есть чем заняться, помимо протаскивания меня на высокие должности?
Керы, он все слышал.
Я мысленно взвыла, проклиная нашу болтливость. Печально вздохнув, заставила себя посмотреть на ректора.
Однозначно, мне требуется переводчик его эмоций. На хмуром мрачном лице совершенно иначе смотрели глаза. Было в них что-то такое, от чего становилось жарко. От чего вдруг заметила, что у ректора приятный, древесный запах духов с пряными нотками. И чего уж там, он действительно красив.
— Я прилежная адептка, лир ректор. От меня зависит судьба боевых ведьм академии, так что я со всем прилежанием докажу вам, что мы достойны учиться на практическом. Остальное… остальное не имеет значения и сказано лишь для поддержания разговора. А сейчас отпустите, пожалуйста. У меня еще пары.
Рука ректора разжалась, позволяя мне поправить воротничок, подхватить сумку и выбежать из аудитории. В том же, что солгала ему, я никогда не признаюсь.
***
Колиас
Пять лет. Пять лет я боролся за то, что любил и ценил. За магию, за право войти в науку и занять свое место. Весьма высокое и уважаемое место. Моя бурная молодость и слава сорванца-наследника не сильно в этом помогала, но было плевать. Я видел цель и шел к ней.
Многие считали это прихотью, брат императора желает развлечься. Лишь некоторые оказались способны воспринять меня всерьез и учить всему, что я желал знать. Когда Демид решил устроить отбор и найти невесту, в очередной раз спасая империю, я был вынужден сделать перерыв в карьере.
Это подарило встречу с Катариной. Такая же дерзкая, как я, девушка, что рвалась к знаниям и науке. Я просто не мог пройти мимо. Когда она выбыла из отбора, бороться мы продолжили вместе. Общественное мнение не желало ставить девушку наравне с мужчинами. Я же раз за разом натыкался на сомнения в своих способностях. Многие считали, что за моими успехами стоял брат. Затем и использовал фамилию матери, чтобы отделиться от императорской семьи.
За пять лет я научился не замечать взгляды, привык к постоянным шепоткам за спиной и сотням слухов возле моей фигуры. Многие приписывали нам с Кати роман, но это нам и нужно. Считая девушку под моим покровительством, они не могли не выслушать ее. И вот тогда их ждало потрясение. Да, лиа тоже способны соображать в высшей магии. Сюрприз, господа магистры.
В дверь моего кабинета постучали, вырывая из размышлений. Не дожидаясь ответа, вошла Катарина. Ее я разрешил пускать в любое время. Как-никак, боевая подруга.
— Зачем ты привязался к ведьмочке? — как всегда, Кати прямолинейна.
— Потому что не вижу смысла оставлять их на практическом. Я не против обучения ведьм, но в боевиках от них мало проку. Куда полезнее они в теории.
— Ты не в праве за них решать, Кол. Сегодняшняя пара показала, что они могут хорошо работать. Их первое объединение с боевиками, и она прекрасно справилась.
— Оставив товарищей под ударом?
— Успев спасти сообразительных. Темнишь ты, Колиас. Почему за всех отдувается только одна? Та самая, что призналась тебе в любви? — благодаря моей помощнице, о нашем разговоре с адепткой уже знала вся академия. Меня это не особо волновало, но теперь кабинет всегда защищал полог.
— Это не имеет отношения к делу, — я нахмурился, скрестив руки.
В личную жизнь друг друга мы редко вторгались. Изначально обговорили, что все интрижки — только в качестве слухов. Да и не вспыхивало между нами теплых чувств. Нам просто не выжить вдвоем. Два безумных гения не могут сосуществовать в паре.
Да только Кати все равно умудрялась в нее проникать. Сейчас она напомнила о последнем разговоре с адепткой. Я и сам не понимал, почему меня задели ее слова.
Когда она неожиданно рьяно оспаривала мнение девушек, что меня пропихнул брат, я почувствовал легкий укол совести. Я сделал ее ответственной за судьбу ведьм и не спешил упрощать ей задачу, но она пыталась меня защищать.
Совесть тотчас смолкла, когда адептка объявила, что ей вообще все равно и ее слова — лишь для поддержания разговора. Впервые за долгое время во мне вспыхнуло желание доказать, что это мое место по праву. К счастью, голос разума победил.
— Так, значит? Учти, на своих парах занижать ей оценки не позволю. Теперь о другом. Мне нужен доступ в тайную библиотеку для экспериментов с древними рунами.
О существовании тайной библиотеки в академии знали очень и очень немногие. Собственно, она и являлась главной причиной, почему я решил участвовать в программе двух империй. Мне нужны знания, что хранились здесь.
Этот обмен воплощал не только идею объединения войск. Он давал развитие еще одному проекту, который держался в секрете. О нем знали лишь оба императора и ограниченный круг кураторов. Не всех я одобрял, но выбирали Их Величества. Мое дело — научная сторона проекта и достижение конечной цели.
— Напоминать об осторожности, надеюсь, не нужно? Не пренебрегай моей помощью. Перед началом экспериментов приноси расчеты, проверить лишний раз не будет.
С этими словами я раскрыл пространственный карман и дал ей небольшой артефакт. Круг из потемневшего от времени золота, испещренный мелкими символами открывал тайный проход.
— Не переживай, я всегда осторожна. И к ведьмочке присмотрись. Она симпатична, — подмигнув напоследок, Кати скрылась за дверью до того, как я успел ответить.
Глава 3
За ужином академия обсуждала очередной прошедший день, а если точнее — открывшиеся стороны ректора. Теоретики сходил с ума от восторга, боевики восхищались тоже, но тише. Кажется, только я старалась держаться подальше от волнений.
Мне совершенно не
