Вышли мы у большой аудитории, где проходили лекции по истории магии. Любимый обхватил мое лицо и быстро поцеловал в губы. После чего вручил сумку с учебниками и пожелал:
— Удачи, встречу на перемене.
И исчез. А я со смущенной улыбкой постучалась в дверь лекционной. Магистр Дайвак действительно спокойно отнесся к моему опозданию. Я села на ближайшее свободное место и поторопилась влиться в записывание лекции, с неудовольствием понимая, что пропустила значительный кусок.
Два часа пролетели незаметно. За эти несколько дней я даже успела соскучиться по размеренной адептской жизни, где из всех трудностей самое плохое — это внеплановая контрольная. На перемене не успела собрать вещи, как оказалась окружена девочками.
— Лира, рассказывай! — потребовала Бригитта.
— Да-да, мы хотим все знать в мельчайших подробностях, — едва ли не подпрыгивая, вторила ей Лейла.
— О чем конкретно? — с улыбкой спросила я.
— Как о чем? — удивилась Амалия. — О том, как Риган сделал тебе предложение!
Я ошарашенно хлопнула глазами.
— А вы откуда узнали?
Бригитта схватила меня за правую руку и предвкушающе протянула:
— Такие колечки просто так не дарят…
— Это наверняка было безумно романтично, — мечтательно вздохнула Лейла.
— Это было только что в кабинете Саввара, — нервно хихикнула я, осознав, что от понятия «романтично» предложение руки и сердца стояло крайне далеко.
— Его Саввар заставил? — хмуро предположила Амалия.
— Нет, конечно, — поспешила заверить я. — Просто мой отец пришел.
— Его заставил твой отец?! — с сомнением проговорила Бри.
И я поняла, что лучше этим фантазершам рассказать все в мельчайших подробностях, иначе не избежать очередной сказочной сплетни. Поэтому, когда на пороге аудитории появился Риган, пришлось жестом попросить его подождать и быстро посвятить девочек в реалии жизни.
— Это невероятно! — пропищала под конец моего рассказа Лейла. — Вы ради любви преодолели все препятствия. Просто ми-ми-ми!
— Да, теперь светский вестник точно закрепит за вами звание «самая невероятная и романтичная пара года»! — возвестила Бригитта.
— Девушки, вы на следующее занятие собираетесь? — подойдя к нам, поинтересовался не выдержавший дальнейшего ожидания маркиз.
Подруги смущенно захихикали и направились вместе с нами на выход.
Первый день учебы оказался суматошным и выматывающим. А на ужин пришлось идти без Ригана. Де Вирт выполнил свою угрозу и загнал всю четверку боевиков в аудиторию для дополнительных занятий.
— Как насчет посещения библиотеки после столовой? — спросила я у сидящей рядом Амалии. — Я еще хотела у тебя взять общие лекции, чтобы переписать.
— Без проблем. Бери. — Рыжая зельеварщица достала из сумки несколько тетрадей, протянула мне и смущенно улыбнулась: — Только в библиотеку я пойти не смогу. У меня… свидание.
Я ощутила укол острого любопытства и, придвинувшись поближе, поинтересовалась:
— С кем?
— С Ренальдом, — едва слышно откликнулась она и сразу начала оправдываться: — Я понимаю, что Адама совсем недавно не стало с нами, но Ренальд мне очень нравится, и я ему тоже. И… в общем… наверное, это ужасно выглядит.
Амалия закрыла лицо ладонями, пытаясь спрятаться от всего мира с его условностями. Я приобняла ее за плечи и заверила:
— Не важно, как это выглядит для других. Они тебя не знают. А Адам… — Я вздохнула, собираясь с мыслями и пытаясь заглушить проснувшуюся от потери близкого человека боль. — Он всегда будет в наших сердцах лучшим другом. Шалопаем, который приходил на помощь в трудную минуту. И знаешь, я думаю, он не хотел бы, чтобы ты вечно носила по нему траур. Так что не стоит портить нынешние отношения придуманным стыдом и неловкостью.
От воспоминаний о темноволосом артефактнике накатила невероятная тоска. Слезы все-таки вырвались из-под контроля и прочертили мокрые дорожки по щекам. Амалия тоже не удержалась и всхлипнула. Какое-то время мы сидели молча, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, и переводили салфетки.
Я мысленно общалась с Адамом в надежде, что он где-то в светлых пределах и обязательно услышит, что я не держу на него зла и всегда дорожила нашей дружбой.
— Лириана Ди Кортан? — раздался сбоку мужской голос, заставив вздрогнуть и быстро утереть слезы.
Обернувшись, увидела незнакомого парня-зельевара с последнего пятого курса. Он держал в руках небольшую знакомую стальную пластину оповещателя студенческого совета.
— Да, — кивнула я, поспешно смахнув последние слезы.
— Тебя вызывает в зверинец магистр Оурэл. Я провожу.
Я кивнула и поспешила подняться. Главный смотритель зоопарка МГУ мог вызвать меня только по одному-единственному поводу — он забрал плевунов из поместья де Тольгара, и что-то пошло не так.
Старшекурсник шел быстро, видимо, стремился побыстрее отделаться от поручения. Я торопилась, подгоняемая тревогой. Сопровождающий довел меня до ворот зоопарка и посчитал свой долг выполненным. Я же быстрым шагом направилась в дом смотрителей. Еще подходя, услышала доносившуюся из сарая возню и писк плевуна. Поэтому не стала тратить время на вежливость и вошла без стука.
— Магистр Оурэл? Вы здесь? — громко позвала я.
За стеллажами раздались грохот упавшего железного ведра и торжествующее:
— Попался!
А спустя мгновение ко мне вышел сам смотритель, держа на вытянутой руке за цветочный отросток моего плевуна! У Цветочка был хмурый вид и залепленный какой-то светящейся сеточкой рот.
— Забери этого бунтаря, — потребовал Оурэл и всучил мне в руки зверька. — Он всю стаю взбаламутил. Его уже свои начали вытеснять, так он всех достал.
Плевун вцепился в мантию и, лишенный способности облизывать, просто терся о мою шею и лицо. Я успокаивающе гладила его в ответ.
— Я заберу, — серьезно заверила магистра. — Только что с его ртом?
— Это временно, чтобы не плевался. Путы через час развеются сами. На, возьми ему еще корма. И напишешь мне развернутый отчет о том, как удалось приручить этого вредину.
— Но я не зоолог, я не знаю как… — ошарашенно проговорила я и посмотрела на своего питомца.
— Просто опиши в подробностях все, что случилось с момента вашей встречи. Этого будет достаточно для продолжения исследований. А пока унеси его отсюда. Видеть не могу, так достал.
— Хорошо, — быстро пролепетала я и отправилась в общежитие. Надо было забрать у Джефа клетку, да и с Риганом встретиться.
Уже собралась выйти за ворота зверинца, когда прямо передо мной возникло препятствие. Я едва не врезалась в широкую мужскую грудь и только в последний миг отпрянула назад. Правда, маневр не удался, меня, удерживая, перехватили за талию.
— Что ты тут делаешь? — хмуро спросил Риган.
Я подняла глаза и продемонстрировала плевуна.
— Оурэл вызвал, чтобы я Цветочка забрала.
Блондин тяжело выдохнул и уточнил:
— А меня предупредить ты забыла?
— Мм… — Я задумалась, ведь у меня даже мысли такой не возникло. И осторожно поинтересовалась: — А зачем?
— Лира-а… — страдальчески протянул любимый. — Ты забыла, что совсем недавно на тебя буквально охотились? Надо быть осторожнее.
— Что же теперь, никому не верить? — пробурчала я, мысленно расписавшись в своей пустоголовости.
— Хотя бы предупреждай меня по кристаллу, куда и с кем собираешься, пока наша ментальная связь недостаточно устойчивая.
— Хорошо, — безропотно согласилась я, и мы наконец-то покинули зоопарк.
— Кстати, нас по просьбе Саввара нагрузят еще и занятиями с магистром Латрэном. Думаю, через пару месяцев у нас уже будет личная, защищенная от подслушиваний связь, которую практически невозможно заблокировать.
— Надеюсь, на сон у нас время останется, — задумчиво пробормотала я, прикидывая, куда могут вставить дополнительные занятия и как успеть нагнать пропущенный материал.
— Я за этим прослежу, — усмехнулся Риган, на мгновение теснее прижав меня к себе.
