Лилит Сэйнткроу - Дорога в ад

«Боюсь, этого мы никогда не узнаем», - подумала я, но вслух ничего говорить не стала. Я молча рассматривала ее лицо, пытаясь обнаружить в этой изысканной красоте - безупречная кожа, тонкие черты лица - хоть что-нибудь свое.

Нет, в облике Евы не осталось ничего человеческого. Если когда-нибудь было.

«Все человеческое из нее выжгли. В аду».

Могла ли я ненавидеть ее за это, если испытала все сама? Во мне много чего выгорело. Но жалеет ли об этом Ева?

Способна ли она вообще о чем-то жалеть?

Можно подумать, я жалею о таких вещах!

«Нет! - Во мне всколыхнулось упрямство. - Для меня все решено. Я человек. Там, где это имеет значение, где сохранилась частица моей подлинной личности, я человек».

- Где Леандр?

Может быть, то были пустые слова, но они прозвучали очень кстати. Я не сдвинулась с места, но была вполне готова к действиям. И настроена была скорее вызывающе, чем примирительно.

- Не знаю. С меня хватило и того, что я выручила человечишку.

Ева отступила на полшага в сторону от Маккинли, обеспечив себе возможность беспрепятственного отхода.

Взгляд ее сверкающих голубых глаз метнулся к окну, на пыльном пласглассе которого ощущалось давление Темного города. Кгембе не выглядел ни обескураженным, ни напуганным, запах его страха тонул в пряном облаке ароматов Евы. Однако взгляд его был прикован к Маккинли, и я могла бы поклясться, что маги хотел привлечь внимание агента Хеллесвранта к себе.

«Так ты бросила Леандра, Ева. Ты бы хоть раз остановилась и подумала о том, что делаешь. А как насчет Велокеля?»

Этот вопрос я отбросила как бесполезный. Где бы сейчас ни находился некромант, я ничем не сумею ему помочь. Не до того. Наверное, потом я буду чувствовать вину. Но это потом, потом, потом.

- Раз ты пришла, то чего-то хочешь от меня. Так что тебе нужно?

- Старший.

Она высунула язычок, облизала красивые губы. Будь я по-прежнему ослеплена ее сходством с Дорин, меня бы это отвлекло.

«Ага, вот за чем ты явилась».

Мои плечи немного расслабились.

- Значит, меня ты найти можешь, а его - нет? Ну что ж, правильно. Но у тебя есть ручной маги. На кого он работает?

Маги напрягся, но промолчал, влажными темными глазами поглядывая на мою руку, сжимающую рукоять меча. Чего это он на меня так уставился? Ведь этому малому приходилось иметь дело с демонами куда более опасными, чем я.

С другой стороны, он ведь «левша». От мысли о том, что сама я могу в конце концов прийти к поклонению неизреченному, меня охватывал озноб.

- Между нами есть связь, Данте. Я говорю правду.

Ева даже ростом стала меньше - маленькая девочка в теле демона. Маккинли переступал с ноги на ногу, как собака на натянутом поводке.

Пыль, лежавшая на всех плоских поверхностях в комнате, вдруг напомнила мне об удушливой грязи разрушенного Города Белых Стен.

«Я не стану на это отвечать».

- Ближе к делу, Ева. Чего ты хочешь?

Вряд ли ее слова что-то изменят. Но, так или иначе, она открыла рот - и ответила.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Глаза Маккинли округлились и вытаращились: белые кружки вокруг темных зрачков, как у испуганной лошади. И я его понимала.

- Ты хочешь, чтобы я… что?

Если бы у нас были соседи, они бы наверняка услышали через стену мой крик.

Стальной клинок Фудошин откликнулся на мой возглас легким звоном. Он не засветился голубым пламенем, но напряженная дрожь отдавалась в запястье. Кгембе сложил руки на груди, приподняв бровь. Вид у него был такой, словно он не верил, что я придаю этому такое большое значение.

Ева казалась совсем маленькой, совсем юной, но при этом была истинным демоном: во всей нашей мрачной, тускло освещенной комнате не было ничего ярче ее глаз.

- Мне необходимо время, чтобы разработать план и собрать союзников. Ты можешь выиграть для меня это время, отвлекая на себя тех, кого потребуется. Ни один маги не обладает такими возможностями, и только ты, просто в силу своей природы, способна это сделать. Я нуждаюсь в твоей помощи, Данте.

«Ох».

Кратчайший путь мне в душу, ключик, о котором знали лишь немногие мои друзья среди людей: сказать «я в тебе нуждаюсь».

Не «хочу» - «нуждаюсь».

Это действует на меня безотказно. И это было прекрасно известно Джейсу, Дорин и Гейб.

А как насчет Джафримеля? Вряд ли. У него такого ключика нет. Может быть, поэтому он меня и любит?

Может быть, поэтому я люблю его.

Озарение ударило меня промеж глаз, словно пуля. Да, конечно, Ева нуждается в моей помощи. Но, возможно, я могу помочь и Джафримелю. Причем помочь активно, не дожидаясь в стороне, как брошенный чемодан, когда меня подберут и спасут.

«Поиграй в их игры, Данте. Посмотри, что получится».

Кроме всего прочего, ни один маги-человек не в состоянии делать то, что требуется Еве. Тут необходимо большое количество чистой энергии, такой, какая струилась из демонского знака на моем плече. Возможно, пришло время воспользоваться этим, а не ныть по поводу перемен, которые этот знак во мне производит.

Я глубоко вздохнула, наполнив ноздри пряным мускусом андрогина и сухим, демонически едким духом агента Хеллесвранта. Возможно, я действительно нужна Еве, или она просто хочет использовать меня в качестве приманки - по примеру Люцифера.

Но если кто действительно сейчас, в кои-то веки, во мне нуждается, так это Джафримель. Требуется устроить небольшой переполох, чтобы сбить с толку его преследователей? Я готова. Точно так же я готова по мере сил контролировать этот хаос.

- Хорошо. - Мое запястье расслабилось, клинок опустился вниз. - Выкладывай подробности. Но попроще, чтобы все было понятно.

Маккинли поперхнулся, его бледные щеки побагровели. Я бросила на него предостерегающий взгляд, давая понять, что никаких возражений слышать не желаю.

- Большую часть может растолковать Антон, а я буду лишь заполнять пробелы в его познаниях. - В глазах Евы промелькнуло что-то вроде сурового удовлетворения, но слишком быстро, чтобы я могла определить точнее. - Это не так уж трудно, если знаешь, как действовать.

Руки ее расслабились, изящные губки тронула легкая улыбка.

Никакого сходства с Дорин в ней по-прежнему не было, а вот с Люцифером нечто общее наблюдалось. Но эта мимолетная улыбка показалась мне такой знакомой, что по спине пробежал холодок.

Быть может, она и вправду моя дочь?

Несколько мгновений Маккинли смотрел в пустой холл, потом захлопнул дверь и запер ее под протестующий скрежет замков, но его левая рука задержалась на дверной ручке.

- Ты сошла с ума?

Его плечи, прикрытые рваной рубахой, мелко дрожали.

«А тебе правда хочется это знать?»

Мой взгляд упал на карты Таро, валявшиеся у меня под ногами. Я увидела, что припечатала каблуком к полу дьявола, и резко переступила на носки, скрипнув подошвой.