– Это касается вашего дома. – Я пыталась догнать мужчину.
– Дом же не оживет и не убежит? А работа запросто смотается от меня, если я сейчас на ней не появлюсь.
А вот с этим я поспорила бы, кто сейчас живее – его дом или работа!
Но Даниэль уже хлопнул дверью машины, бросив альбом на пассажирское сиденье. Выхлопная труба выпустила облачко темного дыма, и моя зацепка унеслась с бешеной скоростью.
Я взяла такси и отправилась к таинственному дому. Надо же забрать свою четырехколесную крошку! Заодно взгляну своим страхам в лицо и зайду в дом.
Моя машина встретила меня запотевшими стеклами, а дом – тишиной. Я так боялась повернуть ключ и снова увидеть картины в рамках, что только с третьей попытки попала в замочную скважину.
Вошла внутрь и замерла на пороге. Дом словно тоже затаился.
– Все хорошо. Все в порядке, – пробормотала я, делая несколько шагов вперед. – Всему есть объяснение.
Пустые стены вселили уверенность в себе, а целый пол холла окончательно порадовал. Только в одном месте, где был найден альбом, была приподнята паркетина. А еще я нашла свой кед.
Уже находка, а не потеря! Ну что я, в самом деле? Все в порядке!
– Никакой тут нечисти нет. Ремонт цел.
– Пип! – Мимо пронеслась мышка, заставив завизжать.
Я схватилась за сердце, выдохнула и посмотрела на дверь в подвал.
Не покидало устойчивое ощущение, что я вру сама себе.
Зайти? А если там снова пещерный? Если снова затащит в свой первобытный мир? Я же там не выживу! Мои туфельки! Моя мода! Мой стиль!
Но все вышеперечисленное требовало денег, а чтобы их заработать, я должна продать этот дом.
Несмотря на мысли, я отошла подальше от двери в подвал. Бочком-бочком и на выход.
Телефон зазвонил так резко, что я вздрогнула.
– Да?
– Мари, ты сидишь? – без предисловий начала владелица электронного журнала мод, где я последний год вела одну колонку.
– Да, – соврала я.
Обычно Лесси звонила, если ей срочно нужно было снять какое-то мероприятие. Она всегда говорила, что у меня есть талант к модельной фотосъемке и вкус, правда, всегда платила так мало, что могла прокормить только мою надежду, но никак не живот.
– Ты будешь визжать от радости! Я выбила тебе место снимать неделю моды в Риасторе!
– Что?
В Риасторе? Самом модном городе мира? Да это же мечта! Я не ослышалась?
Аж ноги подкосились.
– Да-да, детка! Это твой шанс. Единственное, ты знаешь… – Лесси замолчала, сделала театральную паузу.
А вот и подлянка. Что там?
– Что такое?
Плохой компаньон? Переживу!
Намечается отвратная погода? Сдую все тучи!
– У меня есть приглашение, но я не могу выделить бюджет на эту поездку. Ты же знаешь, какие цены на номера в Риасторе во время недели моды! Билеты, проживание, еда – все за твой счет. Готова?
В один миг небо обрушилось мне на голову. Это же бешеные деньги. Просто баснословные. На одни билеты туда-сюда уйдет мой неплохой ежемесячный заработок за продажу домов. А еще проживание, и это не неделя, а две, ведь есть еще мероприятия до самих показов и после. И все их надо снять, если у меня будет доступ как у фотографа журнала.
А еда? Я слышала, что даже продуктовые магазины в том районе завышают цены втрое. Я уже молчу о том, что нужно вливаться в тусовку, обедать с нужными людьми, а это просто гора банкнот.
Но это такой шанс! Просто возможность всей жизни, которую нельзя упустить!
– Я согласна! – выпалила я.
Повесила трубку, подошла к двери в подвал и нажала на ручку.
Я продам этот дом, хоть с нечистью, хоть с пещерным человеком!
Белый порошок служил живым напоминанием – мужик точно имелся! Его большими следами был усеян весь пол. Правда, самого Тарзана я не нашла даже в самом темном углу. Там сиротливо лежал баллон, а посередине подвала важничал погашенный кострище.
Надо просто забыть все, как страшный сон. Впереди неделя моды, на которую срочно нужно заработать. Мало ли что это за временной разлом был. А я-то уж себе навыдумывала!
Как раз по дороге сюда звонила одна пара, которая хотела посмотреть дом. Приберусь сейчас и назначу показ на завтра. Да я даже мышь поймала и отправила гулять на соседний участок – там тепло, сытно и весело. Пусть заселяется!
На следующий день я приехала к дому раньше потенциальных покупателей. Быстро проветрила комнаты и настроилась на быструю продажу. Пару в возрасте я встретила широкой улыбкой и чудесным предложением скидки.
Но стоило паре ступить на лестницу на второй этаж, как вдруг женщина вскрикнула от ужаса. Мужчина подхватил жену, которая лишилась чувств, торопливо спустился на пол и еще раз посмотрел на ступени.
– Что за чертовщина? – повернулся он ко мне.
Я ничего не видела и не слышала, но, кажется, догадывалась, что происходит. Тогда молодая пара тоже не замечала мои фотографии, которые появлялись на стенах.
Дом снова взялся за свое?
И тут мужчина вдруг еще раз чертыхнулся, подхватил жену и вылетел из дома, осыпая проклятиями и меня, и коттедж.
Первым делом я бросилась проверять подвал – никого!
Дома тишина.
Я набрала собственнику.
– Даниэль, вы посмотрели альбом? Приезжайте в дом, это срочно!
– Мари, да что с вами? Я уже вложился в ремонт, как вы хотели. Помните условия? Я не захожу в дом. Просто делайте свою работу и не отвлекайте меня! – вспылил хозяин дома и повесил трубку.
Я поставила на дом скидку и проплатила рекламу на сайте по продаже недвижимости. Звонки посыпались как из рога изобилия. Вот только показы проваливались один за другим.
Одна дама сломала ногу прямо на крыльце. Семья с детьми упорно говорила, что слышит соседей и не хочет дом с картонными стенами. Во время показа деловой женщине, которая выбирала дом для сына и молодой невестки, прорвало трубу.
Дом гнал покупателей поганой метлой – в этом не было никаких сомнений. Мне не оставалось ничего другого, кроме как привести собственника в дом обманом. Казалось, это как-то решит ситуацию.
Глава 4
– Невозможно! Вы же говорили, что в тайнике был только альбом. – Волнение Даниэля чувствовалось даже по телефону.
– Я нашла второе дно. Там цифровой замок. Кажется, он охраняет что-то ценное. – Я специально погромче пощелкала замком для чемодана.
Чик-чик-щелк. Чик-чик-щелк.
– Ничего себе! Не могли бы вы как-то выковырять его оттуда? Это коробка? Сейф?
Клюнул! Правильно, Даниэль, начинай мечтать о наживе, как я о неделе моды.
– Я пыталась, но он намертво связан с полом. Эх. – Я закряхтела, словно мне было безумно тяжело.
Не знаю, как у меня с актерскими навыками, но, кажется, вполне неплохо.
– Я скажу несколько комбинаций! Да, именно так. Попробуйте. Если не подойдет, я подумаю еще. Это должны быть даты рождений, их не так много. Сколько, говорите, там цифр?
Судя по звуку из трубки, у мужчины все стало валиться с рук. Кажется, он даже споткнулся.
– Вынуждена отказаться. Я не могу взять на себя такую ответственность. Потом скажете, что я что-то украла или пропала фамильная драгоценность. Нет-нет-нет. Приезжайте и взгляните на все сами.
Дальше наступила минутная тишина, полная душевных метаний.
Ну же, давай, соглашайся!
– Хорошо, – наконец выпалил он. – Приеду через пару часов.
Я повесила трубку и довольно оглядела дом.
– Веду я твоего хозяина. Веду.
И выполнила обещание! Через час наследник нерешительно открыл калитку, зашуршал щебенкой садовой дорожки.
Входная дверь дружелюбно открылась сама собой, и я метнулась к ней, делая вид, что это я горю от нетерпения видеть Даниэля, а не дом.
Кстати, с таинственной собственностью мы вполне мирно сосуществовали до прихода хозяина. Я убедила себя, что дом не хочет причинить мне зла. Главным волшебным пинком, отбивающим чувство самосохранения, была поездка на неделю моды. Ради нее, казалось, я могла даже поболтать с домовым и выпить чай на брудершафт с русалкой. Потом похожу к психологу, он убедит меня во вреде переработок, стресса и важности восьмичасового сна.
