— Не думаю, что приму твою ставку. Встретимся внутри.
— Бросаешь меня на произвол судьбы? Большое спасибо. Ты — жестокая женщина. — Он повысил голос, чтобы обратиться к подошедшему: — Привет, Мэтт. Я могу чем-нибудь помочь?
— Джордан, вы с шерифом должны что-то сделать с теми подростками, которые зажимаются около моего дома каждые выходные. Я понимаю — гормоны, но…
А мне ведь следовало поспорить с ним. Все еще удивленная, Холлис пошла своей собственной тропинкой, обходя вокруг здания, чтобы подойти к той стороне, где находился вход.
Это было не самым удачным местом для парадной двери и, следовательно, этот факт мог навредить большинству заведений, но Джордан сказал ей, что в этом месте делают лучшие печенья и крема в районе четырех округов, да и на всем Юге. А это о чем-то да говорило.
Покупатели в любом случае найдут вашу дверь, если действительно любят то, что вы им продаете, даже если вы заставите их пройти через заросший кустарник. Заставите их втиснуться между огромным количеством хлама, сложенного штабелями, по-видимому, предназначенного для ремонта, который так и не был начат.
— Ай! — И быть укушенной пчелой…
Холлис уставилась на предмет, который уколол ее бедро. Мгновение она ничего не чувствовала, кроме полнейшего непонимания.
А затем пришло осознание.
У нее была лишь секунда пожалеть о том, что она не ввязалась в спор с Джорданом и не осталась с ним около машины, чтобы получить выигрыш.
А затем мир дико закрутился вокруг своей оси, и наступила тьма.
* * * *
Дани выключила телефонную трубку Марка и поставила ее обратно на базу, видя, как дрожат пальцы.
— Вот черт. Бишоп сказал, что Джордан и Холлис отправились позавтракать. Джордан звонил две минуты назад. Кто-то остановил его на парковке ресторана, чтобы спросить о чем-то «очень важном». Холлис отправилась внутрь. Когда он вошел в ресторан, она просто…исчезла. Ничего, указывающего на борьбу. Никто ничего не видел.
— Меня всегда удивляло, что никто ничего не видит, когда происходит событие из ряда вон выходящее, — сказал Марк, вручая ей чашку кофе. — Тем не менее, как много сообщений от очевидцев НЛО ты получаешь ежегодно?
Дани оценила его попытку пошутить, но не хотела быть сбитой с толку.
— И почему, черт подери, я не предвидела этого? Ах да, я забыла — я же видела.
— Не будь так жестока по отношению к себе.
— Марк, я должна была знать, как все случится. Видение продолжало меняться и каждый раз знаки практически прыгали перед моими глазами, чтобы привлечь внимание. Разные часы, предупреждающие меня с самого начала, что время — важный фактор, его осталось меньше, чем я думала. Неизбежная, неминуемая, ждущая нас в конце всего этого ловушка с наживкой. Потенциальные приманки в ней легко менялись, несмотря на то, что я делала. Как будто это едва ли имело значение — кто из них будет там: Миранда, Пэрис или Холлис…
— Что? — спросил он, когда она замолчала.
— Это был самый больший знак из всех, — медленно сказала она. — И я пропустила его.
— Дани, о чем ты говоришь?
— Приманка. Это была Миранда, даже после того как Бишоп убедился, что она вне зоны досягаемости, хотя это никогда и не казалось мне правильным. Это была приманка для него, чтобы держать его в этом деле и в отдельности от Миранды. Его половина ловушки. Поэтому он всегда оставлял нас в моем видении, когда шел в одну часть ловушки.
— В отдельности ото всех, — проговорил Марк. — И его сила ослаблена.
— Точно. Отчасти для этого и была создана ловушка. Вся идея была направлена именно на это.
— А вторая часть? Еще одна сторона?
— Та часть была с зубами. Сторона, которая должна была поймать жертву для экстрасенсорного убийцы, стремящегося получить ее способности.
— Для чего эта ловушка вообще придумывалась? — спросил Марк. — Почему просто не взять то, что он хочет? Атака на тебя и Пэрис оказалась почти успешной. Почему он не попробовал завершить начатое?
Она нахмурилась.
— Я думаю…Я чувствую…его способности ограничены, как и у любого экстрасенса. Поэтому, чтобы украсть чьи-либо способности, он должен соблюдать определенные условия. Электромагнитные поля. Энергия. В тот день была угроза урагана, и он каким-то образом мог подключиться к нему, и это позволило ему попытаться забрать способности Пэрис. Ему нужна была энергия.
— Этим и объясняется ураган в моем сне. Ведь это — часть ловушки. Ему нужна энергия извне, чтобы атаковать кого-либо из нас.
— Это не лишено смысла, — признал Марк. — Должно быть, он был ужасно взбешен, когда погода не помогла. Он оставил Бостон, зная, что по его следу идут охотники, приехал сюда с целью прибрать к рукам способности Пэрис и…ему это не удалось. Возможно, это и спровоцировало твой первый сон. Он пытался добраться до Пэрис.
— Тогда он не обладал достаточной силой, чтобы добраться до кого-либо из нас сознательно, — согласилась Дани. — Но мое подсознание поняло это. И мои способности взяли контроль, стараясь предупредить меня. Пока он искал то, что ему нужно — я видела сон о ловушке.
— Возможно, поэтому убийства в Вентуре были настолько жестоки, — предположил Марк. — Тот же убийца, только выведенный из себя. В течение недель не было дождя и ураганов — соответственно, у него не было энергии, чтобы атаковать вас таким образом, каким это ему было необходимо, чтобы добиться желаемого.
— И когда атака была отложена, он понял: ему нужно что-то делать с охотниками-экстрасенсами, которые идут по его следу. Я была права — он знал, что Бишоп будет здесь, возможно, даже хотел этого. Именно его. Именно здесь и без Миранды, которая сейчас находится далеко отсюда и их связь ослаблена так сильно, как это только возможно.
— Ты имеешь в виду телепатическую связь между ними?
— Да, — подтвердила Дани. — Как между Пэрис и мной, у Бишопа тоже есть вторая половинка. Вместе — он и Миранда — необыкновенно сильны. По отдельности, каждый из них намного более уязвим. Убийца должен был знать, что Бишоп пойдет по его следу. И потому что этот ублюдок вынужден был ждать правильных условий или же возможности самому их создать, он должен был убедиться, что его враг ослаб так сильно, как только это вероятно.
— Именно поэтому он устранил вторую половинку Бишопа. Даже пальцем до нее не дотронувшись.
— Я так думаю. — Дани медленно вдохнула и выдохнула. — Я полагаю, даже Бишоп играл по правилам убийцы, реагируя именно так, как того и ожидал этот подонок.
— Подожди минутку, — нахмурился Марк. — Разве не твой сон заставил Бишопа убедиться, что его жена под защитой и находится далеко?
