блок, они истончаются со временем и могут в любой момент выпустить пережитые страхи наружу. Лучше справиться с ними сейчас, сразу, и больше никогда не вспоминать. Хочешь что-нибудь? Я заказал повару твои любимые вафли. Конечно, с блюдами дворцовой кухни они не сравняться, но, может, порадуют тебя?»
«Спасибо», – внутри что-то приятно щекотало от такой заботы. Пережить страх, перебороть и забыть? Я постараюсь.
«Умница», – Александр улыбнулся, и я позабыла обо всём на свете. Он медленно склонился к моим губам, прильнул нежно, горячо…
В дверь постучали. Александр прервал поцелуй, вздохнул, поднял взгляд к потолку.
«Эдвард с очередным докладом и бумагами на подпись. Может, сбежим, а?» – жалобно посмотрел на меня Александр. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться.
«Хорошо. А куда?» – я наклонила голову, любуясь Королём. Моим Королём.
«Хм, например, в сад. Я утром видел укромный уголок со скамейкой, там нас найдут не скоро».
«Но как мы отсюда выйдем? У двери караулят твои люди!».
«Через окно?» – изогнул бровь Его Величество.
Таких хулиганских поступков я не позволяла себе даже в детстве, с братьями. Мы прошмыгнули между стеллажей, Александр легко поднял меня на подоконник, ловко перелез сам и спустил меня на траву уже снаружи. Пригнувшись, мы пробирались мимо клумб и пышных кустов, минуя дорожки. Во что после этой прогулки превратиться моё платье, страшно подумать!
«Вот и не думай. Закажешь себе новое», – лукаво посмотрел на меня Александр и за руку повёл вглубь сада. Один раз мы прятались за раскидистым деревом, ожидая, когда садовник пройдёт мимо, в другой в последний момент едва успели нырнуть в кусты, прячась от обходящих территорию стражей. Нас так и не заметили.
Обещанный укромный уголок оказался очень уютным. Скамья на изогнутых кованых ножках и с гнутой спинкой с трёх сторон была окружена цветущими деревьями и пышными кустами, а прямо перед ней раскинулось небольшое озеро с кувшинками, между которых с важным видом плавали парочками яркие утки.
Я пожалела, что у меня нет с собой хлеба, покормить птиц. Александра почему-то насмешили мои мысли.
«Ты сама как невесомая райская птичка. Такая же прекрасная и хрупкая».
Я смущённо опустила взгляд, не зная, что ответить.
Мы сели рядом и какое-то время просто молчали. Александр обнимал меня за плечи, касался волос, не отводил от меня взгляда, а после, озадачив, что «леди вредно сидеть на холодном», опять усадил меня себе на колени. Мне кажется, или он просто боится меня отпустить?
«Я рядом, я не исчезну», – я провела рукой по его волосам.
«Я безумно боюсь тебя потерять».
Он наклонился за поцелуем. Когда дыхания стало катастрофически не хватать, Александр посмотрел на меня горячим, долгим взглядом и обнял, прижал к себе. Я пыталась заново научиться дышать и успокоить сердце, а он шептал нежные слова, от которых душа замирала.
Мы снова целовались, а в перерывах мысленно беседовали о том, что меня ждёт дальше. Александр надеялся отсрочить известие о нашей помолвке как можно дольше, может, даже объявить о свадьбе и коронации уже по факту, в день самого торжества.
Я не возражала. Ведь как только станет известно о моём статусе королевской невесты, я окажусь втянута в придворные закулисные игры. Хотелось бы иметь возможность осмотреться, освоиться, завести знакомства прежде, чем интриги станут обязанностью.
«Отдыхай, развлекайся, посещай салоны, душа моя. Что ты решишь про свои покои?»
А с ними нужно что-то решать? Оказалось, супруга предыдущего Короля, мать Александра, занимала целое крыло дворца. Я озадачилась. Почему-то думалась, что наши комнаты будут если не рядом, то хотя бы неподалёку, чтобы можно было вместе проводить время.
Представилось, как иду в ночном платье, с лампой в руке, по пустым тёмным коридорам, чтобы пожелать Его Величеству сладких снов… Александр заразительно захохотал, я смутилась, но потом тоже начала смеяться.
Отсмеявшись, Александр сказал, что он рад моему решению. Оказалось, рядом с его покоями есть комнаты, которые в своё время занимала его бабка, но, если бы я пожелала жить отдельно, он бы не стал меня отговаривать. Ох, не знаю. Мне кажется, что расстаться с ним сейчас больше, чем на несколько минут, равносильно смерти.
«Я должен тебя предупредить, что, во-первых, у меня будет катастрофически мало времени, чтобы проводить его наедине с тобой».
«Я понимаю», – вздохнула я и прижалась к нему сильнее. Он провёл рукой по моим волосам.
«Во-вторых, есть некая… традиция, правило. Я обязан тебе об этом сказать, и Эдвард, да и прочие, потребуют соблюдения этой формальности. У всех членов королевской семьи всегда есть при себе яд. Сильный, быстрый, смертельный», – решительно, словно прыгал с высокого обрыва в ледяную реку, произнёс Александр.
«Зачем?» – я с ужасом смотрела в любимые тёмные глаза.
«Для себя. На случай, если будут вынуждать делать что-то против Короны, участвовать в заговоре. Или если они поймут, что не в силах больше вынести, что ситуация вышла из-под их контроля, что они не смогут жить с таким грузом. Это шанс с честью выйти из ситуации».
Я смотрела в карие глаза Его Величества и понимала, что и у него где-то есть яд. В эту самую минуту. Я поняла, всем сердцем, всей душой, что, если моё существование поставит под угрозу его жизнь или благополучие страны, я найду в себе силы и сделаю необходимое. Александр притянул меня к себе, обнял так крепко, что стало трудно дышать, но сейчас это было нужно нам обоим. Его сердце глухо стучало напротив моего, трепыхавшегося, как птица, угодившее в клетку.
Александр вынул из внутреннего кармана кулон на длинной цепочке и надел мне на шею. В его мыслях бушевал ураган, он был противен сам себе в этот миг, но его руки не дрогнули.
«Здесь тайный замок. Вот. Потом такой же секрет будет в твоём именном кольце-печатке».
Я дрожала при мысли, что отныне всегда буду носить с собой смертельную отраву. И что такой же страшный груз всегда с Александром.
«Александр… Пообещай мне».
«Что?»
«Пообещай, что до последнего не воспользуешься ядом. Пообещай, что будешь верить Эдварду, Роману, мне, все вместе мы обязательно найдём выход».
«Обещаю», – уголки его губ дрогнули в попытке улыбнуться. – «Но и ты пообещай мне то же самое в ответ. Что бы ни произошло, что бы ни случилось, дождись меня, прежде чем совершить непоправимое».
«Обещаю».
Страшные обещания, опасные, болезненные. Даже если не останется сил и надежды, если уйти навсегда покажется самым желанным, будет единственным путём избавления, нам всё равно придётся остаться и вытерпеть, выдержать, испытать всё до конца. Мы
