Лишь однажды он проявил себя не как посторонний, и то, возможно, мне просто это показалось.
В самой гуще рынка, где мы решили обзавестись всем необходимым, я нашла продавца специй и сладостей, мимо которого, естественно, не смогла пройти. В конце концов, как личность независимая, могла себе это позволить, да и специи пришлись как раз кстати. Пока волки выбирали мясо, облюбовала прилавок, где тыкала продавцу во все, что хочу.
Каково было мое счастье, когда сверх того, что попросила и за что оплатила, добрый мужчина насыпал щедрую горсть орешков в сахаре! Мне кажется, мои глаза сияли фонарями.
— Держи, красавица! — продавец протянул угощение, слегка коснувшись моих рук своею.
Именно в этот момент рядом, откуда не возьмись, вырос Фаль, до этого натурально изображавший, что нашу честную компанию знать не знает, отчего продавец заметно стушевался. Еще бы, мой эльф нарочно не скрыл свою внешность, давая окружающим понять, кто перед ними. Да, к тому же, как не стушеваться, когда смотрят на тебя таким угрожающим взглядом.
— Фаль, ты чего? — тихонько спросила, не сумев скрыть удивления.
— Ничего, — низко отозвался он, не сводя взгляда с побледневшего мужчины. — Все взяла? Тогда пошли.
Еще раз поблагодарив продавца, поспешила за своим удаляющимся эльфом. Далеко не пройдя, едва не врезалась в его спину. Мужчина резко остановился, не сразу обернувшись.
— Запомни на будущее, — предупредительно спокойно произнес он. — Ты не можешь звать меня, как заблагорассудится. Наша связь не дает тебе права на это. Так уж вышло, что теперь я привязан к тебе, и мне придется смириться с этим, но не рассчитывай, что мы кем-то друг другу станем.
Не выдать собственную реакцию на эти слова, оказалось сложно.
— Прости, просто я всегда тебя так называла.
Эльф ничего не ответил, окинув меня взглядом и отворачиваясь, чтобы продолжить свой путь. Молча я последовала за ним, попутно подбирая по дороге волков.
Эту ночь все единогласно решили провести под покровом леса, ибо неизвестно, послали ли за нами погоню в эти края или нет, она может быть спонтанной, хоть зацепок мы и не оставили. А во время, когда небо уже украшали сотни звезд, мы сидели вокруг костра, греясь и приготавливая еду из того, что вечером купили на рынке. Фаль так больше и не заговорил, сидя в отдалении от нас и костра, хоть и не за пределами его тепла.
Несмотря на сопутствующие проблемы, я ощущала поддержку в кругу друзей. Для полного счастья еще Ша-Энга не хватало. За Герриона я беспокоилась, но он на своем месте, а Мари он в обиду не даст. Я правильно поступила, что ушла с горизонта этих двоих. В моем присутствии они никогда бы не решились на что-то. Надо уметь осознавать, когда ты лишний, даже когда все вокруг говорят, что это не так.
* * *
Наблюдаю целый день, и не могу понять, она претворяется или я впервые ошибаюсь в своих суждениях? Впервые за почти три сотни лет. Ответ очевиден.
Посмотрим, на сколько ее хватит. Мне некуда торопиться, с Ханэлем разберусь потом. Вывести ее на чистую воду почему-то стало едва ли не первостепенной задачей. Терпеть не могу лицемерие, а люди чаще всего такие. Чем же молоденькая ведьмочка отличается от них?
Только почему она не колдует? Ни разу за день не видел ее, применяющую магию. Даже банально, чтобы согреться. Удивительно, ведь ее аура не может принадлежать простому человеку. Действительно прячется от принца? Где логика? Или все это для того, чтобы я поверил в ее историю? Что нужно сделать, чтобы заставить ее показать себя истинную?
Признаться, она способна ввести в заблуждение. Не раз за сегодня между нами устанавливается зрительный контакт. То, какими глазами смотрит, на секунду заставило поверить, что небезразличен. Что для нее я особенный. Одергиваю себя. Как быстро я стал выдавать желаемое за действительное. Не хватало еще, чтобы пал пред женским обаянием, повелся на обман, ее смазливое личико.
Глупо спорить, но, кажется, ведьмочка и правда меня привлекает. Но не мог же я дать клятву, ведясь только на внешние данные. Девушка, безусловно, красивая. За день не нашел в ней ни доли резкости, нежная вся, мягкая. Беззащитная. Разве можно так играть? Буду дураком, если поведусь.
Божий одуванчик с дроу-хранителем за спиной, самому смешно. Зачем ей вообще дроу понадобился, венки вместе плести?
Однако факт остается фактом, мне не уйти, пока нас связывают столь крепкие узы. Клятва сведет меня с ума, если покину девчонку против ее воли. Остается вариант испортить отношения до того, чтобы сама видеть меня не хотела.
Раздражает то, что, похоже, действительно многого не помню, и этим кто угодно может воспользоваться. Раздражает, что меня водят за нос, а я даже не могу пока доказать этого. Взгляды ее кровь будоражат, сея в душе противоречия: сдаться или разоблачить, смогу ли я без нее?
…И почему она ему улыбается⁈ Что такого сделал этот торгаш, что заставило ее так улыбаться?
Будто сам не свой, дернулся мгновенно, стоило ему коснуться ее рук. Не сразу распознал, что даже магия внутри колыхнулась, желая поставить выскочку на место. Руки убрал!
— Фаль, ты чего? — демонова клятва!! Никак из-за нее так накрывает.
— Ничего. Все взяла? Тогда пошли, — не давая ей опомниться, развернулся, чтобы уйти.
Беспричинно нагрубить ей захотелось. Чтобы смотреть не смела на других мужчин. Тряхнул головой, поборов этот порыв. Кажется, жизнь теперь будет нелегкой.
Сидя у костра, безрезультатно копался в себе, в попытках вспомнить хоть что-то. Словно крава языком слизала — ничего. Держась в отдалении, боковым зрением продолжал следить за ней, примечая привычки, в надежде обнаружить хоть что-то, на чем она проколется.
В эту ночь она сумела пошатнуть землю у меня под ногами. Когда приготовления к ужину были завершены, все сели поближе к огню. Маска безразличия дрогнула, стоило ей подойти ко мне. Закаленный боями воин опешил от того, что в его руки так естественно девушка опустила миску с едой, словно делала это сотни раз до этого. Я не смог выдавить даже банальных слов благодарности, только почувствовал тепло ее рук, соприкоснувшихся с моими пальцами. Обезоруживающе нежно улыбнувшись, она встала с колен, чтобы вернуться к огню, а я не сразу смог отвести взгляд.
О какой еде шла речь, когда ведьмочка, вернувшись, выбрала для себя место подле меня. Более того, лишила меня возможности дышать тем, что время от времени, во время разговора с волками, выбирала самые вкусные кусочки и перекладывала их мне в тарелку так же естественно, как до этого занималась готовкой, и лишь после этого ела что-то сама.
Не знаю, сон это или явь, действие клятвы или нет, но я убью любого, кто попытается меня ущипнуть.
7. Цена истины
7. Цена истины
Звук потрескивающего костра приятно успокаивал. Запеченная еда была вкусной, разговоры без особой смысловой нагрузки расслабляли — самое то, чтобы отдохнуть.
— Все еще не ешь мясо? — Деас так по-свойски добродушно улыбнулся, что, услышав его вопрос, не сдержала смущенной улыбки. — Попробуй, это вкусно.
— Спасибо, — тронутая вниманием, отрицательно мотнула головой.
С точки зрения волков, «подножным кормом» не наешься, но это привычный мой рацион, потому неудобств у меня не вызывал.
Фаль вообще как-то ушел в себя, и тревожить его не видела смысла. Лучше завтра поговорим. Все еще лелею надежду, что смогу найти правильные слова, и он поверит мне. Тяжело общаться, когда любимый воспринимает тебя в штыки.
Потушив костер до тлеющих угольков, все разбрелись кто куда. Первым бессознательным порывом было повернуться к Фалю, чтобы, как всегда, удобно примостившись у него под теплым бочком, уснуть, согревшись, но память услужливо подсказала, что мне там будут не рады.
Дожили. Подумает еще что-нибудь не то.
Волки перекинулись в звериные обличья и без особых проблем улеглись рядышком друг с дружкой, до этого мило потыкаясь носами в нежном общении.
