− Я дома.
Ламора в ужасе смотрела на него, боясь даже моргнуть.
− Это же дар императорской крови, − сказал кто-то из толпы, и я узнала голос старухи, что рассказала мне про ослабление Рода потомков Драххара. Тогда она говорила о том, что новый император лишён этого дара? Теперь же увидела, что еще не всё потеряно.
− Убить его, — приказала Ламора, вмиг теряя из своего облика ту нежность, что была ей присуща. Она в панике обернулась назад и потрясла за плечо сына, чтобы тот вторил её приказу. — Он не имеет никакого отношения к императорскому роду. Живо!
Я закричала, когда три стражника появились за спиной Кайонела. Один из них ударил его под колени, и дракон опустился на землю. У него что, вообще никакого плана не было?! Графия стояла за спиной императрицы и улыбалась, смотря на Кайонела, в глазах её горела магия. Милостивая Праматерь!
Стражник достал острый клинок и наклонил голову, касаясь ладонью лезвия и пуская по нему свой огонь.
− Отрубите его голову, − сказала императрица, смотря на Кайонела сверху вниз. — Этот беглец убил нашего императора Дремора, моего супруга. А теперь смеет нагло заявлять о своих правах на трон? Срывать божественную волю? Убить сейчас же! — прошипела она, отворачиваясь.
И тут в голове у меня что-то щелкнуло.
− Сожгите его, ваше величество, − четко и громко выкрикнула я, смотря на императрицу и избегая взгляда Кайонела.
— Сожгите его сами! — закричала я громче, и драконы стали перешептываться. Кто-то схватил меня за плечо и с силой толкнул к помосту.
— Как смеешь ты приказывать императрице, — прошипел мужчина рядом и еще раз ощутимо толкнул в спину. Так, что я ударилась животом о край деревянного выступа и почти легла грудью на помост, тяжело дыша.
Ламора бросила на меня мимолетный взгляд, прежде чем отвернуться и зашагать к своему сыну.
− Правда в том, − захрипела я, пытаясь приподняться на руках и пачкая кровью пол в попытках заползти к Кайонелу. Сердце сжималось при одной мысли о том, что я собиралась сделать. Но допустить смерть дракона я не могла, выхода не было, − что она не может.
Императрица резко остановилась, не дойдя нескольких шагов к Лавиуму, и обернулась. В глазах её был немой вопрос, но задать его она не осмелилась.
− Девочку в темницу. Его убить, − сказала она еще раз, спокойно глядя на Кайонела.
− Она не может! — закричала я громче, оглядываясь на высокородных драконов. — У неё нет дара огня, она…
Ламора моргнула, и я замолчала на полуслове, снова увидев маленькую испуганную девочку. Она была частью меня. Я не могла.
− Императрица, прошу, − просипела я, смаргивая выступившие слёзы и заползая на помост, поближе к дракону. − Я знаю вас. Я знаю девочку с именем Мора. Я знаю Арама… «Ра» в ваших именах — это «пламя», − с каждым словом моим её глаза распахивались всё сильнее. − Я не хочу сделать что-либо, что навредит вам, клянусь. Просто остановитесь, прошу.
− Как? — шепотом сорвалось с её губ, и я облегченно выдохнула. — Что ты можешь знать? Ты лжешь. Взять её!
Стражник зашевелился после её приказа и начал быстро приближаться, но Кайонел взял меня за руку и подтянул к себе, закрывая:
− Прочь.
− Я не уверена, что могу объяснить, − сказала я, подбирая слова и со страхом косясь на дракона позади, что зажег клинок. — Старуха Драмия позволила заглянуть в память моих предков через её дар. Я думаю, что я видела…
Стражник рядом подскочил так быстро, что я не успела увернуться. Схватил меня за руку и дёрнул вверх, как тряпичную куклу. А потом издал протяжный вздох, когда черное пламя охватило его и через мгновение не оставило ничего от его тела, кроме тяжело упавшего доспеха. Кто-то закричал, стекло вылетело из витражных окон напротив помоста, и всё охватил огонь. Всё, как и сотни лет назад, в день разделения миров. Я увидела вдали волосы цвета меди и едва не выдохнула от облегчения. Кажется, у Кайонела всё же был план. Графия скривила губы и сорвалась с места, завидев сестру. А едва она исчезла, Кай поддержал меня под спину и выпрямился, избавившись от стражников сзади и оков драконицы.
− Ты…− голос императрицы сорвался, но смотрела она не начавшееся восстание. Взгляд её был прикован ко мне. Заскользил по слетевшему с головы капюшону, остановился на волосах. Ламора всматривалась в моё лицо.
− Я думаю, что он выжил, − сказала я, сглотнув под её пристальным взглядом. — Я с Низшего мира, госпожа.
− Значит, мой оскверненный брат выжил, − прошептала она, и одинокая слеза потекла по её щеке, − и даже породил дитя. Ты его потомок…
− И я бы отдала всё, лишь бы стереть те страдания, что перенесли вы оба, − горячо зашептала я, удерживая её потерянный взгляд. — Посмотрите, я доказательство того, что вашего брата признали и любили, как должны были любить вас. Еще не поздно, госпожа, я…
− Довольно, − оборвал меня Кайонел, и я почувствовала его крепкую руку на плече. Внезапно он вернул меня в реальность, где бушевало пламя, стражники сцепились в битве, а высокородные мельтешили внизу, выбирая сторону. Кто-то признал в магии Кайонела дар императорской семьи и выбрал второго наследника, а кто-то остался верен первому, трясущему мать за рукава платья и в страхе вжимающему голову в плечи. Началась неразбериха. — Я тоже видел свою кровь. Отца и мать, которых ты отняла у меня. Я видел её смерть. Его пустое существование и погаснувший огонь, − рыкнул он, и Ламора нахмурила тонкие брови. — И я верну себе свою жизнь, верну титул и Род. Ты умрешь первой, а следом и он, − я резко обернулась и посмотрела на дракона. В его глазах горела ярость с решимостью.
− Кайонел, нет, − зашептала я, потянув его за руку. — Не надо…
− Не лезь.
Черное пламя заклубилось у его ладоней, поползло вверх, и скоро дракон стоял напротив императрицы и императора, объятый темно−фиолетовым туманом.
− Я убью твоего выродка. Я убью тебя. Я разорву вас на части и выкину гнить в Низший мир, который ты так ненавидишь. Я не оставлю памяти о тебе ни в книгах, ни в мыслях других, я уничтожу любое напоминание о тебе и забуду сам. Твоё имя исчезнет. Твой род исчезнет.
− Кай, − ахнула я, не веря, что переполненный злобой голос принадлежал дракону. — Её дар другой, ты не сражался ни с чем подобным, остановись!
Я знала, что ему больно. Слишком мало времени прошло с того момента, как он узнал правду, и она ломала его изнутри.
— Ты должен победить свою боль, — прошептала я несмело, с ужасом смотря на желваки, ходящие по омраченному ненавистью лицом дракона. — Вознестись над ней, а не лелеять в своём сердце, сея внутри и вокруг себя хаос и раздор. Она не сделает тебя сильнее. Никого ещё не сделала.
− Я знала, что от тебя будут проблемы, − улыбнулась императрица холодно.
И резко задвинула за спину сына, когда Кайонел шагнул в их сторону и направил ладонь в сторону Лавиума. Я успела увидеть неверие в испуганных глазах парня за мгновение до того, как залу осветил взрыв. Голубое пламя Ламоры встретило темный дар Кайонела. Его тьма обступала императрицу со всех сторон, отражаемая лишь её льдом. Он закручивался в узоры, вырастал кристаллами и атаковал Кайонела. Одной рукой Кай контролировал своё пламя, а другой достал клинок. Пламя объяло его и отражало острый лёд Ламоры. Казалось, противостояние длилось вечно. Но я не хотела смерти ни одного из них.
— Кайонел! — всхлипнула я, кусая губы. Лавиум рыдал, смотря на сражающуюся мать. А потом она что-то прокричала ему. В творящемся хаосе, сквозь взрывы и шум, я не смогла разобрать, лишь увидела страх в глазах императора. Он принялся обходить Кайонела с другой стороны, а потом что-то блеснуло внизу. Кайонел обернулся на Лавиума, и этой доли секунды хватило, чтобы императрица пустила магию в свои ноги, отвлекая дракона. Она топнула, а в следующий миг Кайонел оказался на спине.
Лавиум зарыдал, смотря на мать. Я вздрогнула от холода, увидев лёд у нас под ногами. Мурашки поползли по моему позвоночнику, а потом… Огромный сияющий кристалл быстро вышел из груди Кайонела, заставляя меня закричать от ужаса. Ламора тяжело дышала и держалась за бок, пока сын крутился вокруг неё, пытаясь помочь. Но не она сейчас истекала кровью, выпуская из тела густую жидкость на переливающийся лед. Что-то запузырилось на губах дракона.
