И вот впереди показалась небольшая, мрачная таверна, пугающая своим не то, что внешним видом, а какой-то могильной тишиной. И это несмотря на то, что жизнь вокруг нее кипит полным, грязным потоком состоящим из нищих и бедных горожан. Но пугаться причины нет, в «Копченом поросенке» не любят шуметь, его посетители предпочитают тишину, чтобы не дать городской страже лишнего повода утруждать себя визитом. Но проблема есть, и она во мне. Продолжая хихикать как поросенок, я просто не могу войти в таверну, не привлекая к своей скромной персоне ненужное внимание.
Так что давай Фейт, отдышись, отсмейся, успокойся и только после этого иди за Крисом. Придушить ты его всегда успеешь, а о собственной безопасности надо волноваться и на неприятности не нарываться… И вот только почему с такими мыслями я согласилась на затею этого плута, я уж тогда не понимаю.
Прилюбовав себе место у невысокой стены, ограждавшей грязную речушку, я кое-как забралась на нее и весело махая ножками, стала ждать, когда же меня отпустит. Чтобы хоть как-то себя развлечь, я наблюдала за прохожими, выискивая среди них гибкую фигуру Криса. Ведь не мог он раньше меня добраться до таверны. Разве что отправил меня в добрый путь на соблазнение, а сам насвистывая ушел, хихикая и представляя, в каком неловком положение я окажусь.
Нет, ну я точно его придушу. Он у меня сам пойдет командира городской стражи соблазнять, и принесет мне наши дела в зубах и на четвереньках!
Красочно обрисовав все детали своей мести, я то и дело ловила себя на мысли, что мне жутко хочется присоединиться к одной из проходящих мимо компаний и разделить с ними свое недовольство и злость на одного высокого, хитрющего парня, который только и делает, что постоянно подвергает меня опасности. Да и я тоже хороша, ведь постоянно иду у него наповоду. А все потому, что у меня просто не хватает сил отказать этим большим, зеленым глазам.
«Ой, ты еще давай, влюбись в него», – прохихикал вредный внутренний голос, – «Или ты уже?»
Я громко фыркнула, обиженно скрестив руки на груди и стараясь не обращать внимания на взгляды прохожих, которым мое поведение видно кажется странным. Вот еще! Влюбилась! Если я когда-нибудь влюблюсь, то точно не в этого прохиндея, который от скуки заигрывает с каждой девушкой и ведет счет, скольких за вечер он сможет одурманить своими томными взглядами и нежными улыбками, которые так не вяжутся с его по-лисьему хитрым лицом.
«А в того черноглазого влюбилась бы?» – не унимался мой одурманенный зельем правды внутренний голос.
Тут уж я не сдержавшись томно вздохнула, представив высокого мужчину, с темными курчавыми волосами, скрывающими широкий лоб и почти касающихся цепких, черных глаз. Его сильные руки, которые так нежно сжимали меня, когда… Так! Что-то меня не туда несет, прям совсем не туда. Может в управление еще конфискованные любовные зелья хранились, потому что я обычно тему любви не затрагиваю. Когда ты ведешь такой опасный образ жизни, не имея постоянного дома и добывая себе на жизнь воровством, плюс еще постоянно соприкасаясь с темными личностями, о любви сильно не помечтаешь. Но ничего, мне осталось еще немного, и я скоро вырвусь из цепей, в которые я угодила из-за старшего брата. У меня еще есть время заплатить оставшуюся сумму и наконец-то спастись от… Нет! Не хочу сейчас думать об этом. Лучше подумаю о Крисе и о своей скорой мести.
Грезя о предстоящей встрече с зеленоглазым прохиндеем, я даже не сразу заметила, как зелье, или лучше сказать пары зелья правды, стали меня отпускать. И как только пьянящее чувство прошло, я стала ощущать сильную тревогу. Словно каждая клеточка моего тела чувствует нависшие надо мной неприятности. И, к сожалению, интуиция меня редко когда подводила. Отлично! Когда от старых проблем еще не отделался, а к тебе хотя прицепиться новые.
Спрыгнув со стены, я медленным шагом направилась в таверну, как обычно, рассматривая по пути упитанного поросенка на вывеске, еще и завлекательную надпись – «любое мясо на любой вкус», хотя в этом заведение до еды обычно дело не доходит. Это не то место, куда поесть приходят. Сюда обычно заглядывают, чтобы выпить, укрыться или пристроить краденое.
Брезгливо коснувшись почему-то извечно жирной ручки, я дернула дверь на себя и в лицо мне тут же ударил запах табака и алкоголя. Ужасно, даже глаза щиплет от этих ароматов. Но что поделать, надо терпеть. Всегда надо терпеть.
Прищурившись, я вошла в таверну. Из-за сильного табачного дыма и царившего здесь мрака, я двигалась сначала по памяти, боясь, что под ногами может оказаться кто-то перебравший с алкоголем. Но мне повезло добраться до барной стойки без проблем, и заняв свое любимое место почти в самом углу, прямо возле ведущей в погреб двери, я приветственно махнула рукой господину Гардису и обернувшись, пробежалась быстрым взглядом по залу. С моего места как раз каждый столик хорошо просматривается, даже те, что спрятаны за подпирающими потолок балками.
Посетителей сегодня оказалось довольно мало и того, кто мне нужен, к сожалению, не наблюдается. Но зато сегодня спокойно, я не вижу среди присутствующих заядлых бандитов и тем более убийц, которые обычно с ног до головы одетые во все черное и зачастую бесформенное, прям как предвестники смерти. В этот вечер в таверне собрались одни лишь горожане, пришедшие залить свое горе парой кружек дешевого вина.
Не прошло и минуты, как маленькие колокольчики на двери зазвенели, привлекая мое внимание, и в таверну вошла высокая фигура, замотанная в черный плащ. Присутствующие, и я, в том числе, в миг насторожились, с опасением наблюдая за тем, как мужчина проходит к одному из дальних столиков, почти бесшумно отодвигает стул и садится так, что свет почти не падает на него. Господин Гардис тут же поспешил к новому посетителю, который сделал заказ, стоило только владельцу таверны подойти.
И вот что-то смутно знакомое было в этой закутанной в плащ фигуре, и хоть магии от этого человека не исходит, я чувствую, что что-то не так. А еще он не местный и уж явно не промышляет ничем «темным». На нем слишком дорогой плащ, а тот, кто хочет скрыться и остаться незамеченным, уж никак не рискнет надеть такую бросающуюся в глаза вещь, ведь качество ткани и хороший покрой виден даже издалека. К тому же слишком уверенной была походка незнакомца, совсем не такая, как у здешних завсегдатаев, которые всегда ходят чуть пригнувшись и ссутулив плечи, желая казаться меньше и незаметнее. А этот мужчина шел прямо, гордо и в каждом его движении читалась сила. Да и что-то мне подсказывает, что он явно скрыл свою ауру и магию, возможно с помощью какого-то артефакта… вот только силу артефактов я тоже зачастую чувствую. Странный тип и с ним стоит быть начеку. Как мне подсказывает печальный опыт, от новичков в этом заведение ничего хорошего ждать не стоит.
– Господин Гардис, – стоило хозяину таверны подойти к стойке, как я тут же подалась вперед, – а кто этот мужчина?
– Приезжий видать, – пожал плечами хозяин таверны, – акцент на южный смахивает. И чего только к нам забрел? Судя по предпочтениям этого господина, в деньгах он не нуждается. Боюсь, как бы это к нам не пожаловал клейменый императорскими гончими. Мне здесь проблемы не нужны.
Такие проблемы никому не нужны, ведь укрыть, да что там укрыть, просто принять у себя преступника, за которого особо яро взялся сам император, это уже как минимум загреметь на пару лет в тюрьму с конфискацией всего имущества. Обычно императорских гончих посылают схватить врага империи или какого-то поехавшего маньяка, которого природа с дуру наградила силой. Хотя откуда природе знать, какой путь выберет человек и ради каких целей будет использовать ее дар.
– Но я смотрю вы его спровадить не намерены. – Я внимательно следила за тем, как господин Гардис достает бутылку одного из самых дорогих вин, которую всегда держал рядышком, на случай – а вдруг.
– Правило «Копченого поросенка» номер один – никогда не выгоняй и не сдавай клиентов, – не без гордости ответил мужчина и уже тише добавил: – К тому же есть в нем что-то такое жуткое, что пугает меня больше местных шаек.
