что скажете?
— Так бунт, магистр Бертингер, — раздался спокойный и надменный голос нашей библиотекарши мадам Элеоноры. — Склонна предположить, что уважаемые преподаватели к такому были не готовы.
— Не готовы, — зло хмыкнул Винс и обратил своё внимание на наставников, собравшихся в небольшой кружок. Как он им задницы прямо сейчас не поджарил, одним тёмным богам известно. — Капитан Альтрайн!
Хиро ван-Альтрайн, дружок Кристины, поворачивается к нам с самым непроницаемым выражением на свете, словно ничего из ряда вон не происходит.
— Магистр Бертингер, при всём моём к вам…
Бессмертный парень, я даже его зауважал, честное слово.
— Элеонора? — Винс скосил глаза на библиотекаршу.
— Тельтрейн, — пожала плечами женщина. — До того, как мы получили весть из королевского дворца, она напала на Деймона. Пришлось поставить щит на его кабинет, чтобы их бой не отразился на всей академии. Ты знаешь, к чему это может привести.
Не нравится мне происходящее. Мадам Тельтрейн дамочка, конечно, отмороженная, но не настолько конченная.
Ну, во-первых, дядюшку Дея она одержимо любит. Сильно сомневаюсь, что она стала бы объявлять ему дуэль. Во-вторых, она не дура сражаться со вторым мечом в Эрисфейле. А, в-третьих, всё это какой-то сумасшедший бред. Не верю!
С другой стороны, не доверять мадам Элеоноре причин никаких нет. В её бесконечной верности короне не может быть никаких сомнений. В лучшем случае, в своё время ей грозила тюрьма, в худшем — смерть от бесчисленного количества врагов.
Это сейчас она примерная библиотекарша, но в прошлом — тайная шпионка Эрисфейла, самая лучшая в своём роде. Её подвергли суду среди Тайных Следопытов за неординарные способы получения информации, надели антимагические браслеты и выпустили на свободу. Король устроил Элеонору в академию по старой дружбе. Но старая ведьма прекрасно знала, что оступится хоть раз и дорога приведёт лишь в одно место — на виселицу.
— Держитесь за мной, — отдал команду крестный. — Каждый приказ выполнять беспрекословно. Бекфорд, Дюамель, вы всё поняли?
Усмехнулся. Хотя причин для радости явно мало.
— Отлично, — выдохнул Винс. — Отталкивающие чары и стандартный щит. Никаких атак, только оборона при необходимости.
— Вы нарушили закон! Полукровки не могут стоять у власти! — крикнули из толпы сразу несколько голосов.
Да, однажды это должно было произойти. Я предполагал, что наступит день, когда мой секрет всплывет на поверхность. Всё тайное становится явным рано или поздно. Кажется, пришло то самое время.
Если бы не озеро Лайдэрен, я бы никогда не узнал правду о своей матери, что я не просто наследный тёмный принц и некромант, но ещё и частично дракон.
Но это случилось.
Нужно было скрывать свою вторую ипостась, во избежание громкого скандала и проблем, которые непременно бы за ним последовали.
Вы уже поняли, что к полукровкам на территории Эрисфейла и всех Объединенных королевств относятся, как к расходному материалу. Какие-то двадцать лет назад таких, как я, Элла и Кристина истребляли при рождении. Всё неизведанное и необъяснимое пугает людей. Потому браки и союзы между тёмными и светлыми категорически запрещали. В большинстве случаев, полукровки погибали в юном возрасте, не имея никакого магического дара. А если в тебе нет сил, то зачем ты такой нужен, правильно? Жалкая обуза, мусор. Может быть, именно поэтому мою мать и продали отцу.
Мир жесток и суров, но это наш мир.
Потом закон, конечно же, отменили. Нас становилось всё меньше и меньше, глупо избавляться от родной крови, когда большинство магических родов оказалось на грани вымирания. Вот только полукровки до последнего года не мели ровным счётом никаких прав. Особенно, когда речь шла об аристократических или королевских семьях.
Два года назад Совет Объединенных королевств и мой отец, король Эрисфейла Аарон Бекфорд, приняли закон о том, что полукровки получают равные права в отношении с остальными магами. С того дня были разрешены браки между тёмными и светлыми.
Наверное, он заранее готовился к большой войне. Так должен действовать каждый правитель. Быть настолько сильным, чтобы враг даже боялся подумать о перспективе напасть на него.
И это было логично, объективно со стороны отца.
Когда понял, кто я такой, то знал наперёд — волнений в народе не избежать. Скорее всего, Совет потребует отстранения от престола действующего короля и рассмотрит более достойную кандидатуру. Мои же шансы наследования королевского престола плавно опустились до минусовых. Люди никогда не признают наследника из полукровок. Несмотря на закон.
Но будем решать проблемы по мере их поступления.
— Молчать! — снова закричал Винс. — Кто против присутствия в академии полукровок?
Повисла мертвенная тишина, нарушаемая лишь редким шорохом.
— Как мы можем знать, что в безопасности рядом с НИМ? — Лизабет вышла вперёд и ткнула в меня пальцем. — Мой дедушка воевал против драконов, которые хотели подчинить весь Эрисфейл себе! Покойный король Филипп Бекфорд положил свою жизнь ради спасения своего народа, а теперь мы должны смириться, что этот… выродок живёт среди нас?
Очаровательно, я в экстазе. Выродком меня впервые в жизни окрестили. Скольжу взглядом по знакомым лицам, но вижу лишь страх и отвращение. Когда-то эти люди бегали за мной по пятам, а теперь повернулись пятой точкой. Что ж, слава и популярность — понятия относительное.
— Прежде всего, Адриан Бекфорд — наследный принц Эрисфейла, некромант в десятом поколении и такой же защитник нашего мира, как и вы все! — это звучит голос ректора, моего дяди Деймона. Он почти не смотрит в мою сторону, но достаточно одного его присутствия. — Что же касается закона, который, к слову, вы, адептка Эдельте нарушили на пару с адептом Стоунжем и бывшим деканом факультета некромантии мадам Тельтрейн, не хотите мне ничего рассказать? Нет?
Эдельте тушуется, оказавшись в эпицентре других адептов, тут же принявшихся о чём-то перешептываться. Атмосфера накаляется до предела. Чувствую негативную магию, исходящую буквально из каждого угла.
— Я была под заклятием! Я…
— Довольно! — дядя поднял руку в воздух, требуя молчания. — Закон уравнял права полукровок. Они такие же члены нашего общества, как и мы с вами, мисс Эдельте. И хватит об этом. Но вынужден донести до всеобщего сведения следующее: год назад адепт академии Гаспар Стоунж пытался провести запрещенный ритуал у озера Лайдэрен, при котором едва не погибли две полукровки. Жительница Ревелмура Стелла Аспен и адептка факультета Стихийной магии Элла Прайстер. Благодаря вмешательству Адриана Бекфорда девушек удалось спасти от жертвоприношения.
— Это ложь! — нервно выкрикивает Лизабет, а к ней присоединяются остальные её приятели. К несчастью, вижу далеко не всех, но почти уверен, что на стороне моей бывшей весь Дом Тьмы. — Вы покрываете своего племянника, все знают, что ему всё сходит с рук!
— Адептка
