чужие доходы и промахи?
– Ни за что. Какая мерзость.
– Ты знакома с братом Со Минны? Почему защищала его?
– Он отвадил от меня пьяницу. Я благодарна, что обошлось без жертв.
– Кумихо нуждалась в помощи? Твои предки бы потешались!
– Лежи молча! – Юри скорчила рожицу и ушла на звук шуршания почтового ящика. Она посмотрела на экран домофона и, дождавшись ухода курьера, распотрошила содержимое. – Среди счетов послание от Повелителя! Я проверяла почту пару недель назад. Прости…
– Какая у тебя все-таки пустая голова, Юри. Живо, дай сюда!
Нил вырвал из рук лисы конверт, открыл его и долго водил взглядом по строчкам. Он был так хмур и сосредоточен, что Юри заерзала и принялась канючить:
– Ну-у! Что пишет?
– Для тебя это лишняя информация. – Нил смял письмо и бросил в мусорное ведро. Подложив руки за голову, чтобы уснуть, он закрыл глаза, хотя нутром чуял, что Юри продолжает нависать над ним. – Чего еще? Не делай страдальческое лицо, скоро лунное затмение. Уверен, скучать не будешь.
– Расскажи мне о кольце с изумрудом. Сначала даришь, потом забираешь.
– Нужно было отвлечь внимание Юнхо и… Повелителя. Поэтому я отдал его тебе. Потеряла бы ты его или продала. Рано или поздно кольцо возвращается к владельцу. Но я не мог ждать.
– Ты меня даже по такой мелочи использовал?
– Вот почему бессмысленно что-то дарить девушкам. Вы относитесь к подаркам, как к должному. Сходи в магазин и купи апельсинов. Достало пить концентрированный сок. Покажи, что можешь приносить не только убытки.
– Я? В магазин? Сама? Почему просто не доставить на дом? Там же надо толкаться в очереди на кассу!
– Не беда, я подожду. Считай это наказанием за свои косяки.
Юри погладила новое дорогое платье, которое надела для прогулки в парк, и незаметно переоделась в красную толстовку Нила и свободные джинсы.
По счастью, супермаркет располагался на цокольном этаже высотки. Народу было не пропихнуться, и Юри, распластавшись морской звездой, кралась вдоль стены в направлении апельсиновой пирамиды, верхушка которой виднелась за макушками покупателей. Она столь долго притворялась светской дамой, что и впрямь брезговала коснуться чего-либо без перчаток.
Кумихо была почти у цели, когда навстречу ей вырулил Тэхён с тележкой, до краев заполненной всякой всячиной. Юри спряталась за угол витрины, накинула капюшон и замерла.
– Нет-нет-нет! Только не ты! Пройди мимо! – бормотала она, изредка высовывая нос, чтобы проверить, ушел ли Тэхён или до сих пор толчется у прилавка с апельсинами.
Для конспирации Юри выбрала не тот наряд. Сложно было не заметить в толпе ярко-красное пятно и джинсы на три размера больше положенного. Тэхён легко узнал ее. Подойдя со спины, он оглядел девушку с ног до головы и погладил по плечу.
– Привет, недотрога.
– Проклятье! – выругалась Юри и обернулась. – Что надо?
– Жду вознаграждение за спасание. – Тэхён, как назло, выглядел на все сто. Серебристый спортивный костюм, который подарил ему Хён, сидел идеально и напоминал Юри о том, что она сегодня не в ударе. А ведь это лицо было так похоже на… Даже улыбался так же. Это сбивало ее с толку. Кумихо сделала глубокий вдох и достала кошелек, но Тэхён с искренним удивлением опустил ее руку. – Шутка же. Просто рад встрече.
– С чего бы? Мы даже не знакомы!
– А для этого нужен специальный повод?
– Твоего друга здесь нет. Зачем строить из себя гламурный репейник? Я хотел извиниться. Наверное, в тот день я выпил и позволил себе лишнего, раз дошло до драки. Память напрочь отшибло. Кстати, тебе идет этот стиль.
– Думаешь, самый остроумный?
– Слышала о соответствии стиля и внутреннего мира? Твои убеждения, желания и мечты. Их стоит беречь, как семейные фотографии.
– Нет у меня семейных фотографий.
– Но мечты-то остались?
Это была настолько тяжелая и абстрактная для Юри человеческая информация, что она позабыла про апельсины. Опомнилась лишь, обнаружив, что вокруг столпилась аудитория из любопытствующих тетушек. В планы Юри не входила болтовня на философские темы, но внутри что-то кольнуло.
– Если нет мечты, вот тут пустота! – Тэхён стукнул кулаком в области сердца. – Мой босс – опытный психолог. Он много полезного рассказывает, пока вожу его по делам туда-сюда.
– И кто же я на самом деле?
– Кумихо.
У Юри вмиг все из рук повалилось. Она была ошарашена его словами и испуганно посмотрела на свое отражение в зеркале стенда. Нет, лисий хвост не вырос, и глаза не окрасились золотом…
– Повтори, что ты сказал раньше, – потребовала Юри, озираясь вокруг.
– Сказал, что ты кумихо. Хитрый и расчетливый тип девушек. Крутят хвостом от недоверия и одиночества. – Тэхён поднял кошелек Юри и гордо вложил ей в руки. Затем он дотянулся до верхушки апельсиновой пирамиды и закинул в корзину несколько крупных фруктов. – Там обычно прячут самые сладкие.
– Моей бы дочери такого зятя, – вклинилась проходящая мимо тучная женщина с тележкой, из которой выглядывал шпиц.
Стоило Юри перевести дух, как Тэхён выхватил ее телефон и, судя по знакомым Юри звукам, принялся набирать текст.
– Я вбил свой номер, – довольно произнес парень и отдал телефон, – если будет грустно и захочется обсудить твой внутренний мир, позвони. Не ходи одна вечерами.
– Ты сам видел, обо мне есть кому позаботиться!
– Поэтому ты одна тащишь тележку? Давай сюда, я помогу.
Девушка раскраснелась не то от злости, не то от смущения и убежала. В кои-то веки она поняла, как важно иметь при себе кеды, ведь на каблуках такую скорость не разовьешь. Сошел даже сорок пятый размер Нила, делавший ее карикатурным персонажем мультиков.
«Почему я не могу отшить этого назойливого слюнтяя, если, работая менеджером Ли Хёна, легко спроваживала толпы репортеров и фанатов? Потому что он похож на мою первую любовь?»
Только после отрывистого кашля, доносящегося из спальни, Юри догадалась, что ее напарник вот-вот придет в бешенство…
– Апельсины разобрали. Там кошмарная толкучка! – тонким голоском пропищала Юри и зажмурилась, ожидая словесных тумаков. Как ни удивительно, это не вывело Нила из себя. – Один недоумок неудачно пошутил, назвав меня кумихо. Я так испугалась! Вспомнила те жуткие дни в деревне Лисьи Норы, когда нас отлавливали и уничтожали.
– Правда? – Нил залился смехом. – У тебя порода на лбу пропечатана. Прекращай сопли. Голова растрещалась…
Это был типичный ответ на все попытки поговорить по душам. Нил весь день спал. Его силы иссякли из-за проклятия и ран, полученных в драке с Юнхо.
Повстречав Нила, Юри пришлось изменить свою личность и подстраиваться под его требования, ведь иначе они бы никогда не подобрались к Хёну. Индустрия моды и телевидения безжалостна. Потерял лоск – считай,
