— Угу, молодец он.
«А мне теперь ещё искать, где добыть сто кредитов до конца недели. Придётся брать частные заказы…»
— Мне кажется или он уже три раза на тебя обернулся? — Она ощутимо толкнула меня локтем под рёбра. — Слу-у-ушай, а может, ты ему нравишься и он ищет способ с тобой увидеться?
— Не думаю.
«Лучше бы на другие соревнования записывался, если это так…»
Пока Улька нагружала водорослями мои бедные уши, участник номер восемь неожиданно направил стопы именно к нам.
— …Дань, ну серьёзно, такой парень симпатичный, и из твоей сферы, высокий, образованный, умный. Всё как ты любишь. Ты как давно с последним своим парнем рассталась?
— Давно, — буркнула неохотно. — И пока встречаться снова не горю желанием. Или ты уже забыла, что Илья оказался вором и обокрал меня?
— Вот! — Ульяна ткнула пальцем мне в грудь. — Вот именно поэтому я и говорю, чтобы ты согласилась на свидание с Ерофеем, когда он предложит! Ты же ходячая катастрофа, тебя всегда тянет на ненормальных мужиков! Если не думаешь о себе, то подумай обо мне! Я скоро поседею от нервов за тебя, а тут гарантированно нормальный парень. Зарабатывает так же, как и ты. Приятной наружности, не обращает внимания на твой внешний вид…
Она бы и дальше расхваливала Ерофея, если бы он не подошёл к нам. Несмотря на свою безграничную любовь потрепать языком, Ульяна обладала сверхспособностью вовремя замолчать. Бесценный талант.
— Девушки, здравствуйте. — Парень улыбнулся нам обеим, а затем протянул ладонь для рукопожатия. Вначале Уле, затем мне. Очень не хотелось её жать, но я себя пересилила.
«Он же не виноват, что ставка за первое место нефиксированная», — уколола совесть.
— Даня, вы потрясающая! — с места в карьер начал парень, который, кстати, по документам был на пять лет меня младше. Я проверяла. — Я уже длительное время внимательно слежу за вашей деятельностью и в восхищении, как вы вскрыли «Арнольда-АТ35», это же какое чутьё надо иметь…
— Там совместили механизм старого «Арнольда-АТ34» и ещё более старого «Айко», ничего особенного. Все уязвимости были известны.
— О-о-о… — Ерофей растерялся от моего ответа, а Ульяна, сделавшая шаг назад, показала мне страшные глаза, намекая, что так с мужчинами не разговаривают.
— Эм-м-м, но спасибо за комплимент, — тут же нашлась я.
Ерофей широко улыбнулся:
— Даня, а я могу пригласить вас на ужин?
Мне очень хотелось ответить «нет». Очень. Но Ульянка смотрела с такой надеждой в глазах, что у меня наконец-то может что-то сложиться с нормальным парнем… А ещё желудок неожиданно проснулся и напомнил, что в этом квартале его кормили только фаст-фудом. И Ерофей… действительно высокий. Темноволосый. И наверняка неглупый, раз уже в таком возрасте выучил схемы замков… или просто талантливый. И ямочки на щеках, когда улыбается. Опять же, человек, с Танорга…
— Хорошо.
Собеседник на этот раз улыбнулся так ослепительно ярко, что напомнил по сиянию голубого гиганта.
— Ох, это так неожиданно! Спасибо, Даня, что согласились. В субботу вечером вам подходит? Я могу попросить ваш номер коммуникатора? Хотя что это я, организаторы же давали для связи… — засуетился парень, а я за его плечом увидела одного из спонсоров соревнований.
— Прошу прощения, я за призом, — пробормотала, устремляясь в нужную сторону. — Ульян, спасибо, что пришла поддержать. Ты уже можешь бежать по делам, увидимся позднее.
Я предъявила идентификационную карточку гражданки Танорга, получила кровно заработанные деньги за первое место и с лёгким облегчением вышла на улицу. Самые жаркие дни и пик сезона туристов уже позади, так что теперь вполне спокойно можно гулять по улицам, не боясь, что оттопчут кроссовки или затолкают локтями, а с моим ростом это особенно актуально.
Ноги вели по привычным, более или менее безопасным улицам. Всем известно, что Тур-Рин — это планета развлечений, но редко кто добавляет к этой фразе «на любой вкус и кошелёк». А последнее, как правило, подразумевает, что помимо площади Золотого Сечения и словно лучи солнца расходящихся улиц с казино и отелями премиум-класса, на Тур-Рине ещё есть и тёмные подворотни, сомнительные питейные заведения, подозрительные ломбарды и стройки, кварталы с покосившимися домами, где живёт обслуживающий персонал, а ещё множество не самых безопасных мест.
Я не могла позволить себе жить рядом с космопортом или площадью Золотого Сечения по финансовым соображениям, а потому нашла сносную квартиру идеально на окраине «ещё приличного» района.
Большая Медная улица, улица Бронзовых Псов, переулок Стеклянных Надежд… Всегда поражалась названиям на Тур-Рине, они отдавали тайной, а как профессиональная взломщица сейфов, я обожала загадки. Ноги сами собой привели меня к космопорту — к той его части, откуда виднелось строительство верфи. Вот уже полтора месяца я так или иначе останавливалась в этом месте и с надеждой высматривала одного хвостатого цварга… Я даже стёкла в очках перенастроила так, чтобы одной кнопкой на дужке они из увеличительного стекла превращались в бинокль. Ульяна смеялась над моими очками, но они были необходимы для работы… а если я ношу их на работе, то почему бы и не носить в жизни?
Обладателя обсидиановых рогов и чёрного кашемирового пальто видно не было. Я мельком взглянула на время на коммуникаторе. «18:35». Всё верно, в это время он не приезжал ещё ни разу…
«Что ж, Даня, пошли домой. Сегодня просмотр кино с Мистером Совершенство вживую отменяется — только фотографии и голограммы в инфосети. И не забудь ещё найти заказчиков до конца недели, тебе ещё сто кредитов надо где-то срочно заработать».
Глава 4. Трудоголик
Фабрис Робер
Сентябрь. Планета Цварг
Я пересматривал видео за видео, которые уже тщательно отлавливали и стирали из сети агенты аналитического отдела. Помимо цваргинь, были и другие женщины — эльтонийки, пиксиянки и даже люди… но реже. А Аппарат Управления в первую очередь интересовался, разумеется, цваргинями. Я же чем дольше занимался делом, тем сильнее чувствовал себя неопытным стажёром Системной Полиции, который не замечает очевидных подсказок и не может встать на след, нежели опытным эмиссаром высшего звена Службы Безопасности Планеты.
Гипотеза за гипотезой, ниточка за ниточкой я отметал варианты, где искать нелегальный космический бордель. В том, что это именно летающая станция, я не сомневался, но, пожалуй, это и была единственная более-менее подтверждённая догадка за всё время.
— Тук-тук, Фабрис, можно? — Роджер, не утруждая себя получением разрешения, нагло ввалился в мой кабинет. Я поставил видео на паузу. — Слушай, старина, я извиняюсь, что тогда в комнате просмотра улик повёл себя грубо, но ты же должен понимать, что такой кайф обломал мне и ребятам…
Я вздохнул, глядя на то, как коллега неуклюже переминается с ноги на ногу, да ещё и схватил электронное перо с моего стола и начал крутить его между пальцев. В воздухе разливались тонкие эмоции легкого беспокойства, нетерпения, но никак не стыда или вины.
— Роджер, давай ближе к делу. У меня масса работы. Что ты хочешь?
— Я хотел бы, чтобы ты замолвил за меня словечко перед начальством… — тут же не растерялся ушлый коллега, явно приготовив речь заранее. — Скоро квартальная сдача отчётов, а в конце года будет пересмотр зарплат и должностей. Я что-то засиделся в среднем звене и хотел бы…
— Нет.
— Что «нет»?
Он недоуменно посмотрел на меня, словно не знал значения этого слова.
— Нет, я не буду привирать и приукрашать твои заслуги. Если меня спросят о том, как ты работаешь, то я скажу правду.
— Ой, да старина-а-а, — протянул Роджер настолько слащаво, что даже если бы у меня отказали рога, я всё равно поморщился бы от количества сиропа в его голосе. — Я же не прошу врать. Просто ты не мог бы не указывать тот случай, когда застал нас в комнате за просмотром улик?..
— Нет. — Я снова отрицательно покачал головой и скрестил руки на груди. — Ты превысил полномочия. Руководство должно знать о таких вещах.
