Нам многое хотелось сказать, но правильные слова не находились. Я чувствовала его боль и знала её причину. Сама испытывала нечто подобное.
Может, это и правильно, каждый день давить в себе эти чувства, в надежде, что однажды утром проснёшься и всё пройдет. Только вот прошло уже шестнадцать ночей, а толку никакого.
Одна встреча, пересечение взглядов и всё начиналось сначала, напоминая о том, чего никогда не будет.
‑ А он разве не чувствует? ‑ спросила осторожно, сделав еще глоток тёплой воды.
‑ Чувствует. Как и все мы. Но сам не подойдет, твоего шага всё ждет. Поговорить бы вам.
От проницательных карих глаз становилось неловко. Странное дело, но из нашей связки с Калебом мне было легче всего разговаривать. Может потому что других вариантов не было. Джил меня ненавидела и даже не пыталась этого скрывать. Феб злился на то, что я пробралась под его маску весельчака и балагура, откопав тайные страхи и мысли. Блейн для общения мало подходил. От взгляда его желтых глаз мне больше всего хотелось куда‑нибудь сбежать. И тревожил этот ликан почти так же сильно как... А с Итаном было всё сложно.
‑ А мы разговариваем, ‑ возразила я. ‑ Вчера, например, обсуждали погоду.
Если фразу: «Сегодня ветрено, надень капюшон», ‑ можно назвать беседой.
Лёгкий звон, который вновь раздался в тишине, заставил вскинуть голову и посмотреть на север. Калеб взглянул туда же. Завеса снова стонала, напоминая о том, что трещина никуда не делась. И чем ближе мы подъезжали к границам, тем жалобнее становилась эта песнь.
‑ Думаешь, выдержит? ‑ спросила тихо, отставляя в сторону кружку.
Этот вопрос тревожил всех нас с тех самых пор, как только на завесе появилась трещина.
‑ Наши держат, ‑ кивнул ликан.
‑ Такого раньше не было, ‑ заметила я, вздрагивая от воспоминаний.
Не успели мы отойти от обращения Фаи, как новая напасть. Несмотря на все страхи и сомнения, завеса всегда казалась нам чем‑то незыблемым, вечным и слова о её падения были лишь слухами, не больше. И вот теперь самый страшный кошмар мог воплотиться в жизнь. Если что‑то не сделать.
‑ Раньше много чего не было, ‑ отозвался мужчина, чуть прищурившись.
От него веяло таким спокойствием и теплом, что я невольно расслаблялась, настраиваясь на лучшее.
‑ Скучаешь по ним? ‑ спросила осторожно, вглядываясь в его лицо, загрубевшее от северных ветров и сильных морозов.
‑ Скучаю, ‑ не стал отрицать ликан. ‑ Вернёмся в крепость, познакомлю. Сиенна у меня хорошая, хозяйственная. Мальчишки совсем взрослые, да и дочка не отстаёт.
Я представляла их так же отчётливо, словно в реальности видела перед собой, а не в чужих воспоминаниях. Смех, улыбки, слова, прикосновения.
‑ Как же она тебя отпускает за завесу? ‑ вырвалось у меня.
Калеб открыл глаза, прямо встречая мой взгляд.
‑ Это наша судьба, Айвири, охранять наш мир. Наш долг, который мы исполняем до последнего вздоха. Сиенна же тоже воевала. Пусть за завесу не ходила, но сражалась наравне со всеми, пока дети не появились. Каждый из ликанов вносит свою лепту в спасение мира.
Я кивнула, неожиданно смутившись.
‑ Так странно. Кандира показывала мне прошлую жизнь, ‑ призналась чуть слышно. ‑ Не верится, что раньше послушницы и ликаны были так близки.
‑ Это когда было. Мы уже сами мало что помним. Но остаются вера и надежда, в то, что однажды всё изменится. Мы найдем портал, закроем его и падут оковы льда. И все вздохнём свободно и начнём жить. Я мечтаю об этом, не для себя, для детей. Так хочется, чтобы мальчишки дожили до глубоких седин. А дочка никогда не познала боли вдовства, ‑признался Калеб, вздыхая. ‑ Для детей всегда хочешь самого лучшего.
Я кивнула, не зная, что ответить.
Да и не успела.
Сердце встрепенулась птичкой в груди, кровь быстрее забежала по венам, приливая к щекам, а я сама сжалась, вслушиваясь в тишину утреннего леса.
Итан Ларкас.
Я почувствовала его приближение задолго до того, как услышала лёгкие шаги.
‑ Ну и как? ‑ спросил Калеб, поднимая взгляд и глядя мне за спину.
‑ Всё тихо, ‑ отозвался мужчина. ‑ Доброе утро, Айвири.
Интересно, я когда‑нибудь смогу не реагировать на звук собственного имени в его устах? Да, у нас получается сохранять лицо и делать вид, что ничего не происходит. Но как быть с чувствами, которые бурлят в груди?
‑ Доброе, ‑ отозвалась я, вставая и медленно поворачиваясь.
Мне даже хватило сил встретиться с ним взглядом. Высокий, стройный, с тёмными волосами, на которых блестели капельки влаги, и серыми глазами, что заглядывали в самую душу.
‑ Ты рано встала, ‑ заметил мужчина, скользнув по мне взглядом.
‑ Не спится, ‑ отозвалась я, поправляя юбку. ‑ У тебя найдется минутка?
‑ Минутка? ‑ переспросил мужчина, словно не верил, что расслышал правильно.
И это было понятно. Эти дни мы старательно избегали друг друга и мало разговаривали. Тем более наедине. Словно негласно договорились меж собой.
‑ Да. Мне нужно с тобой кое‑что обсудить. Прямо сейчас, ‑ кивнула я, внезапно поняв, что, если не сейчас, то потом уже вполне возможно могу и не подойти.
‑ Хорошо, ‑ кивнул Итан, внимательно меня изучая. ‑ Я так понимаю, беседа предстоит важная. Здесь не совсем удобно. Может, пройдем ко мне в палатку?
‑ Да, хорошо, ‑ кивнула я, подходя ближе.
Не хватало еще разговаривать при всех. И пусть сейчас большинство спали в своих палатках, я не могла отделаться от мысли, что за нами наблюдают. Точно так же, как делали это все прошедшие дни.
Всего два шага вперёд, а от запаха сырого хвойного леса и утра, которым пропах мужчина, уже засосало под ложечкой.
‑ Проходи.
Итан откинул полог в сторону, позволяя мне первой войти внутрь. И только потом зашел следом. У меня была пара секунд, чтобы осмотреться.
Его палатка оказалась по размеру совсем как наша, только выше и стоять в ней можно было во весь рост. В углу спальный мешок, в центре походная мебель: небольшой столик с разложенными на нём картами и два стула.
‑ Присаживайся.
‑ Спасибо, ‑ кивнула я, опускаясь на ближайший стул.
Ликан обошел меня и сел на соседний, аккуратно убирая бумаги и складывая их в небольшую стопку.
‑ О чём ты хотела поговорить со мной?
‑ Мне снятся сны. Опять. Настойка не помогает. Я даже выпила двойную дозу и ничего. Сегодня опять этот сон, ‑ произнесла я.
‑ Тебе не стоило принимать двойную порцию, ‑ заметил Итан. ‑ Ты даже не посоветовалась. А это могло пагубно сказаться на твоём здоровье.
Здесь мужчина был прав. Риск был высоким, но я так надеялась, что это сработает и сны отступят. У девчонок вот отступили. Никто из них не мучился от кошмаров, не вздрагивал по ночам и не просыпался от собственных криков. Хотя и им было тяжело смириться с мыслью, что Лаари выбрала их для службы в Ардане.
‑ Понимаю, но я думала, что это поможет.
Мужчина кивнул, принимая мой ответ и попросил:
‑ Расскажи по подробнее о своём сне.
‑ А рассказывать особо нечего. Это был демон. Высший. Он ищет меня. Знает моё имя и то, что я хранительница, ‑ перечислила я.
Это ему явно не понравилось.
‑ Джилия была права, ‑ заметил Итан.‑ Надо было оставить тебя в обители.
Я неловко улыбнулась.
‑ Ты же знаешь, что это невозможно. Моё место здесь.
‑ Они попытается тебя убить. Все силы направит на это. Ты хранительница, настоящая угроза их существованию в нашем мире. Первая за столько десятилетий. И они готовятся к твоему приходу.
Будто мне это неизвестно.
Я кивнула, соглашаясь и задала вопрос, который давно мучал:
‑ Думаешь, трещина появилась из‑за меня?
‑ Не знаю. Но не исключаю такой возможности. Еще не поздно вернуть тебя назад, Айвири.
‑ Поздно, ‑ усмехнулась в ответ. Мы с ним оба прекрасно понимали, что это не выход, но я оценила его попытку защитить меня. ‑ Я сама уже не уйду. Не смогу. Ты прав, у нас есть обязанности, которые мы должны выполнить.
