сказала она дрожащим голосом.
— Бет. Моя пара. — Его голос звучал хрипло и глубже, чем ей доводилось слышать прежде.
— Всё верно, любовь моя, это Бет, твой кролик. — Она с трудом сглотнула комок в горле; не могла потерять его сейчас, не тогда, когда, наконец, почувствовала, каково быть целостной.
Рот Гавриэля дёрнулся, и клыки начали втягиваться. Он сделал глубокий вдох, и через несколько секунд клыки втянулись полностью. Когда он поднял взгляд, глаза вернулись к обычному серому цвету и сфокусировались.
— Моя Бет, моя зайка, — прошептал он и раскрыл объятия. — Вскрикнув, она упала в них, рыдая. — Ш-ш-ш, любовь моя, я в порядке, всё кончено. Слава Богам, наконец-то, всё кончено. — Его губы были сухими и потрескавшимися, когда он прижался к её лбу.
— Они чуть не застрелили тебя, — закричала она, вспомнив, что они чуть не убили её пару. Бет развернулась и бросилась на Эйдана, нанося удары, куда могла дотянуться. — Как ты мог! Как ты мог пытаться убить его! — Она едва могла видеть сквозь ярость.
— Эйдан, серьёзно, какого хрена! — Мерин пнула Эйдана в голень.
— Ой! Ой! Чёрт возьми! Кто-нибудь, уберите её! Колтон, ты ненормальный, убери их от меня! — Эйдан старался блокировать её удары.
Бет оттащили сзади от командира подразделения.
— Я ненавижу тебя! Ненавижу! — закричала она.
— Бет! Бет! Детка, они заряжены транквилизаторами! — прохрипел Гавриэль, пытаясь заставить её услышать его. Она перестала сопротивляться, обернулась и шмыгнула носом.
— Правда?
— Да, детка. Хотя, даже если бы они застрелили меня, думаю, со мной всё было бы в порядке.
— Прости, малыш! — Мерин извинилась, с раскаянием глядя на свою пару.
Эйдан нахмурился на всех. Колтон начал смеяться. Эйдан оттолкнул его, и Колтон захрипел сильнее.
— Ты пошёл против армии дикарей и не получил ни царапины. Ты приходишь домой и бесишь женщин, и они чуть не убивают тебя!
Колтону пришлось положить руку Саше на плечо, чтобы успокоить. Командир подразделения Гамма так сильно смеялся, что пришлось опереться на Колтона, чтобы не упасть. Они взвыли и захлопали себя по ногам. Вскоре все мужчины смеялись, сбрасывая накопившийся стресс. На заднем плане Орон сообщил, что все подразделения вернулись без потерь, что дикари сбежали примерно в то же время, когда Гавриэль прибыл в поместье Альфы.
— Знаешь, сынок, тебе не следовало так расстраивать Мерин, — отчитал Байрон.
Эйдан уставился на отца с открытым ртом, прежде чем повернуться и рявкнуть на Мерин.
— Не трогай его! — Он оттащил её от тела дикаря.
— Но он ещё дёргается, — сказала Мерин.
Элизабет повернулась к Байрону.
— Спасибо, что пришёл так быстро, я не знаю, что было бы, не приди ты вовремя.
Два седых воина похлопали Байрона по спине.
— Хорошо, что мы зашли выпить, да, Байрон, — рассмеялся один.
Другой хрустнул костяшками пальцев, злобно ухмыляясь.
— Мне так не было весело с тех пор, как вышел на пенсию, — признался он.
Эйдан шагнул вперёд и пожал руки обоим мужчинам.
— Джон, Абрахам, я бы хотел познакомить вас с моей парой, Мерин. Мерин, это Джон Янгер и Абрахам Картер, отставные руководители подразделений Гамма и Эпсилон. Позвольте выразить благодарность. Спасибо, что пришли так быстро.
— Похоже, всё немного изменилось с тех пор, как мы вышли на пенсию. Я не помню, чтобы дикари так бегали вместе. — Джон перевернул одного из дикарей носком ботинка.
Элизабет уставилась вниз и ахнула. По меньшей мере десять различных комплектов оружия оказались направлены на мёртвого дикаря.
— В чём дело, Бет? — спросил Гавриэль, отворачивая её от трупа.
— Я знаю его, — прошептала она.
Эйдан опустился на колени и уставился в лицо мертвеца.
— Я его не узнаю. Ты знаешь его из Ноктем-Фоллс?
Мерин протиснулась мимо Эйдана, чтобы посмотреть вниз, вздохнула и прикрыла рот обеими руками.
— О, нет! — Её глаза наполнились слезами. Она повернулась и уткнулась лицом в грудь Байрона. Эйдан встал и обеспокоенно подошёл к ней. Поглаживая Мерин по спине, Эйдан снова посмотрел на Элизабет.
— Кто он?
— Он не из Ноктем-Фоллс. Я знаю его по фотографии пропавших пар; этот мужчина один из них. Вторая пара в списке, — прошептала она.
— Бедолага одичал после того, как была убита его пара, — сказал Кристофф мягким голосом.
Дарьян снял куртку и закрыл лицо мужчины.
— О боги! — Элизабет отошла от Гавриэля к мёртвым телам.
— Бет, детка, позволь мне, — сказал Гавриэль, отводя её от мёртвого врага.
Один за другим они были обращены. Она подняла глаза и увидела Мерин, стоящую рядом с Байроном, выглядящую такой же потрясённой, как и она сама. Внезапно она очень сильно захотела своего отца.
Гавриэль отвёл её обратно к группе воинов.
— Я узнала ещё двоих. Может ли кто-нибудь сделать снимки, прежде чем от тел избавятся? Я не доверяю себе и не хочу, чтобы кто-то остался неопознанным.
— Мы разберёмся с этим. Командир, почему бы тебе не провести дам внутрь, — посоветовал Саша.
Гавриэль напрягся.
— Он сказал, что у меня не будет выбора. — Он повернулся к ней. — Сегодня ночью они пришли не за мной, а за тобой. — Его слова заставили мужчин замолчать.
— Это была не случайная атака, они намеренно пытались обратить тебя, — прорычал Эйдан.
— Они сказали, что придут за моим ребёнком. Откуда они узнали? Мы не давали объявления.
Мерин вытерла слёзы рукавом. Эйдан вырвал её из рук отца и крепко прижал к себе.
— Как ты не пускала их в дом? — спросил Эйдан.
— Рю, — ответили она и Мерин в один голос.
Все они обернулись и увидели сквайра, сидящего на ступеньках крыльца; он помахал им.
— Чертовски хороший у вас сквайр, маленькая леди, — похвалил Абрахам.
— Знаю. Он лучший! — Мерин приосанилась.
— Они почти победили, не так ли? — спросила Элизабет, поворачиваясь к своей паре.
Он покачал головой.
— Даже если случится худшее, я последую за тобой. Я бы никогда не позволил тебе столкнуться с неизвестностью в одиночку.
Бет наблюдала, как он, Эйдан и остальные мужчины обменялись взглядами. Она знала, какие слова остались невысказанными.
«После того, как убил бы всех, кто ответственен за твою смерть».
— Всех с Днём Благодарения! — сказала Аделаида, когда они вошли в поместье Совета перевёртышей. Куда бы Элизабет ни посмотрела, дом со вкусом украшен к празднику. Аромат жареной индейки, тыквы и корицы заставил блаженно вздохнуть. Все члены подразделения Альфа были
