — в один голос заявили подруги.
— Так, он уронил книгу, что было дальше? — я тяжело вздохнула, поражаясь собственному терпению.
— Начал извиняться, просить прощение, предлагать помощь, — и прежде, чем Руся успела раскрыть свой рот, Ниса быстро пояснила, в основном, ей: — Он предложил отвезти меня в травмпункт, ясно?
— Ну, да, тесное знакомство с классической литературой — это ведь такая тяжелая травма, — не смогла не прокомментировать подруга, обращаясь ко дну свой чашки с травяным чаем.
— Это было больно, понятно? — возмущенно запротестовала Ниса. — Но врач мне действительно был не нужен, о чем я и сказала Эмилю. И тогда он предложил отправиться в кофейню, чтобы он мог загладить передо мной свою вину. Я согласилась, и мы отправились на его машине в центр. Там зашли в кафешку, съели по десерту, выпили по чашке капучино, а после он отвез меня домой.
— То есть, ты, нисколько не задумываясь об опасности, раскрыла мало знакомому парню своё место жительства? — подвела я промежуточный итог.
— А что здесь такого? — беспечно пожала плечами Ниса, еще не понимая, к чему я клоню. — Он был очень милым и заботливым, постоянно спрашивал, как я себя чувствую и делал комплименты.
— Какой галантный кавалер, — криво усмехнувшись, хмыкнула Руся. — Ты правда не соображаешь, что к чему?
Ниса хлопнула длинными ресницами и уставилась на меня с явным требованием объяснений.
— Ваше знакомство выглядит очень подозрительно. Так, словно он намеренно с тобой столкнулся в этой библиотеке. Он, кстати, объяснил, что там забыл?
— Сказал, что пришел за учебником для младшего брата. Их семья недавно переехала сюда, и они еще не совсем освоились. Эмиль попросил меня показать ему город, и я согласилась. Мы договорились о встрече и на следующий день, то есть, вчера, он заехал за мной в семь часов вечера.
— Кто устраивает экскурсии по вечерам? — засомневалась Руся.
— Если только это не было экскурсией по питейным заведениям столицы, — предположила я и по виноватому взгляду подруги поняла, что попала в самое яблочко. — Да, Ниса?
— Кому интересны памятники да площади? — начала она защищаться.
— Конечно, стриптиз-клубы куда любопытнее, — проворчала Руся. — И в какой из них ты его потащила?
— В «Карамель», — пробурчала Ниса, складывая руки на груди и откидываясь на спинку дивана с таким видом, как будто собралась навечно обосноваться на моей кухне.
— Вот парень, наверное, удивился, когда вместо культурной программы получил столик в первом ряду с видом на задницу стриптизерши, — развеселилась я. — Как только не сбежал?
— Он современный человек с широкими взглядами, — заявила Ниса, глядя на нас исподлобья.
— Был, — кивнула Руся. — Был современным человеком с широкими взглядами. Такими же широкими, как шпагат девицы на пилоне.
— Что случилось дальше?
— Ну, мы выпили, — замямлила Ниса и почесала затылок. — Потом еще раз выпили. И еще…
— В общем, мы поняли, — не выдержала Руся. — Вы нахлестались до потери пульса.
— Практически, — не стала спорить банши. — Да, мы хорошо выпили и отлично повеселились в клубе, потом заскочили еще в несколько баров по пути ко мне домой. И в итоге…
— …оказались в одной койке, — догадалась я. — Ты бы хоть дождалась второго свидания.
— Он мне очень понравился, — развела руками Ниса, пытаясь хоть как-то оправдать своё не самое образцовое поведение. — А жизнь и так коротка, никогда не знаешь, что ждет за поворотом.
— Да, вот твоего красавчика за поворотом… ждала ты! — воскликнула Руся. — Практически, как женщина с косой. Не хватало только черного балахона и, собственно, косы.
— Значит, вы переспали, — задумчиво протянула я, отводя взгляд к окну, за которым уже вовсю бушевала весна, плавно переходящая в лето. Как раз под моим балконом цвела сирень и сладковато-цветочный запах проникал сквозь распахнутые створки, искушая бросить все дела и отправиться гулять в ближайший парк. Но почему-то присутствовало стойкое ощущение, что насладиться долгожданным майским теплом я смогу еще не скоро. А возможно, вообще никогда. Мне дико не понравилась вся эта ситуация с убитым оборотнем. Не только потому, что я не любила закапывать трупы. Мы, трое, были иномирными созданиями и в жизни нашей случалось много такого, что обычного человека повергло бы в шок.
Нет, присутствовало еще что-то. Какое-то необъяснимое напряжение. Не только во мне. Оно чувствовалось в мире, в воздухе вокруг меня. И я знала, что подруги это тоже чувствуют. Просто выражают свою нервозность по-разному. Руся ехидничает с каждым раз все жестче. Ниса чувствует так несвойственные ей слабость и растерянность. А я…меня мучил страх, временами переходящий в настоящую панику, которую я с трудом удерживала внутри себя.
— Но было еще что-то, правда? Что-то, о чем ты нам не сказала, — не глядя на банши, проговорила я.
Ниса потупила взгляд.
— По приезду ко мне домой мы… догнались таблетками, — нехотя произнесла она, глядя на свои сложенные на коленях руки.
— Что за таблетки? — вмиг стала серьезной Фируса.
— Наркотики, — мрачно высказала я то, что и так было уже очевидно.
— Не совсем наркотики, скорее просто расслабляющее средство. Один знакомый дал мне их где-то с неделю-две назад. Сказал, что это какая-то новая разработка одной фармацевтической компании, которая пыталась создать нейро-что-то-там. То ли стимуляторы, то ли еще что. Но потом у них там что-то пошло не так. Производство так и не запустили, а то, что было уже создано для проведения испытаний засунули в дальний угол, но через какое-то время они появились на черном рынке лекарств. Таблетки вызывают эйфорию, но без привыкания. По крайней мере, так было заявлено в «рекламе».
— То есть, — начала свирепеть я и чем дальше Ниса говорила, тем сильнее во мне клокотала злость. — Тебе подсунули какую-то полулегальную непроверенную дрянь, а ты подумала: «Почему нет? Дай-ка закинусь и посмотрю, что будет дальше — рога вырастут или ноги отвалятся»? Так, да?
— Не начинай, — поморщилась подруга. — Как видишь, у меня ничего не выросло и не отвалилось.
— Если не считать спокойной жизни, — вставила Руся.
— Да я и не собиралась их пробовать! — Ниса нервно задергала край своей футболки. — Засунула в тумбочку и забыла. Но когда мы с Эмилем приехали ко мне, нам было очень весело…и захотелось, чтобы стало еще веселее.
