мне доводилось сталкиваться раньше. А ведь мы постоянно деремся с Редлингом. Когда ты успела стать такой опасной?
— Не знаю, — нервно ответила я.
Это было нехорошо по многим причинам. Хотя, ничего из произошедшего не было хорошим. Голубое пламя усилилось, сила Смерти ощутимо холодила кровь…а еще их разговор про разноцветные искры, оставшиеся после моего заклинания. «Что это такое? Неужели я постепенно превращаюсь в настоящую мерзость?».
— Однажды это зайдет слишком далеко, и ничего уже нельзя будет вернуть назад, верно? — проговорила я бесцветным голосом.
— Похоже на то, — ответила Хирата. — Остается вопрос, сколько времени нам отпущено.
На это у меня не было ответа, и, похоже, у Гелена тоже. Он просто оставался таким же беспечным, как всегда, ни единого намека на раскаяние не омрачало его черты. Кажется, его совершенно не волновало, что он поставил меня в такое положение.
— А как насчет тебя? — покосилась я на ненавистного дракона. — Ты можешь что-нибудь поджечь?
Он пожал плечами.
— Скорее заморозить, огонь белых драконов смерти вымораживает пространство. Мне все кажется нормальным, кроме ментальной связи с тобой. Это что-то новенькое, но в целом так и работает брачная печать.
— Отлично, в итоге страдаю только я!
— Похоже на то.
— И тебя это совершенно не волнует?
— Конечно, волнует. Иначе, зачем бы я добровольно стоял с тобой в этой мрачной лачуге? — Гелен оттолкнулся от стены и направился ко мне. — Не самое удобное местечко, но оставлять тебя наедине с этими двумя было бы не честно.
Я сердито посмотрела на него снизу-вверх.
— Очень благородно, для идиота, втянувшего нас в это.
— Знаю. Прости, — прошептал Гелен.
Черт, это было впервые, когда дракон извинялся, или вообще был искренен не только наедине со мной.
— Ты совершенно невыносим, — растерянно нахмурилась я.
— Неужели, — Гелен лукаво склонил голову на бок.
— Будешь отрицать?
— Может, лучше поиграем в постели, вместо этого бесполезного спора?
Внезапное очарование прошло, мне снова захотелось влепить ему пощечину.
— Ты невозможный, загадочный и такой… хладнокровный чешуйчатый пень!
Он усмехнулся и покачал головой.
— Ты так близко, Соня. Так близко.
Очевидно, сравнение с рептилией утратило свой убийственный эффект, снова сделав меня объектом его шуток.
— Отлично. Ты гребаный козел! — выкрикнула я, чувствуя неприятный привкус слов у себя во рту.
— Нет, дорогуша, я дракон, — усмехнулся Гелен.
Конечно, мои ругательства только еще больше позабавили его.
— О, мне действительно нравится это слово из твоих уст, милашка. Скажи еще что-нибудь грубое.
Я вскинула руки в воздух, признавая свое поражение, и повернулась к Хирате.
— Ты можешь заставить его уйти?
— Это было бы пустой тратой времени. Гелен не следует правилам.
— Действительно, я этого не делаю, — подтвердил блондин. — Кроме того, мы все здесь для твоей защиты от разъяренной толпы снаружи. Если Редлинг не сможет успокоить их, нам придется драться. Ведь я еще не готов потерять тебя.
— Не притворяйся бескорыстным, — Хирата скрестила руки на груди, заставив свою одежду вспыхнуть золотым светом. — Мы оба знаем, что ты просто хочешь избежать тоски от потери пары.
— Я никогда не утверждал обратного, — небрежно ответил Гелен. — Но твои рассуждения ни к чему не приводят. Мы здесь, чтобы защитить Соню, и я буду биться за нее до конца.
— Или можно просто создать еще один шар лазурного пламени, — пробормотал я, представляя, как взрыв разметает недовольную толпу по всему полю.
— Сделай это, и я убью тебя сама, — предупредила Хирата.
— Думаешь так здорово постоянно чувствовать себя беззащитной мышкой в царстве котов?! — воскликнула я.
Лицо Хираты оказалось прямо напротив моего. Глаза ее полыхнули, на скулах проступила золотая чешуя.
— Ты попробовала силу, девочка, и я прекрасно понимаю твои чувства. Мощь, что кипит теле и требует выхода, но клянусь, еще одна необдуманная выходка сегодня, и я лично притащу тебя на растерзание палачам Совета.
Холодок пробежал у меня по спине от искренности, с которой прозвучали ее слова. Золотые глаза сверкнули холодным пламенем.
— Тогда, ты могла бы использовать нашу заминку, чтобы научить меня контролировать новые силы, — отчаянно храбрясь, выдала я.
— Мне понадобится больше, чем несколько минут на этот урок, — Хирата окинула меня долгим взглядом. — Но я поговорю с Редлингом о твоем расписании. Думаю, что ваше независимое исследование теперь будет согласовываться со мной. Тебе понадобится вся помощь защитной магии, коль уж она каким-то образом затесалась в твой организм.
Гелен кивнул, его согласие было очевидным.
Что-то подсказывало, что мое мнение не будет сейчас иметь значения.
Казалось, что прошло несколько часов, когда Редлинг снова присоединился к нам с настороженным выражением лица.
— С Аишей все в порядке. Мифирио раздражен, но понимает. А остальные, ну, давайте просто скажем, что у Сони не заведется здесь друзей.
— Класс, у меня здесь их и не было, — кисло проговорила я. — Что на счет палачей Совета?
— Никто пока не обостряет проблему, полагаю, благодарить за это стоит Советника Хоруза. Но мне пришлось согласиться усилить ее ошейник с дополнительными ограничениями мощности, — добавил Редлинг.
Бровь Хираты медленно поползла вверх.
— Как ты собираешься это сделать?
— Понятия не имею, — Редлинг посмотрел на меня. — Сейчас мне нужно, чтобы ты оставалась в доме. Никаких походов в кофейню. Никакого общения или магазинов.
— Как насчет завтрашних занятий? — тут же напомнила я.
— Ты будешь со мной, так что все в порядке. Но в будущем нам понадобится устройство получше, чтобы держать твои силы под контролем.
Итак, поводок потуже. Потрясающе! Стоило поблагодарить судьбу, за то, что меня не тащат на плаху. Но…черт возьми, как же я устала от этих бесконечных ограничений.
Я лишь тяжело вздохнула.
— Хорошо.
Хотя мне была ненавистна сама перспектива этого, я понимала причину, стоящую за этим решением. Если рост способностей продолжится в том же темпе, я действительно могу причинить кому-нибудь боль, и, пусть это драконы, а не люди, простить себе такое будет совсем не просто. Стратегия сдерживания имела смысл. Лучше страдать самой, чем быть опасной для окружающих.
— Ты не собираешься спорить со мной по этому поводу? — спросил Редлинг с удивленным выражением лица.
Сглотнув, я покачала головой.
— Я только что чуть не ранила подру…свою соседку. Если разговоры про мерзость хоть от части правда, то сдерживание — обязательное условие. Я же не полная идиотка.
Мои плечи опустились, когда взгляд наткнулся на входную дверь.
— Просто отведи меня домой, обещаю, что останусь там, пока ты не разрешишь мне выйти.
«Потому что побег теперь все равно был не возможен».
Не сейчас, когда огонь все еще прокладывает горячую дорожку к кончикам пальцев, умоляя дать ему волю. Сила внутри меня, казалось, искала выход, способ взорваться.
