Утро и без того началось не очень, усугублять его не стоит. С этим справлялся магистр, подгоняя отстающих, и ректор, делающий заметки в сейте. На меня он поглядывал частенько и пара строк, кажется, посвящена мне. Напрягает.
Уставшие и взмыленные адепты поплелись в академию. Норматив выполнили с горем-пополам далеко не все. Я с девочками не успела осилить еще три круга, теоретики с десяток, а то и больше. Любовь к ректору даже среди прекрасного пола сильно пошатнулась.
На завтраке народу было меньше обычного. Мы с Рут плюхнулись за столик, когда разговоры оборвались. В столовую подтягивались преподаватели. Прежде они питались отдельно от адептов, но ректор и их жизнь решил поменять. Пожелав нам приятного аппетита, они прошли за столики на появившемся балкончике.
— Сдается мне, через пару дней мы академию не узнаем, — потрясенно обронила Рут.
Мог ли оставшийся день пройти тихо и мирно? Вопрос риторический. Первой парой стояла практическая магия. Догнала девчонок у выхода, и мы втроем направились в аудиторию, где поджидал сюрприз.
Заподозрили неладное еще на подходе. Аудитория, обозначенная в расписании, была больше прежней. Зачем бы, если нас трое и магистр? Когда я распахнула дверь, ответ прояснился. В зале уже занимали места парни-боевики. Заметив Айдера и Юста, пошла к ним.
— И как это понимать? — спросила я.
— У нас теперь объединенная практика. Ректор решил, раз вы претендуете на звание боевиков, то и учиться должны с нами. Так что, Ветточка, будем видеться ежедневно.
— Добрый день, адепты, — в аудиторию вошла бодрая лиа Тонвери. Теперь стало понятно, о чем она говорила на рунах.
У парней она вела впервые, и те косились на нее недоверчиво. Лиа и вдруг боевик. Мы с девчонками понимающе улыбались, догадываясь, какое их ждет потрясение.
— Отныне практика у ведьм и боевиков будет вместе. Моя цель научить вас работать в команде и объединить подходы двух империй. Сейчас разбиваемся на четыре группы, — распорядилась лиа.
Юст и Айдер тотчас схватили меня и стали подзывать знакомых. Девчонок тоже разобрали быстро. Ведьм трое, боевиков двадцать, закономерно начался хаос. Кому-то придется отрабатывать за двоих. Когда магистр собиралась объявить счастливчика, дверь в зал открылась.
— Добрый день, магистр, адепты. Прошу, продолжайте.
Вот угадайте, кого занесло на наши пары? Лир ректор прошелся по аудитории и присел на подоконник. Он включил сейт и приготовился записывать. Обещанная проверка настигла и нас.
— Итак, за две команды будет участвовать адептка Неккер. Лир Уторис просил дать вам больше шансов раскрыться, так как вы определяете судьбу ведьмочек, — объявила лиа Тонвери.
Все вновь посмотрели на меня, я же сверлила взглядом невозмутимого ректора. Думал, меня это испугает? Ничуть. Еще посмотрим, кто кого.
Отрабатывать предстояло плетения, изученные на первой неделе, где одна половина спала, а другая отсутствовала. Пока парни разбирались со своей частью, мы с девчонками потянулись к небольшим заколочкам на воротниках. Ментальные артефакты позволяли общаться на расстоянии. Приобретение новое и магистрами пока не рассекреченное.
У меня уже было три структуры атакующих плетений, когда на плечо легла рука, заставив вздрогнуть и уронить сейт.
— Адептка Неккер, это всего лишь я. Даже не внезапная атака врага. Вы уверены, что не хотите к теоретикам? С такими нервами здоровее останетесь.
— Что вы, лир ректор. Я намеренно уронила сейт, привлекая внимание команды для возможной атаки, — я выпрямилась и ответила прямым, честным взглядом.
— Что ж, раз такие слаженные, вперед. Продемонстрируете свои способности.
Парни в восторге не были, но поднялись и вышли в центр к лиа Тонвери. Я встала в середине, остальные по краям образовали пятиугольник. Первую волну встретили боевики впереди. Юст и Айдер готовили атакующую часть, а я собирала плетение ведьм.
Удар вышел хорошим и синхронным. Лиа Тонвери отразила его поглощающим щитом, а стены зала впитали остаточную магию.
— Неплохо, но нужна командная работа, а не синхронные атаки. Думайте, адепты, думайте, — покачала головой магистр.
Мы переглянулись. Я лихорадочно вспоминала плетения, которые так и не успели обсудить с девчонками. Была там основа, которую можно подкрепить другими плетениями. Проблема в том, что я не помнила закрепляющую часть. Значит, будем импровизировать.
— Юст, Айдер, на вас основные атакующие, я сделаю связку для объединения, — я подошла ближе к парням, и мы начали собирать новый удар.
Меня охватывал азарт, когда дело доходило до практики. Я любила творить, любила ощущать потоки свободной, чистой магии ведьм в руках. Мы не зависели от источников, нам давала силу сама природа, наша связь с ней. За это нас и ценили. Мы не оставляли следов, не подводили в важный момент, иначе чувствовали магию вокруг. Поэтому лишить себя практики я не позволю.
Когда парни закончили, я переняла их заклятия, вплетая в основу, а вместо закрепляющей вязи использовала руну. Одну из тех, что вчера показала лиа Тонвери. Она наблюдала за работой и одобрила мое творение.
Новый удар вышел втрое мощнее. Я торжествующе посмотрела на ректора, но тот с ровным лицом делал пометки в сейте. Это разозлило. Он вообще видел нашу атаку? Или предпочтет замечать только косяки, лишь бы выгнать ведьмочек с боевого?
— Другое дело, — кивнула лиа Тонвери. — Как видите, совмещенный удар опаснее и разрушительнее, но отнимает больше времени на подготовку. Последнее можно исправить тренировками.
Нас сменили, но я расслабляться не спешила. Меня позвала следующая группа. Мы обсудили несколько вариантов, в итоге приняв тот, что предложили новенькие. Они делали ставку не на мощь удара, а на его количество, рассекая единый поток на несколько маленьких.
В этот раз моя задача
