2.1 Замок Кастр. Лита
Стоило ему произнести название замка, я почувствовала волну ледяного ужаса. У нас замок Кастр считался старинной легендой, страшилкой, выдуманной старшим поколением, чтобы отвадить детей лазать по ближайшим руинам. Якобы это был когда-то огромный и богатый замок, стоящий посреди леса, но со временем люди покинули его, а время превратило в руины. В стены замка врезается лес, да так плотно, что его нельзя обойти. Возможно только войти через одни ворота, пройти насквозь, путаясь в лабиринте залов, коридоров и лестниц, и выйти у других ворот. Но внутри, кроме бесконечного лабиринта, ожидают толпы нечисти: те несчастные, что не смогли найти выход и превратились в живых мертвецов, поджидающих новые жертвы.Страшный некромант, утром, сам того не зная, устроивший мне пытку, облапив меня и прижавшись так тесно, что я почувствовала его мужское достоинство, после новости о замке Кастр сразу же перестал занимать мои мысли. Я и в страшном сне не могла подумать, что однажды мне доведётся не просто приблизиться к месту из детских побасенок, но и попытаться пройти его насквозь.Некромант сказал, что я должна не отставать от него ни на шаг, будто я решилась бы на такое безрассудство. Руки дрожали, хотелось задать тысячу вопросов, лишь бы отсрочить неизбежное, попытаться подготовиться к тому, что меня ждёт, выслушать сто и одно правило, как себя вести, если вдруг на нас нападут, если мы потеряемся, если что-то разделит нас. Но я молча шла, держать так близко к моему спутнику, что касалась пальцами края его плаща. Хотелось схватиться за него, чтобы быть уверенной, что он не исчезнет, оставив меня на растерзание растущему в душе страху.Стена замка выросла перед нами так внезапно, что я от неожиданности остановилась. Нейтан схватил меня за руку, притягивая к себе. Заставил взглянуть в глаза, впился взглядом, коротко кивнул, словно давая обещание не бросить. Я кивнула в ответ, обещая не подвести. Напоследок он сжал мои пальцы и первым шагнул в пролом в стене. Я, помня о его словах, ступила следом.Оказавшись под каменным сводом, я хотела засветить огонёк, чтобы не потерять Нейтана из виду – внутри было так темно, что я не видела даже собственных рук. Но он опередил меня: чёрная тень бросилась мне под ноги, когда перед некромантом загорелось неяркое зеленоватое пламя. Правду говорили, что даже стихии в руках некромантов меняют свои свойства. У любого другого мага огонь горел бы привычным жёлто-оранжевым пламенем. Фигура Нейтана словно стала выше, обрамленная отсветом магического огня, так что мне стало немного спокойнее – может быть, мне с ним ничего не грозит? Кто посмеет сунуться к грозному некроманту, который одним своим видом заставляет трепетать?Мы старались ступать как можно тише, но эхо от наших шагов гулко разносилось по широким коридорам, отражалось под сводами и возвращалось к нам, давя на сознание. Казалось, что вокруг нас скапливается невидимая толпа, только и ждущая удобного случая, чтобы напасть.Мы прошли по длинной галерее, обогнули груду камня, завалившую один из проходов, спустились на один этаж, другой. Всё было спокойно, лишь в тёмных углах порой раздавался пронзительный крысиный писк. Но когда Нейтан шагнул в один из проломов в стене, а я проследовала за ним, оказываясь на широкой винтовой лестнице, снизу до нашего слуха донеслось скрежетание. Некромант остановился так резко, что я врезалась в его спину. Нейтан подбросил огонёк, и тот завис над его головой, сам же он крутанулся ко мне, хватая одной рукой за шею, прижимая ладонь к моему рту, наклонился, почти касаясь губами краешка уха.
– Что бы ни произошло, не издавай ни звука.Я кивнула. Ещё утром его действия смутили бы меня, вызвали шквал эмоций, но сейчас он говорил о нашей безопасности. А я не хотела быть обузой.Приготовившись ко всему, что могло ждать нас внизу, я сжала кулаки: я могу быть храброй, я постараюсь.Нейтан ускорил шаг, сбегая по ступенькам вниз, навстречу тому, что приближалось из темноты, я спускалась за ним, но была не так быстра, как некромант, что, кажется, и спасло меня. Пока я пыталась поспеть за своим провожатым, Нейтан взмахнул рукой, с его пальцев сорвалась зелёная молния и влетела в тёмную фигуру, которую я не успела разглядеть. Фигура будто впитала в себя зеленоватый свет, замерла на мгновение и осыпалась под ноги Нейтана, который просто перешагнул её и продолжил спуск, на этот раз уже медленнее. Когда я приблизилась к останкам, мне в нос ударил сильный запах разложения, и прежде чем я сбежала на несколько ступенек вниз, я успела увидеть пустые глазницы обтянутого серой кожей черепа. Тошнота подкатила к горлу, и я зажала рот руками. Все истории были правдой? Замок полон оживших мертвецов?На глазах выступили слёзы, моя внутренняя решимость растаяла без следа, всё, что мне оставалось – это неистово, но безмолвно молиться Богине. Витра, прошу, защити меня и моего спутника!С той стороны, куда вела нас лестница, донёсся новый шум. Я приросла к месту, прижимаясь спиной к каменной стене, и не могла заставить себя сделать и шаг. Внизу новые мертвецы! А если Нейтан растратит всю свою магию, или их будет больше, чем он сможет справиться?Я пыталась заставить себя идти дальше, но это было выше моих сил. Нет, лучше я вернусь обратно в тот жуткий лес. Я сжала кулаки, а снизу, оттуда, где скрылся Нейтан, ко мне метнулся огонёк. Задрожал перед моим лицом, заставляя опустить взгляд, напомнил мне о моём обещании не подводить.Стиснув зубы, я сделала шаг, ещё один. Чуть впереди снова мелькнул зелёный всполох, за ним ещё один, а затем раздался звук удара. Я различила приглушённую ругань и звон металла. Слёзы бесконтрольно полились из глаз. Сейчас Нейтана убьют, а потом примутся за меня. Я вспомнила, что возле разложившегося тела валялся какой-то крохотный клинок. Развернулась и побежала наверх, не обращая внимания на взбесившийся огонёк, заскакавший перед моим лицом. Нет, я не могу быть полностью беззащитна. Пускай там будет хоть и просто ржавый нож для масла, это лучше, чем пустые руки.Одной рукой я зажала нос, пытаясь избежать ужасного зловония, второй схватила за проржавевшую рукоять кривого кинжала, и поспешила обратно на помощь Нейтану. Перед ним лежали четыре тела: два в полуразложившемся виде, а ещё два – вполне целых, но от этого не менее жутких. Сам Нейтан держался за плечо и заканчивал поправлять перевязь на левой руке. Оглянулся на меня и внезапно улыбнулся, увидев, что я сжимаю в руке оружие. От этой улыбки на душе чуть потеплело. Живой. Слава Богине!__________________________________________________________________Новый участник литмоба. Встречайте! Можно нажать на картинку и все получится =)
2.2 Замок Кастр. Нейтан
Твари чувствовали её страх. У меня не было другого объяснения, почему они так кучно ждали нас на лестнице. Когда я понял, что одних заклинаний и кинжала не хватит, порадовался, что девчонка испугалась и нарушила мое указание не отставать. Первые два мертвеца легко впитали магический приказ вернуться к праху, третий, неожиданно слишком свежий для праха, получил кинжалом в шею, но сумел зацепить меня скрюченным пальцами, в которых оказался зажат обломок стали, прежде чем мой кинжал пропорол кожу, мышцы и позвонки, отделяя голову. На четвёртого меня уже не хватило. Магия высасывала силы, плечо взорвалось болью, когда ржавый обломок вонзился в плоть, а четвёртый мертвец уже приближался, шагая прямо по телам бывших товарищей. Я сдёрнул повязку на левой руке, освобождая мгновенно засветившиеся знаки на коже, и мёртвая энергия потекла в моё тело, запечатывая рану, лишая мертвеца силы, но при этом отравляя мой организм.Дело плохо. Яд мёртвой энергии моментально запускал обратный отсчёт. Если не выбраться отсюда до тех пор, пока отрава не расползётся по всему телу, нам точно конец.Я слышал, как лёгкие шаги начали отдаляться, почувствовал, как мой фонарик становится слабее, уносясь от меня наверх, но прежде чем догонять испуганную девчонку, которая оказалась ещё слабее, чем я боялся, нужно было закрыть татуировку. Рунические символы начинали впитывать мёртвую энергию сразу же, как слетала повязка. Сильнейшая недоработка в нашей сфере. Был бы способ активировать татуировку по желанию носителя – цены бы ей не было. А сейчас это было опасное оружие и защита, к которому приходилось прибегать лишь в крайнем случае. И меня ужасно бесило, что сейчас этот крайний случай наступил слишком рано.Не успел я вернуть руны под защиту повязки, как сзади раздались шаги. Лита вернулась? Я обернулся и не удержался от улыбки. С ржавым клинком в руке она выглядела ещё более нежной. Глаза, полные решимости, лихорадочно блестят от страха, губа закушена так сильно, что ещё чуть-чуть и кровь закапает, руки неумело сжимают рукоять кинжала. Будь мы сейчас в безопасном месте, я бы не удержался. Мягко отвести одну руку в сторону, вторую чуть сжать, заставляя выронить оружие, завести обе руки за спину, лишая возможности вырваться, и впиться в обкусанные, но такие манящие губы, заставляя её дрожать в моих руках сперва от страха, а потом от желания.Я посильнее затянул повязку и отвернулся от девчонки. Нам повезёт, если мы выберемся отсюда.Лестница закончилась полузатопленным подвалом. Сверху капало, заставляя напрягать нервы, когда капли разбивались о воду с громким щелчком, под ногами то и дело хлюпало, а впереди ждал самый опасный участок этого замка – широкий подвал со множеством ходов. Первая опасность была в том, чтобы найти нужный выход. Причём необходимо было именно знать, куда идти. Не пытаться угадать, не стараться испытать удачу – здесь она не работала. Стоило войти не в ту дверь, и ты покойник. Ловушки, старые, но все ещё работающие растяжки, поставленные от воров или захватчиков, действовали до сих пор. Не говоря уже о том, что за неверными дверьми начиналась такая паутина ходов, в которой некоторые плутали не один год.Вторая же опасность заключалась как раз в тех, кто когда-то выбрал неверное направление. Никто в этом замке не умирал до конца. Гибельная чума разносила свои споры по лесу, начиная свой путь именно отсюда, превращая неудачливых путешественников и искателей приключений в самых надёжных стражей замка Кастр.Я достал зелье незримости. На двоих этой порции не хватит, но, если повезёт, оно хотя бы немного приглушит наше присутствие перед нежитью. Может, и проскочим.Оставалось ещё раз поговорить с Литой, убедиться, что она не станет размахивать налево и направо своим бесполезным оружием, и не зацепит меня в самый неподходящий момент.Она выслушала мои наставления, покивала, пытаясь изобразить, будто совсем не боится, беспрекословно выпила зелье, которое я ей протянул. Удивительно, как от ужаса при одном взгляде на меня она за один день дошла до того, что без вопросов пьёт из моих рук неизвестное зелье.Нам повезло, что я точно знал, в какой стороне нужный ход. На этом наше везение кончилось.Я не стал зажигать огонь, вместо этого прикоснулся к векам, заставляя глаза видеть в полной темноте. Огляделся и понял, что нам конец.
