— Да, отказ печени — это очень весело, — это опять Руся.
— Но к тому моменту весь алкоголь уже закончился, — Ниса почесала нос и вздохнула словно маленькая девочка. — А ехать куда-то искать круглосуточный магазин, где продадут спиртное в половине четвертого утра, было лень.
— И вы решили попробовать таблетки, — сделала я неутешительный вывод.
— И мы решили попробовать таблетки, — слово в слово подтвердила Ниса. — Но честное слово, я этого не планировала!
— Убийства? — я подалась вперед, всматриваясь в виноватые глаза банши. — Или того, что случилось до него?
— Я проснулась, когда уже начало светать, — быстро заговорила Ниса, поняв, что тянуть уже дальше нельзя. — Сначала не сообразила, что произошло, но потом увидела Эмиля. Он лежал рядом со мной, запутавшись в простыне, и бился в судорогах.
Подруга всхлипнула и прикрыла лицо руками.
— Это было так страшно. Он дергался всем телом, словно его что-то ломало изнутри. От его содроганий кровать ходила ходуном. А потом я услышала эти влажные, словно причмокивающие звуки. И шли они…от него. Его тело… оно перестраивалось. Его суставы щелкали, мышцы вздувались, кости ломались и сращивались заново, но уже в совершенно другом виде. У меня на глазах он трансформировался во что-то другое, не человеческое. И когда он встал на четвереньки, взглянув на меня дикими, пылающими янтарем, глазами…я все поняла.
— Он перекинулся? — ахнула муза, хватаясь за рот ладошкой.
— Да, — Ниса отняла руки от лица и посмотрела вперед пустым, невидящим взглядом. — Я многое видела в жизни. И, конечно, я знаю о существовании оборотней и даже видела их в полном обращении. Но с таким… я не сталкивалась никогда. Это было что-то другое, что-то страшнее.
И здесь можно было без преувеличения довериться словам Нисы. Как банши, она действительно была тренирована и подготовлена не только лучше меня и Фирусы, а лучше большинства из нас. В принципе, в этом и заключается особенность клана банши. Быть сильнее других, быть сильнее многих. Своих детей, не зависимо от пола, банши начинают тренировать с самого детства, давая ребенку в руки арбалет сразу же, как только он уже может стоять без посторонней помощи. Жесткое воспитание, включающее не только изнуряющую физическую подготовку, лишь усложняющуюся с каждым годом, но и изучение тайных знаний, хранящихся в клане, по итогу дают свои плоды. Многие маги-аристократы и высокородные вампиры нанимают банши для своей личной охраны. И платят за сохранность своей жизни очень хорошие деньги. Наемными убийцами банши не работают, хотя я знаю от Нисы, что предложения регулярно поступают…
— Ниса, — тихо позвала я, пристально глядя на растерянное лицо подруги. — Тебе ведь его не заказывали, правда?
— Да как ты…, - задохнулась банши от возмущения и тут же подскочила на ноги с такой яростью, что чуть не опрокинула стол. — Ты же знаешь, что я никогда!…
— Сядь, — спокойно приказала я и молчала до тех пор, пока подруга не вернулась на своё место. — Знаю. Знаю, но не могла не спросить. Потому что вся эта история очень плохо пахнет. Правильно ли я поняла, что парень перекинулся и попытался на тебя напасть?
— Он не попытался, — Ниса обиженно надула губы. — Он напал. Но я была быстрее. Ты же знаешь моего папочку, с ним хочешь — не хочешь, а мгновенно реагировать на угрозу научишься.
Я согласно кивнула. Папа у Нисы имелся…своеобразный. Высокий, поджарый и мускулистый, покрытый татуировками с головы до пят. Женщины его обожали, на инстинктивном уровне считывая в нем власть, силу и жесткость, граничащую с жестокостью. Мужчины опасались, понимая, что такой противник мало кому по зубам. Я же называла его дядя Золя, и являлась единственной во всем мире, кому было позволено так к нему обращаться. В клане он был непререкаемым авторитетом для всех. Но не для Нисы. Единственная девочка в семье, после гибели матери. Единственная сестра и дочь для старших мужчин. Она всегда была на особом положении и знала, пусть с ней и строги, но её любят и в обиду ни за что не дадут. Поэтому подружка долгие годы халявила, как могла, хотя и была превосходным воином. Пока не произошел один случай. Он изменил нас всех, не только её. Кроме того, он заставил дядю Золю взяться за дочь по-настоящему и вымуштровать её так, чтобы она всегда могла постоять за себя и за того парня. По итогу, мы имеем девчонку, которая способна разрыдаться при виде мертвого щенка, но спящую с мачете под подушкой и готовую сносить головы при первой же необходимости. Но голова убитого оборотня была на месте, а это значит…
— Когда он бросился на меня, я среагировала быстрее, чем успела о подумать, — признала Ниса. — Просто удар — и через мгновение он лежит у меня в ногах абсолютно… мертвый.
— Погодите, — напряженным голосом начала Фируса. — Но разве для того, чтобы убить оборотня не нужно проткнуть ему сердце серебренным клинком или прострелить серебряной пулей? Их же только так убивают.
И мы трое переглянулись.
— Вот черт, — с шипение выдохнула Ниса. — А я об этом не подумала.
Я не торопилась что-либо говорить, судорожно размышляя над возможными вариантами.
— Он был мертвый, — уверенно заявила Ниса, переводя взгляд с меня на Русю и обратно. — То есть, совсем мертвый!
— А можно быть не совсем мертвым? — скривилась муза, нервно кусая губу. — Тут как бы два варианта — либо ты умер, либо нет. Наполовину не бывает.
— Оборотни еще погибают при схватках с другими оборотнями, — проговорила я. — Но там их в буквальном смысле разрывают на куски.
И тут зазвонил мой телефон.
Глава IV
На экране высветилось имя начальства, которое явно было встревожено моим длительным отсутствием на рабочем месте и желало поинтересоваться, когда я соизволю явиться туда, где мне платят деньги.
— Так, а ну заткнулись обе! Быстро! — прикрикнула я на опять вступивших в бесполезный спор подруг, и уже с улыбкой в голосе пропела в трубку: — Привет, Макс.
— Привет, Ди, — с отчетливо слышимым напряжением проговорил мой босс.
— Слушай, я знаю, что должна была быть на работе, — я бросила быстрый взгляд на циферблат настенных часов, — еще два часа назад. Но у меня тут небольшие семейные проблемы, так что…
— У нас есть дело, — не очень вежливо, что было ему несвойственно, оборвал меня Максим. — Убийство. И ты мне нужна, Ди. Здесь. Срочно.
— Погоди, какое дело? — растерялась я.
— Приезжай, все узнаешь, — приказал Макс. — Адрес сброшу смс-кой.
И разговор прервался короткими гудками.
Все еще пребывая в состоянии крайней растерянности, я отложила телефон и посмотрела на подруг. Те — выжидающе на меня.
— Что случилось? — быстро спросила Ниса. — На тебе лица нет.
— Конечно, нет, — кивнула Руся, — она ведь его еще не нарисовала.
И вот это ехидство подруги помогло мне быстро взять себя в руки.
— Макс сказал, что у нас новое дело, — и я сжато пересказала наш с ним разговор.
— Это странно, — сделала вывод Ниса.
— Это не странно, это здорово, — не согласилась с ней Руся. — У них появилась работа, а значит — и деньги.
— И все равно, — насупилась Ниса, не желая отступая от своей версии. — Мне это не нравится.
— Мне тоже много чего не нравится. Например, оливки в салате, — дернула плечиком Руся. — Но я же молчу.
— Ну ты сравнила! Нос с пальцем, — возмущенно повернулась к ней Ниса. — Где оливки в салате и где расследование убийства. При том, что она, — банши ткнула в меня пальцем, — никогда не занималась подобным.
— Всё когда-либо случается в первый раз, — уверенно заявила муза, поднимаясь из-за стола. — Я вот, например, никогда раньше не закапывала трупы. Но теперь могу указать подобный опыт в своем резюме! Ладно, мне пора.
— Да, тоже буду собираться, — и я начала убирать посуду со стола.
— А как же я? — капризно протянула Ниса, явно не желая лишаться нашего с Русей общества. Мы обменялись понимающими взглядами. Да, подружка умела быть той еще занозой в одном месте, но когда она чувствовала себя уязвимой, то боялась оставаться одна. Ей нужен был кто-то, кто будет громче мыслей, роящихся в её голове.
