Эдельте, — дядя медленно приблизился к ней. — Вы сейчас обвиняете меня в чём-то противозаконном, я правильно уловил ваш посыл?
— Н-нет…то есть… да… в смысле, я…
— Так я и думал, — он устало потер переносицу. — Мисс Аспен и мисс Прайстер, сделайте всем одолжение, подойдите ко мне.
Что? Дей смог найти ту деревенскую девчонку? Уму непостижимо! Но это меняет положение вещей в нашу пользу.
Элла до последнего сохраняет облик змеи, но всё же обращается в себя настоящую.
Лизабет бледнеет, нервно прикусывая нижнюю губу. Она точно не рассчитывала, что события начнут развиваться таким образом.
— Ректор Бекфорд, а какой именно ритуал провёл адепт Стоунж? — раздался из толпы голос, в котором я узнал свою однокурсницу Медею Амальдэннис, старосту и отличницу.
— К счастью, он не успел довести его до конца, — уклонился от ответа дядя.
— А всё-таки? — не успокаивается эта зубрилка.
— Обряд по вызову в этот мир чёрной Королевы.
Все запаниковали, но это ожидаемо. В последний год ходило слишком много слухов об озере Лайдэрен. К тому же, Эллу долго считали трагически утонувшей в нём. А тут такое… даже самый последний идиот знал про Чёрную Королеву.
— Всем успокоиться! — он махнул рукой, подзывая к себе магистров. — Проследите, чтобы все адепты разошлись по своим комнатам. Винсент, сопроводите адептку Эдельте в карцер.
— Я была под заклятием! Вы не посмеете, мой отец…
Конечно, пусть рассказывает сказки. Может, она и была под заклятием, но волю её никто не подавлял.
— Вот это и выяснят на суде, — жестко припечатал дядя Дей. — И да… за всё это… академия в полном её составе, включая магистров и наставников, будет расчищать территории академии от умертвий. Про выходные дни до конца учебного года можете забыть.
Никто даже возмущаться не осмелился. Потому что это была слишком лёгкая расплата за произошедшее. Впрочем, учитывая сильно увеличившиеся количество нежити, то я бы так не сказал.
Мы с Кристиной одновременно двинули к лестнице, ведущей к её башне. Но дядя остановил нас, подозвав мою Истинную к себе.
— Адептка Дюамель, задержитесь.
— Да, мистер Бекфорд?
Само очарование во плоти, но пусть дядя не ведётся на это ангельское личико.
— Несмотря на то, что миссия в Ревелмуре закончилось провально, вы показали себя с хорошей стороны.
— Спасибо, мистер Бекфорд.
— Я думаю, что вы достойны поднятия вашего магического ранга до третьего разряда.
Конечно, достойна. Кристина куда сильнее обычной первокурсницы.
— Это большая честь для меня. Я могу идти?
— Ещё кое-что, адептка Дюамель… — дядя выдерживает паузу, окидывая Кристину своим пронзительным взглядом. — Приехала ваша мать. Полагаю, вы захотите её увидеть.
— Мама? — почти с досадой протянула Крис.
Кристина быстро устремилась к другой лестнице, а я остался один на один с дядей.
— Адриан, я с тобой скоро поседею, честное слово.
Только сейчас замечаю, насколько дядя уставший и изможденный. Сдаётся, управлять академией и разгребать мои проблемы не накладывают на него хороший отпечаток.
— Извини. Ситуация вышла из-под контроля. Отец уже в курсе?
— В курсе, — сухо кивнул. — Стоунж уже отправлен в Таунзэрд. Его ждёт тюремное заключение до конца его дней.
— А Тельтрейн?
— Тут дело обстоит сложнее, — он двинул в коридор, а я за ним. — Скорее всего, её казнят. Я тобой горжусь, Адриан. Несмотря на всё случившееся, ты меня удивил. Отправился на миссию без магии, подставился под удар. Рад узнать, что ты все эти два года не терял времени зря. Защищал Эллу и собирал доказательства против Стоунжа.
— Я вряд ли герой, дядя Дей.
— Но и не стопроцентный засранец, — усмехнулся и похлопал меня по плечу.
Вот что-то мне это сильно не нравится. Давно он со мной так не миндальничал.
— Родитель здесь?
— Здесь.
Хаос! Меня ждёт разнос.
/Адриан/
Последний раз, когда я видел своего венценосного отца был… дайте-ка вспомнить… ах да, точно! На летних каникулах, когда мне разрешили сменить поднадоевшую тюремную локацию Академии Дивинат на королевский замок Эрисфейла.
То ещё удовольствие.
Особенно, учитывая тот момент, что на моём двухмесячном местонахождении в родных пенатах жёстко и очень обстоятельно настоял Совет Объединённых Тёмных королевств.
А всё почему?
Наследный принц Адриан, по их «непредвзятому» мнению, представлял большую угрозу для политической карьеры его Величества короля Аарона Рэгнарда Бекфорда.
Разумеется, не о таком непутевом наследнике он мечтал. Я должен был стать идеальным, совершенным, правильным до противной оскомины и с безукоризненной репутацией. А получилось то, что получилось.
В юности, будучи молодым, наивным, глупым и очень зависящим от общественного мнения и отцовского одобрения, пытался слепить из себя сладкого сказочного принца. Всё для того, чтобы папа наконец-то обратил внимание на своего единственного сына. Но глухо. Чем больше старался, тем меньше Его Величество интересовали мои успехи. Зато, когда косячил по-крупному, ситуация складывалась в точности до наоборот.
С самого детства меня окружали многочисленные няньки, учителя, прислуга, телохранители и наставники. Сменялись бесконечно, один на другого. Сплошной замкнутый круг. А Винса и дядю Дея я лицезрел куда более чаще, чем родителя. Несмотря на то, что оба строили карьеру, воевали на рубежах королевства и жили вдалеке от столицы Эрисфейла. Собственно, с тех пор мало чего изменилось.
Таким откровенным, как с дядей Деем, я никогда не был с отцом.
Не Аарон Великолепный учил меня маленького стрелять из арбалета сгустками отрицательной чёрной магии. Не он брал меня с собой на охоту. Не мой отец помогал со сложными заклинаниями, когда я заходил в тупик. И не он подарил мне верного фамильяра. Уже молчу про то, кто открыл правду о маме и научил контролировать Дракона.
Короче говоря, Дей и Винс заменили мне обоих родителей.
Так что сами понимаете, какие отношения сложились у меня с отцом — никакие.
Он и на родительские дни никогда не заглядывал в академию. Ко всем друзьям и другим адептам приезжали предки и только я — один, как перст. Похоже, такова участь королевских отпрысков.
Король Аарон ждал меня в кабинете дяди Дея, расположившись в большом кожаном кресле. Даже в такой обстановке он умудряется выглядеть истинным королём. Величественный и всемогущий правитель.
Суровый и колючий взгляд, губы плотно поджаты, тёмные волосы уложены в идеальную причёску, волосок к волоску. Военная форма подчеркивает каждый мускул сильного тела. Золоченные эполеты, на груди ордена, на столе красуется родовой скипетр с рубинами и маленькими змеями. Если приглядеться чуть лучше, то может показаться, словно они живые. Хотя почему словно?
— Здравствуй, сын.
— Привет, — отсалютовал и упал на маленький диванчик для посетителей.
Только сейчас осознал, как сильно вымотался и устал
