class="p1">Вздох Миши мог сотрясти деревья вокруг.
— Если твой отец узнает, что ты была здесь…
Я фыркнула, как маленький поросёнок.
— Можно подумать он обращает на меня внимание.
— Ты знаешь, что это не так, — ответил Миша. — Он может наблюдать за нами прямо сейчас. Чёрт, он мог наблюдать за вами с Клеем прошлой ночью…
— Ой, да ладно. Не говори так.
— Я просто… — он умолк.
И тогда-то Миша почувствовал это.
Я поняла это по тому, как он выругался себе под нос, и давление на задней части моей шеи сменилось на острые покалывания, которые растеклись по поверхности спины между лопаток.
Демоны были здесь.
— Если я скажу тебе вернуться за стену, ты послушаешь? — спросил Миша, выйдя на лунный свет. Серебряный свет падал на сизого оттенка кожу и огромные крылья. Два рога торчали из его черепа, разделяя каштановые кудри.
Я усмехнулась.
— А ты как думаешь?
Миша вздохнул.
— Не дай себя убить, потому что я хочу жить.
— Лучше сам не дай себя убить, — огрызнулась я в ответ, сканируя прибывающие тени. — Потому что я не хочу быть связанной с каким-то незнакомцем.
— Да, ведь это станет полным отстоем для тебя, — пробормотал он, расправив плечи и заняв широкую стойку. — А между тем я буду всего лишь мёртв.
— Ну, если ты умрёшь, вряд ли тебя будет что-то беспокоить, — рассуждала я. — Потому что, ну, знаешь, ты будешь мёртв…
Миша поднял огромную когтистую руку, призывая к тишине.
— Ты слышишь?
Сначала, я ничего не слышала, кроме птичьего крика где-то вдалеке или, может, чупакабры. Мы были в горах Западной Вирджинии, так что всё возможно. Но потом я услышала это — шелест кустов и сломанных веток, серию щелчков и болтовню. Мурашки побежали по моим рукам.
Вряд ли чупакабра издаёт такие звуки.
Прожекторы, расположенные высоко на стене, вспыхнули, освещая лес ярким бело-голубым светом, сигнализирую о том, что Стражи на стенах тоже почувствовали демонов.
И я, вероятней всего, буду здесь поймана, и у меня будут большие-пребольшие проблемы.
Но уже поздно.
Шелест усиливался и тени между деревьев, казалось, коробились и распространялись. Каждая мышца в моём теле напряглась, а затем появились они, выскочив из кустов и засеменив по поляне. Десятки демонов.
Одержимых демонов.
Я ещё никогда не видела Одержимых демонов; я только читала о них в классе и слышала, как другие Стражи говорили о них. Ничто из того, как они описывали этих существ, не передавало точно какими они были.
Они были похожи на крыс — гигантские безволосые крысы, которые бегали на двух ногах, имели зубы, на зависть большой белой акуле, и когти, способные прорвать даже каменную кожу Стражей.
— Ну, эта коробочка полна ночных кошмаров, — пробормотала я.
Миша со смехом фыркнул.
Одержимые были низшими демонами-падальщиками, чьей добычей становились больные люди и трупы животных, ну, в общем, всё мёртвое. Они не атаковали общины Стражей.
— Тут что-то не так, — прошептал Миша, очевидно, подумав о том же самом, что и я. — Но сейчас это не имеет значения.
Нет.
Не имеет.
Как минимум шестеро из них направились прямиком к Мише, видя и ощущая в нём Стража. А я? Они по большей части проигнорировали меня, вероятно, потому что я пахла как обычный человек.
Это была их первая и последняя ошибка.
Рукопашный бой был не самым лёгким видом борьбы для меня, поскольку моё зрение ограниченно сужено, и поэтому мне следовало быть осторожной. Я должна быть разумной и держать дистанцию.
Миша бросился вперёд, двигаясь по широкой дуге. Одним крылом он поймал ближайшего к нему Одержимого, отшвырнув его на несколько футов назад, одновременно вонзив когтистую руку в центр груди другого Одержимого.
От хрустящего булькающего звука у меня перевернулся желудок.
Другой Одержимый взмыл в воздух, используя свои мощные ноги. Он целился прямо в спину Мише.
Я дала волю отточенному инстинкту. Вскинув руку, я метнула кинжал.
Он попал в цель, глубоко проткнув грудь Одержимого. Существо взвизгнуло, скукожившись в воздухе и приземлившись на бок, уже мёртвым.
Миша развернулся, его рот был слегка приоткрыт от удивления.
— Как ты это делаешь?
— Я профи, — я переложила другой кинжал в правую руку. — И прямо позади тебя ещё один.
Он повернулся, поймал его и швырнул ублюдка об твёрдую землю.
Бросок ножа привлёк внимание нескольких Одержимых. Один из них отделился, бросившись ко мне, всё громче и громче издавая стрекочущий звук. Он замахнулся на меня, и я нырнула вниз, почувствовав, как ветер от его движений колышет мои волосы. Я вынырнула у твари за спиной и пнула ногой в спину. Одержимый ударился о землю и перекатился, но я не дала ему времени подняться. Я опустила железный кинжал, оборвав его яростный крик.
Я развернулась, но не заметила хвоста присоединившегося к нам другого Одержимого, пока тот не врезался в мою ногу. Я взвизгнула и отпрыгнула назад, в полной мере ощутив его толщину и резиновую текстуру через штаны.
— О, Боже, у тебя хвост, — застонала я, содрогнувшись. — У вас у всех хвосты. Меня сейчас стошнит.
— Подождать с этим не можешь? — спросил Миша откуда-то сзади.
— Не обещаю, — я снова вздрогнула, прыгнула в сторону и, развернувшись, проткнула кинжалом грудь другого Одержимого. Горячие струи жирной крови демона брызнули мне в грудь: — Вот блин, теперь мне надо в душ.
— Боже, ты невыносима.
Усмехнувшись, я бросилась вправо и обнаружила быстро разлагающееся тело Одержимого, которого я первым заколола. С колотящимся сердцем, я вытащила клинок из его груди и затем окинула взором поляны. Осталось шестеро. Я шагнула вперёд.
— Возле тебя! — заорал Миша.
Вихрь паники ударил меня в грудь, и я обернулась. Отскочив назад, я чудом увернулась от удара когтей. Было бы плохо — очень плохо.
Если бы пролилась моя кровь, в тот самый момент, как только бы пары крови оказались воздухе, они бы почувствовали, кто я такая.
Они бы обезумели — обезумели от голода.
Тварь атаковала на меня, широко открыв рот. Порыв прогорклого дыхания опалил меня, когда я вонзила кинжал ей в грудь.
— Что, чёрт тебя дери, ты жрёшь?
— Думаю, ответ ты не захочешь услышать, — пробубнил Миша.
Это верно.
Я обернулась, обнаружив очередного Одержимого, мчавшегося на меня. Уголок моих губ приподнялся, когда выброс адреналина огнём разнёсся по венам. Это чувство было намного лучше поцелуя. Я перехватила в руках кинжалы, готовясь показать ему, и шагнула вперёд…
Огромная масса приземлилась передо мной, сотрясая землю и вязы.
Сначала мне показалось, что это огромная масса обозленной ярости,
