Через секунду раздался тихий стук в дверь, последняя почти сразу отворилась, впуская Ардель. Отметив, что я не сплю, девушка пожелала доброго утра и раздернула шторы. Комната тут же наполнилась светом, а я поспешила спрятать платок.
— Ваши родители вернулись пару часов назад, — предупредила она, присаживаясь в стоящее рядом кресло.
— И чем мне это грозит? — недоуменно переспросила я, стараясь не привлекать внимание к рукам.
— Зависит от того, какое будущее вы планируете, — пожала Ардель плечами. — Вы могли бы сбежать, а могли бы остаться здесь. Айс и айса редко появляются в этом доме, но если в вашем теле есть магия, вам придется ее развивать, иначе тело может не выдержать грубой силы.
— Если они узнают, что я не их дочь, сильно сомневаюсь, что мне поздоровится. Да и не ты ли говорила, что начальных книг по магии здесь нет?
Ардель задумчиво смотрела на меня, будто просчитывая разные варианты. Не похожа она на простую служанку. Совсем не похожа. И я не знала, можно ли ей доверять.
Сейчас она была единственной, кто знал, что я — не Ринна, но…
— Основе вас могу научить и я, — негромко произнесла наконец девушка. — Но вот определить направленность вашей магии я не смогу.
— А кто может? — усмехнулась, мысленно готовясь к тому, что в мою тайну будет посвящен еще один человек. А так хотелось скрыть себя от посторонних.
Но я ошиблась. Ардель чуть наклонила голову и, глядя мне в глаза, ответила:
— Вы.
Она шутит? Я никогда с магией-то не сталкивалась. Но девушка была серьёзна. Сидела с прямой спиной, изящно скрестив лодыжки и сложив ладони на коленях.
Интересно, какой вариант выбрала Ринна? Осталась дома или сбежала?
— Айс пригласил верховного мага, который и проведёт ритуал на определение магии. Вы окажетесь в своём подсознании, именно так и сможете понять, есть ли у вас магия, и какая она.
— Как я смогу скрыть магию от отца? Он и верховный маг будут знать, что происходит внутри меня?
Служанка чуть нахмурилась, но чуть позже покачала головой.
— Нет. То, что увидите вы, увидите только вы. Другие маги могут проникнуть в ваш внутренний мир исключительно с вашего согласия, иначе никак.
Да? Что тогда было в моем сне? Это ко мне вторглись или я вторглась? Если второе, то мне было стыдно. Мужчина в одиночестве хотел побыть, а тут я. Но говорить об этом Ардель я не спешила. Пусть это останется моей тайной.
По полу скользнул солнечный луч. Пробежал по длинному ворсу бежевого ковра, а после запутался в юбках Ардель, отчего девушка вдруг вздрогнула.
— Как мне не выдать себя? И надолго ли сюда приехали айс и айса?
Пожалуй, больше всего меня волновало именно это. Сбежать я успею всегда, а вот получить лишние знания, не выдав себя, только здесь. Особенно если Ардель и дальше мне будет помогать. Только вот я чувствовала, что её помощь мне ещё аукнется.
Надеюсь, цена окажется не слишком высокой.
— Обычно эсса Ари старалась не смотреть на отца и мать, чтобы не видеть в их глазах разочарование. Да и в их приезд сюда лишний раз из комнаты не выходила. При встрече с ними на её лице не проскальзывало и тени эмоций.
— Значит, с этим я справлюсь. — Ардель согласно кивнула.
— Когда ритуал завершится, постарайтесь сделать испуганное лицо — это обычная реакция любого человека на отсутствие магии внутри себя. Именно так когда-то реагировала эсса.
Что ж, учту. Интересно, есть ли ещё что-то на что мне стоит обратить внимание? Но задать этот вопрос я не успела, в дверь громко постучали, а после холодный голос отца потребовал немедленно явиться в западную гостиную.
Похоже, ритуал на определение магии я пройду прямо сейчас.
Ардель помогла мне переодеться и заплела пышную косу, и я лишний раз оценила длину волос семнадцатилетней Ринны. Даже в заплетенном состоянии коса была до талии. Жаль, полюбоваться отражением в зеркале времени не было, Ардель рассказала, что айс Ардоанн ненавидел кого-либо ждать.
Даже родную дочь.
В западную гостиную я входила, опустив голову и рассматривая выложенную мозаику на полу. Ардель осталась в коридоре, сказав напоследок, что дождётся окончания ритуала.
Холодный, колючий взгляд коснулся меня едва я перешагнула порог, и по телу прошла еле заметная дрожь. Это был не отец. Верховный маг вселяет настолько дикий ужас? Кто же он тогда? Неужели не человек?
Первое, что я увидела — черные кожаные башмаки с золотой вышивкой. Только тогда я рискнула поднять взгляд, отметив штаны из мягкой кожи, расстегнутый бордовый плащ и вышивку на темном сюртуке.
А вот заставить себя и посмотреть в глаза незнакомцу почему-то не смогла. Тело будто сопротивлялось моему любопытству. Только краем глаза заметила длинные, белоснежные волосы, свободно свисающие до пояса.
Незнакомец хмыкнул, глядя на такое поведение, но ничего не сказал. Молчал и отец, пока я осматривалась, стараясь сильно не вертеть головой. Бежевый, немного темно-коричневого и какое-то яркое, красное пятно позади мага. С моего места и не разглядеть, что это такое.
Мы стояли у небольшого вычурного дивана без подлокотников. Резные ножки изображали лапы какого-то животного. На светлой обивке лежал обычный белый конверт. А вот стоящие рядом кресло и небольшой прозрачный столик были пустыми.
— Руку, айса Рианнон, — услышала я хрипловатый голос мага и послушно протянула ладонь. Маг вцепился, больно вонзаясь ногтями в кожу, и вложил небольшой серебристый шарик. Я только чудом смогла не поморщиться от такого обращения.
Вдруг неведомая ерундовина в моей руке начала таять и на глазах впитываться в кожу. Едва втянулась последняя капля, обстановка гостиной померкла, оставляя меня в тишине и темноте.
Интересно, меня услышат, если я выругаюсь? И будет ли здесь что-то кроме этой темноты? Ни черта же не видно!
— Есть здесь кто-нибудь? Что-нибудь?
Голос звучал глухо и непривычно царапал уши. По крайней мере, звуков с той стороны я не слышу. Или мне просто не хотят отвечать, что неудивительно с таким-то «отцом».
Задавать самый банальный вопрос я не хотела, поэтому продолжила всматриваться в окружающую темноту в надежде что-то заметить. Ни-че-го. Неужели магии и у меня не будет? Не то чтобы я жаждала её получить, но мне казалось, что будет здорово, если я обнаружу у себя какие-нибудь силы. Летать там, или управлять стихиями.
— Опять ты? — раздалось где-то неподалёку недовольное фырканье. Голос даже показался мне самую малость знакомым. Странно.
А?
Темнота постепенно расступилась, и передо мной проступили черты человека. Хотя как «черты», его лицо я не видела, оно оставалось каким-то смазанным, будто художник стер ластиком неудачный вариант.
Незнакомец был выше меня на целую голову. Наглухо застегнутая жилетка сидела чуть свободно, подчёркивая жилистое тело, мускулистые, но не перекаченные руки и узкие плечи. Штаны из такого же материала, были подпоясаны светлой веревкой, на концах которой висели кисточки.
Он был напряжён. Неужели, потому что я вторгалась куда не следует?
— А вы… кто? — тихо пискнула я, молясь, чтобы снаружи меня не услышали. Мне было выгодно, чтобы отец Ринны считал будто у меня нет магии. Не нравился он.
Мужчина зло рассмеялся, а после приблизился, нависая надо мной. Смотреть в размытое лицо было странно и неловко. Ещё и шея затекла от того, что пришлось запрокинуть голову.
— Ты дважды вторглась в мой сон и спрашиваешь кто я?
— Никуда я не вторглась, — прошипела я, озираясь. Но кроме незнакомца ничего не было видно. — Может это ты вторгся!
Каким-то шестым чувством я ощутила исходящий от него гнев. Не знаю почему, но тело рефлекторно отступило, увеличивая между нами расстояние, которое он тут же сократил, схватив меня за руку. Черт, больно!
— Что ты здесь делаешь? — рыкнул он, сжимая кисть еще сильнее. Этот идиот мне так синяки оставит.
— Руку отпусти, — кричать или вырываться было бесполезным занятием. Но и обращаться с собой так я никому не позволю. Внутри медленно зарождалась ярость. Хотелось выкинуть отсюда этого непрошенного гостя и нормально поискать свою магию.
