– А он страшный? – почему-то не удержавшись спросила, если честно слабо представляя, кто может напугать такого крупного мужчину как господин Гардис. Он-то и меня до сих пор пугает, своими огромными кулаками, необъятной грудной клеткой, широченными плечами, а про лицо, испещренное шрамами, я даже заикаться не буду.
– Да кто ж его знает. Я лица его не видел, то ли капюшон у него такой глубокий, то ли скрытная магия какая.
– Так если вы лица его даже не видели, что ж вас напугало? – Хотелось еще добавить «вы же раза в два крупнее», но решила промолчать. Как бы господин Гардис после этих слов не подумал, что я сомневаюсь в его храбрости и силе.
Мужчина недовольно насупился, от чего его густые, черные брови встретились на переносице и раздраженно, явно с неохотой ответил:
– Да просто рядом с ним постоял и… От него так и веяло силой. Да какая тебе разница? Буду я еще перед девчонкой оправдываться! Ты бы вообще шла отсюда, а то боюсь, к нам могут гости нагрянуть.
– Какие еще гости? – удивленно спросила и на меня тут же посмотрели, как на ненормальную.
– Хочешь сказать, что ты ничего о случившемся в Управление Порядка не слышала? – Не дожидаясь моего ответа, господин Гардис поспешил к незнакомцу, которого почти не было видно. То ли он так удачно сел, то ли сама тьма сгущается над ним, пряча в себе его внушительную фигуру.
Но уйти я не могу, я должна дождаться Криса. Нам ведь нельзя разделяться. По крайне мере мне ой как нельзя, я же без него долго не протяну.
Успокоив себя, что мой непутевый напарник скоро появится, я никак не могла успокоить свое любопытство и то и дело бросала внимательные взгляды на загадочного мужчину, который за последние полчаса почти не притронулся к вину, а лишь задумчиво постукивал пальцами по деревянной кружке. Да и еще мне казалось, что он тоже на меня смотрит. Я хоть этого и не видела, но чувствовала его внимательный, изучающий взгляд… тоже очень знакомый. У меня даже мелькнула догадка, что этот мужчина и незнакомец в кабинете господина Даймонда, который судя по одежде является лордом – это один и тот же человек. Но поверить в это как-то трудно. Зачем лорду посещать такое место? Ведь не ради меня! Прям смешно… но и страшно, а вдруг правда.
Время тянется мучительно медленно, и я просто сгораю от скуки и с трудом борюсь от пробужденной ей желанием прилечь на деревянную барную стойку и подремать немножко. Но из-за Криса я не могу себе этого позволить. Судя по тому, как стремительно сгущается тьма в таверне, уже начинает вечереть, а этого оболтуса еще нет. Я уже и волноваться начинаю, как бы с ним ничего не случилось.
И вот в мутные окна таверны больше не проникает свет и господин Гардис зажигает толстые свечи, а это значит, что наступила ночь. Сидевшая здесь днем мелочь покинула таверну и, что странно, им на замену не пришли «сливки» бандитского общества. Сегодня прям как никогда пусто. Неизменно на своих местах сидим только я и странный мужчина, уже несколько минут неподвижно сидящий полубоком ко мне и явно не сводящий с меня глаз.
Мои нервы уже трещат от напряжения и мне стало только хуже, когда печально зазвенели колокольчики над дверью и рядом со мной сели двое мужчин, тут же завязав крайне интересную беседу.
– Я тебе уже говорил, что это дело рук не мелких шаек. Ты попробуй в Управление Порядка проберись, да еще и выйди оттуда целым. К тому же говорят, что что-то оттуда украли, что-то ценное настолько, что даже не говорят, что именно.
– Так их же вроде как поймали, – с сомнениями произнес второй мужчина, – Говорят там какого-то паренька сцапали, вроде он даже из наших.
И вот тут мне стало не по себе. Давно я такого страха не испытывала, да еще и не за себя, а за другого человека, очень близкого для меня человека. Неужели Криса схватили?! Не могу поверить, он же такой изворотливый, всегда и меня спасал, часто в последнюю минуту, но чем критичнее ситуация, тем серьезнее и решительней он становится. Но если его схватили, да еще и обвиняют в учиненном в управление безобразии, а еще и прибавить его другие делишки, из-за которых на него и так ополчено достаточно стражников, от которых он не раз ускользал, то дела у нас не просто плохи, они ужасны! Как я смогу ему помочь и вытащить его из тюрьмы? А если я попрошу… Нет! Кто-кто, а уж он Криса на дух не переносит и только обрадуется, когда узнает, что с ним произошло.
Вот только это какой-то бред! Какого водяного, Крису соваться в хранилище ничего не рассказав мне и уж тем более подрывать его? Нет, это однозначно не он. Это просто не может быть он.
– Да кого поймали? Какого-то паренька, которому едва двадцать стукнуло? И ты думаешь он провернул все это сам? К тому же говорят, что украденное при нем не обнаружено. Да и вообще, он похоже так, мелкий сподручный, которым решили пожертвовать.
– Ну уж из него-то правду выбьют!
– Еще слыхал, что командир городской стражи отдал приказ на поимку какой-то девчонки, видать она тоже как-то в этом замешана.
Ну все Фейт, тебе конец. Найти меня с помощью магии они не смогут, как и выследить по ауре, но если я ненароком наткнусь на стражу, то они смогут узнать меня по описанию, господин Даймондс поди хорошо успел меня разглядеть и запомнить. Все, мне трындец!
– Хотел бы я тогда знать кто за всем этим стоит. Это ж каким безрогим бараном надо быть, чтобы посягнуть на Управление Порядка? Теперь вся стража стоит на ушах, поди весь город уже прочесывают. Как бы и сюда не заглянули.
– Это точно, лучше уйдем отсюда. Я ж говорил тебе, не надо сюда соваться, а ты идем, да идем.
– Да подожди, у меня дело к Гардису! Сейчас переговорю с ним и уйдем. К тому же я слышал, что вся стража сейчас налегает на Кровавого Короля и его людей, подозревая в случившемся его.
– Ну наш король куда умнее некоторых, чтобы так подставлять себя.
Упоминание об этом человеке окончательно меня добило, и я почувствовала, как внутри меня все леденеет от напряжения. Ну зато теперь понятно, почему в таверне сегодня так пусто. И даже удивительно, почему стража первым делом не бросилась в это место. Хотя здесь зачастую всякий мелкий сброд собирается, явно не способный на нечто масштабное, такое как ограбление хранилища Управления Порядка.
Надо уходить отсюда, ведь попасть в руки закона мне совсем не хочется. К тому же из тюрьмы я уж точно не смогу помочь Крису. Все, ухожу! Сейчас же!
Но не успела я дойти до дверей, как чьи-то сильные руки легли мне на плечи, заставив замедлиться. Удивительно даже как я только не вскрикнула от неожиданности, но все обошлось тем, что меня стало трусить еще сильнее.
– Не останавливайся, – раздался над ухом знакомый голос, и я послушно пошла вперед.
Дрожащей рукой я толкнула дверь и шагнула в непроглядную ночь. Странно, это хоть и бедный квартал, но обычно хоть где-то горит огонек, а сейчас здесь так темно, словно я в саму Тьму угодила.
А так оно и оказалось. Стоило мне сделать еще шаг, как все звуки исчезли, как и ощущение реальности, и я как во сне, начала проваливаться куда-то вниз, словно земля подо мной разверзлась, в желании поглотить мое бедное, худенькое тельце. Но и снова я не закричала, потому что чужие руки заскользили по моим предплечьям, все ниже и ниже, пока не замерли на талии, после чего рывком притянули к горячему, мужскому телу. И самое удивительное, я вдруг ощутила безопасность и спокойствие, даримое мне одними касаниями незнакомца. Очень знакомыми касаниями, прям до подозрительности знакомыми, а еще этот запах… Нет, ну это точно тот черноглазый лорд!
Вот только что с его магией? Почему я не чувствую резкого всплеска магического потока и разрыва пространства? Да и куда, и зачем он меня переносит? Что ему может быть от меня нужно?
От стольких вопросов, проносящихся друг за дружкой, у меня закружилась голова, хоть я всеми силами и старалась успокоить себя и убедить, что скоро все прояснится. Ну а пока я прижата к горячему телу незнакомца и вместе с ним падаю во Тьму.
