— Надо ехать на перевал, звать подмогу. — Прошептала я и уже собиралась вскочить в седло, надеясь, что строптивый конь не поступит со мной точно так же, как в предыдущий раз, но резко остановилась и оглянулась на лежащего колдуна.
Нет, не могла я оставить его здесь одного: бессознательного, беззащитного. Только не после того, как он трижды спас мне жизнь. В таком состоянии Проклятый Колдун был легкой добычей для кого угодно, даже для обычного лесного зверья. К тому же, пока бы я доехала до гарнизона, пока его люди добрались до этого места, прошло по меньшей мере несколько часов. За это время Карстен Роген мог попросту замерзнуть насмерть.
Прикусив нижнюю губы от досады, я поняла, что выход только один, необходимо как-то затащить безвольное тело на круп лошади.
Легче сказать, чем сделать.
Проклятый Колдун казался неподъемным. Единственное, что мне удалось — это немного приподнять голову и плечи мужчины, придав ему полу сидячее положение.
Сумрак внимательными глазами смотрел на мои действия, а затем подошёл ближе и фыркнул, сгибая передние ноги и опускаясь на колени.
— Молодец, хороший конь. — Проворчала я. — Только вот как я затащу Карстена тебе на спину?
Лишь через полчаса мне кое-как удалось взвалить тело мужчины на спину смиренно ожидающего коня.
— Фр-р-р, — очередной раз донеслось от животного, и он нетерпеливо начал подниматься.
— Стой! Погоди! — Воскликнула я, боясь, что колдун свалится на землю, и мне придется начинать все сначала.
Я уже порядком выбилась из сил, поэтому сомневалась, что второй раз мне удастся проделать то же самое.
Порывшись в походной сумке, притороченной к седлу, с огромной радостью обнаружила длинную, плотную веревку. Не знаю, для каких целей Карстен брал ее с собой, это не имело значения, главное она была тут, и я могла спокойно привязать Лорда к крупу Сумрака.
Когда мне удалось это сделать, я посмотрела в глаза коню.
— Я сейчас на тебя сяду, только пожалуйста, не выбрасывай меня из седла. Мы должны довести твоего хозяина до ближайшего гарнизона.
Конь мотнул мощной головой, распушив гриву, и я приняла это за знак согласия, легко вскакивая в седло, сразу приторачивая с боку меч, с которым не расставалась в последние несколько часов, а затем приказала:
— Домой Сумрак, домой!
Жеребец двинулся вперед, не набирая высокой скорости, осознавая, что несет на себе ценную ношу, а я посильнее закуталась в меховой плащ и вцепилась в поводья, изредка поглядывая на лежащего поперек седла колдуна.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Не знаю сколько прошло времени, прежде чем показались заснеженные ворота крепости. Все стерлось в одну сплошную белую полосу снега, и я уже не надеялась добраться до места. Метель разыгралась с новой силой, не давая возможности разглядеть почти ничего дальше полуметра, но верный конь даже в такую непогоду нашел путь и привел меня к Сумрачному перевалу.
Когда серая стена мелькнула сквозь хлопья падающего снега, я не поверила своим глазам, от неожиданности покачнувшись в седле от накатившей на меня слабости. Только сейчас я осознала, насколько устала и замерзла, несмотря на тёплый меховой плащ колдуна, который накинула поверх своей одежды. Карстен Роген за все время пути так и не пришел в себя.
Стоило Сумраку приблизиться к воротам, как мгновенно послышался скрип, и огромные створки разъехались в стороны. Несколько человек выбежало навстречу. Я, словно сквозь толщу воды слышала крики, но не понимала происходящего. Руки выпустили поводья, в глазах потемнело, а в следующую секунду я почувствовала, как меня стягивают с лошади.
— Эй, девочка! Что произошло? — Закричал мне прямо у ухо мощный бородатый мужчина, при этом яростно тряся за плечи. — Ну же, отвечай!
— Me.. Мер… Ры.. — Попыталась ответить я, но язык почему-то не слушался, и из моего рта вырвались лишь непонятные звуки.
— Демон тебя раздери, девка! Парни, несите хозяина в тепло! Быстро!
— Есть! Будет сделано! — Послышалось откуда-то со стороны.
— Да осторожнее! Только попробуйте уронить, я с вас десять шкур спущу!
Дальше я уже не слышала. Земля под ногами покачнулась и если бы не сильные руки удерживающего меня мужчины, то точно упала в снег.
Очнусь от обволакивающего все тело жара и попыталась сесть, не понимая, где нахожусь и что произошло. Тяжесть, придавливающая сверху, не давала пошевелиться, вызывая в душе неподконтрольный страх, и я мгновенно распахнула глаза, озираясь вокруг. Полутемная комната со стоящим в углу деревянным столом: пара крепких сколоченных стульев; шкура лесного ыркара, небрежно брошенная на пол; камин, в котором потрескивали дрова; и старый, потрепанный диван, на котором, собственно, я и лежала, завернутая в несколько толстых одеял — это все, что бросилось мне в глаза.
Вот значит, что вызвало скованность в движениях. Попыталась выпутаться из теплого кокона, и когда это удалось, потерла лицо, пытаясь восстановить в памяти последние события.
По всему выходило, что я находилась в одной из башен Проклятого Колдуна.
— Интересно, как он там? — Протянула задумчиво и нахмурилась. — Почему меня это беспокоит?
Волнение, поселившееся в груди, лишь усилилось, но я решительно отогнала его прочь.
Просто благодарность, просто признательность за спасение жизни и больше ничего.
В голове проскочила мысль, что человек, которого вся «Западня» считала монстром и чудовищем, на самом деле вовсе не такой, как его описывали в детских страшилках на ночь. Да, было жутковато, когда Карстен Роген поднял из небытия несколько десятков душ, но он ведь направил их не на разрушение поселений, не на убийство людей, а всего лишь на нашу защиту.
Попыталась вспомнить, приписывали ли Повелителю Душ нападения на баронства, и не смогла. Странно. Тогда в чем проблема? Почему все так дрожали от упоминания одного только его имени? Неужели настолько боялись дара колдуна? Должно было быть что-то еще, и я намеревалась докопаться до правды. Главное, чтобы Карстен Роген остался жив.
Сердце опять сжало от волнения.
— Хватит! — Рявкнула на себя недовольно и скинула одеяло. — Если уж меня непонятно почему беспокоит состояние Хозяина Сумрачного Перевала, пора брать дело в свои руки и выяснить, как он себя чувствует.
Встав с дивана, немного покачнулась. Все же события последних дней дали о себе знать. Организм был ослаблен, но не настолько, чтобы не дать мне осуществить свои планы.
Осмотрела себя. Хм-м, свежая рубашки и широкие, сделанные из легкой ткани брюки.
Видимо меня переодели, пока я была без сознания. Хотелось бы верить, что это делали не мужчины. Почувствовала, как на лицо начала наползать краска смущения.
— Уф-ф-ф, надеюсь у них тут имеются женщины, а то действительно неудобно.
На спинке дивана висел коричневый жакет. Недолго думая, подхватила его и накинула на плечи, направляясь к двери.
Пора было выяснить, где я оказалась и чего ждать от судьбы в ближайшем будущем.
Если люди Проклятого Колдуна не убили меня сразу, то скорее всего, моей жизни ничто не угрожает, но опасения пусть и небольшие, все равно остались.
Дернула за ручку и недовольно поджала губы.
Заперто.
Как это понимать? Я что, пленница?
Постучала по дереву, надеясь, что меня услышат, но как выяснилось безрезультатно. Гнев стал подкрадываться незаметно, и я начала глубоко дышать, пытаясь успокоиться, рука сама собой двинулась вниз в поисках кармана, в котором хранилась фигурка из дерева Фарджи, но… увы и ах…
Притопнула ногой от досады. Нужно будет ее обязательно вернуть. Это единственное, что осталось от отца.
Захотелось со всей дури побарабанить в дверь, но я почти мгновенно откинула эту идею прочь. Я не крестьянская девка, подобное поведение недопустимо для баронской дочери. Воспитание все же сказывалось, заставляя сжать зубы от раздражения, но спокойно вернуться на место и опуститься на диван, уставившись на огонь в камине.
