Голос, мужской и смутно знакомый, доносился из темноты - он напевал тихую мелодию. Повернувшись, я увидела лабиринт надгробий, растянувшийся в тумане костяшками домино. На вершине одного из них на корточках восседал Патч. Он был одет лишь в Левайс и темно-синюю футболку, хотя ночь отнюдь не была теплой.
- При лунном свете среди мертвецов? - произнес знакомый голос. Он был грубым, низким, и с ирландским акцентом. Риксон. Развалившись возле надгробия напротив Патча, он наблюдал за ним, поглаживая пальцем свою нижнюю губу.
– Позволь мне угадать. В твою голову пришла мыслишка завладеть мертвецом? Ну не знаю, - сказал он, качая головой. – Навязчивые идеи так и носятся в твоих глазах … и в твоих извилинах, а это может завести тебя слишком далеко.
- Вот почему я держу тебя поблизости, Риксон. Ты всегда смотришь на все оптимистично.
- Сегодня начинается Хешван, - сказал Риксон. – Чем ты занимаешься, нарезая круги по кладбищу?
- Думаю.
- Думаешь?
- Это процесс, при котором я использую свой мозг, чтобы принять рациональное решение. –
Уголки губ Риксона поползли вниз. - Я начинаю беспокоиться за тебя. Ну давай же. Пора идти. Чонси Ланже и Барнабас подождут. Новолуние в полночь. Признаюсь, я положил глаз на одну дамочку в городе. - Он по-кошачьи промурлыкал. - Знаю, тебе нравятся рыжие, ну а я люблю светленьких и, как только я заполучу тело, намереваюсь закончить незавершенное дельце с одной блондинкой, которая чуть ранее строила мне глазки.
Но Патч даже не пошевелился и тогда Риксон сказал - Ты рехнулся? Нам нужно идти. У Чонси присяга на верность. Колокол не звонит? Как насчет этого. Ты падший ангел. Ты не способен ничего чувствовать. До сегодняшней ночи, то есть. Ближайшие две недели являются подарком тебе от Чонси. Подаренным против воли, имей ввиду, - добавил он с ухмылкой заговорщика.
Патч искоса взглянул на Риксона. - Что ты знаешь о Книге Еноха ?
- Как и у любого падшего ангела, мои познания о ней стремятся к нулю.
- Мне говорили, что в Книге Еноха есть легенда. О падшем ангеле, который становится человеком.
От смеха Риксон согнулся поплам. - Ты с ума сошел, приятель? - Он приставил друг к другу ладони, образуя ими открытую книгу. - Книга Еноха – это сказка на ночь. И неплохая, судя по всему. Отправляет тебя прямо в Чудесную Страну.
- Я хочу человеческое тело.
- Наслаждайся-ка лучше две недели телом нефилима. Получеловек лучше, чем ничего. Чонси не может отменить то, что уже было сделано. Он дал клятву, и он вынужден соблюдать ее. Как и в прошлом году. Как и годом ранее …
- Двух недель недостаточно. Я хочу быть человеком. Постоянно. - Глаза Патча резанули по Риксону, заставляя того засмеяться снова.
Риксон руками взъерошил свои волосы. - Книга Еноха всего лишь сказка. Мы падшие ангелы, а не люди. Мы никогда не были людьми, и мы никогда ими не будем. Конец истории. А теперь прекрати ходить кругами и помоги мне выяснить, какая дорогая ведет к Портленду. - Он откинул голову назад и стал исследовать черное как смоль небо.
Патч спрыгнул с надгробия. - Я стану человеком.
- Ну разумеется, приятель, ну конечно, ты станешь.
- Книга Еноха гласит, что я должен убить моего вассала-нефилима. Я должен убить Чонси.
- Нет, нет, - заговорил Риксон с ноткой нетерпения. - Ты должен завладеть им. Действие, во время которого ты берешь его тело и пользуешься им как своим собственным. Я не отговариваю тебя, но ты не можешь убить Чонси. Нефилим не может умереть. Ты думал об этом? Если ты убьешь его, ты не сможешь завладеть им.
- Если я убью его, я стану человеком, и мне не нужно будет завладевать им.
Риксон помассировал пальцами внутренние уголки глаз, как будто знал, что его аргумент был высказан в глухие уши, и это причиняло ему головную боль. - Если бы мы могли убить нефилима, к этому моменту мы бы уже нашли способ. Извини, что говорю тебе это, парень, но если я не заполучу себе ту белокурую дамочку в ближайшее время, мои мозги спекутся. И некоторые другие части моего …
- Два варианта, - сказал Патч.
- А?
- Спаси человеческую жизнь и стань ангелом-хранителем, или убей своего вассала-нефилима и стань человеком. Сделай свой выбор.
- Это еще один мусор из Книги Еноха?
- Дабрия нанесла мне визит.
Глаза Риксона расширились, и он фыркнул от смеха. - Твоя ненормальная бывшая? Что она здесь делает? Она низверглась? Потеряла крылья, что ли?
- Она спустилась, чтобы сказать мне, что я могу получить обратно свои крылья, если спасу человеческую жизнь.
Глаза Риксона распахнулись еще шире. - Если ты ей доверяешь, то я говорю: соглашайся. Нет ничего плохого в том, чтобы быть хранителем. Проводить дни, предохраняя смертных от опасностей … может быть даже весело, в зависимости от тех смертных, к которым тебя приставят.
- Но если бы у тебя был выбор? – спросил Патч.
- Ответ положительный, хотя он зависит от одного очень важного фактора. Пьян ли я в стельку … или совсем сошел с ума? - Патч так и не засмеялся, и Риксон рассудительно произнес: - Выбора нет. И вот почему. Я не верю Книге Еноха. Если бы я был на твоем месте, я бы стремился стать хранителем. Я и сам временами подумываю согласиться. Жаль, не знаю ни одного человека на грани смерти.
Повисла тишина, а затем Патч, казалось, стряхнул свои мысли. Он сказал: - Сколько денег мы можем заработать до полуночи?
- Играя в карты или боксом?
- Картами.
Глаза Риксона заблестели. – А что у нас тут? Мальчик-красавчик? Иди сюда, и позволь мне задать тебе хорошую трепку. – Он схватил Патча за шею, прижав его к сгибу локтя, а Патч обхватил его за талию и поволок Риксона по траве; они принялись поочередно обмениваться тумаками.
- Ладно, ладно! – заорал Риксон, вскинув руки вверх, сдаваясь. – То, что я не чувствую кровь на губах, вовсе не значит, что мне хочется провести остаток ночи, вышагивая с окровавленным ртом. - Он подмигнул. – Это не увеличит мои шансы с дамами.
- А фингал под глазом увеличит?
Риксон поднес пальцы к глазам, ощупывая. - Ты не мог! – воскликнул он, замахнувшись на Патча кулаком.
Я отняла свои пальцы от шрамов Патча. Кожу на шее сзади покалывало, и мое сердце билось слишком быстро. Патч смотрел на меня, с тенью неопределенности в глазах.
Я была вынужден признать, что, может быть, сейчас не время полагаться на логическое полушарие моего мозга. Может быть, это было то самое время, когда мне стоило выйти за его пределы. Хватит играть по правилам. Признай невозможное.
- Тогда ты определенно не человек, - сказала я. – Ты на самом деле падший ангел. Плохой парень.
Это вызывало у Патча улыбку. – Ты считаешь меня плохим парнем?
