– Эти вещи подарила Грейс. Она всегда просила называть ее по имени.
– Хозяйка плохого дома?
Я знала, что местные называют его именно так.
– Хороший это дом.
Я взяла в руки вазу из тонкого фарфора.
– Вы могли бы продать ее и починить крышу.
– Эту вазу Грейс подарил ее муж после экспедиции в Китай. Она эпохи Тан, настоящая драгоценность. Грейс очень дорожила ей.
Я посмотрела на портрет, резной багет которого контрастировал с облупившейся стеной.
– Кажется, эта работа тоже стоит немалых денег.
– Да, это принадлежит кисти известного художника, вы правы. Я не разбираюсь в них, но Грейс говорила, что за нее можно выручить домик у моря.
– Даже так?
Я про себя присвистнула.
Анна же все это не украла? Если бы было так, то она бы продала все.
Словно прочитав мои мысли, Анна сказала:
– Я приняла их в подарок только потому, что Грейс не хотела, чтобы ее неблагодарный сын получил хоть цент. В последние годы она была так слаба, что с трудом передвигалась. Она просила меня вызвать нотариуса домой, но я ухаживала за ней не из-за денег. Знаете, Грейс великолепный рассказчик. В прошлом они с мужем побывали в разных уголках мира в археологических экспедициях. Она столько всего знала! Я всегда с удовольствием проводила с ней время. Когда она написала это завещание, я не хотела настаивать, но пообещала Грейс попробовать. И я попробовала. Даниэль порвал эту бумагу, угрожал.
Анна махнула рукой, а потом разлила по чашкам чай. Поставила передо мной кружку и села напротив.
Я вздохнула поглубже, прежде чем начать.
– Скажите, у вас был договор опеки взамен собственности?
– Да. Грейс настояла на его подписании.
– А вы предъявляли его Даниэлю?
Анна отвела глаза. Тихо вылетело:
– Нет. Я обещала Грейс показать только последнее волеизъявление, и если бы он не был против, тогда только унаследовать дом.
– Знаете, кажется, Грейс до сих пор очень хочет, чтобы ее последняя воля исполнилась, – сказала я и сделала шумный глоток чая. Этим шумом я перекрывала внутренний крик: «О боже, эта Анна же не продаст дом! Где найти деньги на поездку на неделю моды?»
В то же время я точно знала, что доведу это дело до конца. Я оказалась замешана в этот водоворот прошлого и настоящего и смогу выбраться из него, только когда таинственный дом станет по праву собственностью Анны.
***
Месяц спустя
– Вы должны были защищать мои интересы!
Даниэль выпрыгнул на меня из кустов, стоило только припарковаться и выйти из машины у таинственного домика. Сложенные трубочкой бумаги чуть не попали мне по руке – еле увернулась.
– У нас подписан договор!
Истерящий мужчина – это ужасно. Я выставила руку вперед, чтобы он не приближался. Вдруг заразно?
Целый месяц ушел на то, чтобы дом отошел в собственность Анны, а он все никак не уймется. Даже подкараулил меня у своей бывшей собственности!
– Подписан. И одним из условий значится, что вы подтверждаете факт, что являетесь законным наследником и иных возможных собственников нет. Вы же намеренно ввели меня в заблуждение, зная о том, что существует договор опеки. Отдаете себе отчет, что в любой момент к покупателю могла прийти Анна и отсудить у него дом? Чьи потом полетели бы головы?
Я умолчала о том, что потеряли бы в деньгах в первую очередь покупатели, но это мало кто знал. Пусть дрожит от мысли, что ему досталось бы по первое число!
– Я… я сын!
– Да, Даниэль, вы сын. По бумагам. Простите, мне нужно идти!
Интересно, зачем Анна просила меня приехать? Может, передумала оставлять дом себе? А то до показа мод осталось два месяца, а я толком ничего не отложила. Если так дальше пойдет, то моя мечта пролетит мимо меня.
Входная дверь дома резко распахнулась, и Даниэля порывом страха сдуло за мою машину – только уши торчали. Да что говорить, я сама подумывала присоединиться к нему!
Я-то наивно думала, что дух успокоился и упокоился. Наверное, Анна вне себя от паники!
– Мари! – Женщина вышла на крыльцо, двумя пальцами поправила шаль на плечах. – Заходите.
На лице и тени испуга нет, доброжелательная улыбка на устах.
«Вдруг она решила продать дом? Я должна пойти. Смелее-смелее», – уговаривала я себя.
– Грейс перед уходом хочет сделать вам подарок! – Анна закрыла за мной дверь.
Ха-ха, да после таких слов я хочу сбежать еще быстрее! Потусторонний подарок от призрака? Хе-хе! Я даже не знаю, радоваться этому или нет.
Вряд ли это последняя коллекция Николоди, и точно не ограниченная коллекция украшений Триф.
– Эм-м-м, спасибо, не стоит!
– Стоит-стоит! Грейс говорит, что подарок очень поможет в вашей работе так же, как помог ей. Только благодаря ему она смогла обрести возможность показать вам, что на самом деле не дает ей покоя.
Нет, ну ведь знает чем брать! И как теперь уйти? Хоть одним глазочком взгляну!
– А куда мы? – спросила я Анну, которая схватилась за дверь в подвал.
Плохие у меня воспоминания. Очень плохие. Не хочу туда.
– Там подарок. Пойдемте, не бойтесь!
Анна видела, что я колебалась и посматривала на входную дверь.
– Грейс не сможет уйти, не отблагодарив вас.
Лучшая благодарность для меня – продать этот дом по хорошей цене. Можно мне ее завернуть, а? Правда-правда, больше ничего мистического не надо.
– Мари, не бойтесь так.
– Я не уверена…
– Этот подарок поможет вам продавать похожие дома. – Анна понизила голос до доверительного шепота и открыла дверь в подвал.
– Там темно.
– Грейс говорит, что первой спуститься должны вы, иначе подарка не выйдет.
Не выйдет? Да и не надо! Вообще-то у меня архисрочное дело – нужно прошвырнуться по магазинам, чтобы снять стресс. И обновить маникюр. И педикюр. И спа. Да я дико занята!
Вдруг ветер врезался в спину, легонько подталкивая вперед. Я сделала шаг на ступеньку, чтобы не упасть, и замерла.
Кажется, привидение не отстанет. Если уж решило сделать подарок – протягивай руки, не отказывайся. Чую: если не приму, то не смогу спокойно спать.
А что, если Грейс поселится в моем доме? Нет-нет-нет!
Я спустилась на одну ступеньку и услышала из глубины подвала хлопок.
Знакомый такой хлопок.
Пошла-ка я отсюда!
Лампы на стене подвала резко вспыхнули. У основания лестницы стоял Тарзан.
Эй, а зачем это ему дубинка?
– Грейс, это не подарок, это наказание!
Надеюсь, это привидение меня слышит и быстренько расколдует подарок обратно. А то не благодарность получается, а месть!
Мой старый знакомый уже не оглядывался по сторонам. Зачем? Подвал-то знаком, почти родной! Вместо этого он цепко впиявился взглядом в меня и чуть присел, будто хищник перед прыжком.
Я не бегу – я тактически отступаю! И пусть не рассчитывает, что я повернусь к нему спиной.
– Не подходи! – на всякий случай пригрозила я. – Я была у тебя в гостях, мне не понравилось. Грейс! Заберите его обратно, пожалуйста!
– Не могу, – раздался приглушенный голос. – Он здесь не из-за меня.
– А из-за кого?
– А ты как думаешь? Я столько лет не могла и пыль сдуть с места, пока ты не появилась. И он.
А мой пещерный принарядился! Что это у него на шее за бусы? Ракушки, что ли? А на лице что за узоры?
В те времена уже умели обращаться с пигментами? Боевой раскрас, наверное.
– Ты на охоту, наверное, собрался, а тут тебя выдернули, да? Не смею задерживать!
Я нащупала ручку двери. Ура!
От Тарзана меня отделяло ступеней пять. Шанс есть!
И тут он издал боевой клич, достойный великого индейца Большая Глотка.
– Грейс! – сдавленно позвала я.
– Спасибо тебе за покой моей души. Прощай! – голос прошлой хозяйки дома эхом пронесся по подвалу. Не знаю как, но я почувствовала – ее тут больше нет. А вот Тарзан есть! И он все ближе.
– У тебя новая шкурка? Знаешь, а вот у меня в гардеробе не прижились животные принты. Я, вообще-то, за животных переживаю. Не ем их. Вот совсем. Видишь, насколько мы разные? Давай теперь по домам. Ты к себе, я к себе.
