Демоны! – выругался Вард.
Или Вилард? Впрочем, сейчас это было не слишком важно. Я изо всех сил пыталась бороться с чужой магией. Получалось откровенно так себе.
– Помощь уже близко. Потерпи немного.
Я изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, мысленно ругая себя на все лады. Как же не повезло. Как можно было так глупо подставиться в тот самый момент, когда мы уже победили?
– Гельма, не умирай, – жалобно попросил Майло.
– Постараюсь, – криво улыбнулась я.
– Мря-я-я, – раздалось тревожное от башни.
В лицо ткнулась усатая морда. Пушинка нервно замурчала, обнюхивая меня. Но она была всего лишь кошкой.
Дышать получалось все сложнее. Холод сковывал тело, пробирался в каждую клеточку, и мне стало по-настоящему страшно. Очередная вспышка боли прострелила бок, заставляя закашляться. Глаза начали сами по себе закрываться.
– Гельма, нет! – перепугался Майло и схватил меня за руку.
А дальше случилось странное. Его фигура вдруг подернулась тьмой. Кожа еще сильнее побледнела, а зрачки расширились до предела. Энергия, чистая и мощная, как горная река, хлынула ко мне волной, смывая всю гадость, что встречала на пути. Резерв начал стремительно восполняться. Меня аж выгнуло от прилива сил.
– Майло! – охнула я.
Парень выпустил мою руку, покачнувшись. Вард придержал его за плечо. Я села, с недоверием ощупывая свое тело. Больше ничего не болело и не жгло. Даже мелкие синяки и ссадины зажили, словно их и не было.
– Что случилось? – промямлил подросток, которому от слабости пришлось опереться на напарника.
– Гельма? – Вард принялся лихорадочно ощупывать меня.
– Я… Я кажется в порядке. В полном порядке.
От чужого заклинания не осталось ни следа. Я уже давно не чувствовала себя так замечательно.
– Боги… – Мужчина устало прижался своим лбом к моему. – Чуть с ума не сошел.
– Теперь точно все будет хорошо? – послышался неуверенный голос Майло.
Мы с Вардом отстранились друг от друга и посмотрели на подростка. Бледный и взъерошенный, он сидел прямо на камнях с кошкой на коленях. А его аура полыхала, сообщая, что дар окончательно раскрылся и оформился. Удивительный, невероятный дар.
– Глазам своим не верю, – качнул головой Вард.
– Майло, да ты же не некромант, – выдохнула я. – Ты темный целитель!
Боги, это ведь ужасная редкость. Целительство – свет и созидание, оно вообще не свойственно тьме. Таких магов хорошо если пара человек наберется во всей Виароссе.
– Да? – не особенно впечатлился подросток.
– Потрясающе! Ты же меня спас. Не просто накачал энергией, а вылечил.
– А есть разница?
– Конечно! Если бы накачал, мне пришлось бы бороться с проклятием самой. Но ты просто уничтожил его. Это же целительство в чистом виде.
– Это хорошо?
– Конечно! Ты даже не представляешь, насколько уникален!
Нас прервал стук копыт, раздавшийся вдалеке. Я тут же напряглась, но Вард поспешил успокоить:
– Это свои.
– Свои? – Я перевела на него взгляд.
Способности Майло сразу отошли на второй план. Лицо кронпринца было так близко, что я могла рассмотреть свое отражение в темных радужках. Боги…
– Все будет хорошо, – улыбнулся он.
Я растерянно кивнула, не понимая, когда и у кого. Слишком уж сильным оказалось потрясение. Наверное, именно поэтому мой организм решил, что на сегодня хватит. И, невзирая на помощь Майло, отправил в долгий и спокойный обморок.
Проснулась я резко, словно кто-то зажег в моей голове светляк. Открыла глаза и поморгала, всматриваясь в потолок, на котором кое-где виднелись пятна сырости. Это была маленькая комнатка три на три шага, с узкой кроватью и одинокой тумбочкой в углу. Но что поделать, лазарет крепости, которым гордо именовались несколько кабинетов прямо в здании администрации, роскошью похвастаться не мог.
Судя по бледному солнцу, светившему прямо в окно, уже наступил день. Я чувствовала себя удивительно выспавшейся и отдохнувшей. Ничего не болело и не жгло. Только под сердцем занозой ныла правда, так неожиданно открывшаяся возле старой башни. Правда о человеке, который стал мне очень дорог.
Я осторожно села на подушках, и потерла лицо ладонями, перебирая в голове воспоминания. Кронпринц… Неужели все это время под личиной Варда Нора прятался кронпринц? Да как такое вообще возможно? Почему вместо того, чтобы готовиться к коронации, Вилард де Кастанор ловил контрабандистов на самой границе королевства? Кто его отпустил вообще? Он же будущий король, надежда и опора Виароссы.
Ужасно хотелось обмануть себя, убедить, что мне тогда просто померещилось, и Вард остался простым и понятным человеком. Остался близким… Но я привыкла быть честной с самой собой.
Зажмурившись, я тряхнула головой и поднялась. Подошла к окну, отодвигая штору. Оно выходило прямо во двор перед администрацией. Нервная атмосфера, царившая в крепости, ощущалась даже через стекло. Сослуживцы ходили, оглядываясь по сторонам, то тут, то там мелькали мужчины в непроницаемо черных мундирах. Тайная Канцелярия прибыла.
Дверь тихо скрипнула, открываясь. Я резко развернулась и увидела блондина в узнаваемом мундире.
– Эсса Ард Ренна, – учтиво склонил голову тот.
– Добрый день, – поздоровалась я, сжав полы простого халата, в который меня обрядили.
– Как вы себя чувствуете? Я могу позвать целителя.
– Не стоит, со мной все нормально.
– Его Высочество поручил вас с иссом Феррантом моим заботам.
– Иссом Феррантом? – не сообразила я сначала. Но потом догадалась. – Вы говорите о Майло? Как он?
– В полном порядке, – скупо улыбнулся офицер. – Думаю, вам обоим в крепости больше нечего делать. Сейчас я принесу вашу одежду, обед, а потом мы отправимся в Солистир.
– Хорошо, – согласилась я, не видя смысла спорить.
Мужчина ушел, прикрыв дверь. А мой взгляд упал на тумбочку. Сердце болезненно сжалось. Там стоял букетик свежего чертополоха и лежала записка. Закусив губу, чтобы позорно не разреветься, я коснулась пальцами тонких лепестков. Потом взяла записку. Послание, написанное немного резкими, но красивыми буквами, оказалось совсем коротким.
«Мне пришлось срочно выехать в Солистир. Я буду ждать вас с Майло там. Ни о чем не волнуйся и помни: все будет хорошо. Вард».
Я сжала записку и все же всхлипнула. Хорошо, как же… Но в одном он прав. Больше мне в Артане действительно нечего делать. Игра закончилась. Пора возвращаться домой.
– Снег идет целый день, – прошептала я.
– Мя-я-я-я… – Подняла голову
