— Привет. — Он усмехнулся, словно знал, что у нее отнялся язык. — Твоя соседка, ну та, у которой трехцветные волосы, сказала, что ты себя неважно чувствуешь.
— Мне уже лучше, — пискнула Кайли. — Говорят, с тобой беседовали люди из ФИУ.
— Чепуха.
Кайли поняла, что он не хочет говорить правду.
— А я тебе что-то принес. — Он улыбнулся ей улыбкой наемного убийцы.
И, черт возьми, она от этой улыбки так и растаяла. Все еще держась за ручку, она спросила:
— И что же ты принес?
— Я ездил в город за покупками для Холидей и… нашел вот это.
Вид у него вдруг стал виноватый. Он вынул из-за спины руку. Кайли ожидала увидеть какой-нибудь букет дешевеньких цветов. Только не копошащийся, мяукающий черно-белый комочек. У нее перехватило дыхание.
— Я подумал, ты его возьмешь. Я ему, похоже, не нравлюсь.
Кайли взяла котенка и прижала к груди. Он был такой маленький, что почти умещался в ладони. Кайли почесала ему шерстку на лбу, и комочек ответил довольным урчанием. Может быть, это еще один сон? У этого котенка точно такие же белые отметины, как и у Сокс. Кошки, которую он…
— Значит, ты помнишь?
— Конечно, — ответил Лукас. — Мне… мне пора.
Он ушел, но вернулся и снова подошел к двери. У него был такой вид, будто он собирается сказать что-то очень серьезное.
— Честное слово, Кайли, я пытался его остановить. Тогда мы подрались в первый и последний раз.
— Кого остановить? — спросила она.
— Отца. Он был больше и, черт возьми, намного быстрее, чем я тогда. Но я пытался.
Он показал в сторону крыльца:
— Лоток и пакет с кошачьим кормом здесь.
Кайли лишь молча кивнула. Признание Лукаса, что Сокс убил его отец, потрясло Кайли. Ведь все эти годы она считала…
— Может быть, войдешь? Поможешь его устроить.
На какое-то мгновение ей показалось, что он согласится. Он заглянул ей в глаза, и она увидела все тот же огонь желания.
— Лучше не стоит.
— Почему? — спросила Кайли.
Она понимала, что он не просто отказывается войти. Он отказывается от нее. От всего, о чем она думает всякий раз, когда вспоминает о нем. От новых поцелуев.
— Ничего не получится, — сказал Лукас. — Кое-что происходит сейчас в моей жизни. И это не лучшее время, поверь.
Она не могла принять отказ, даже не попытавшись удержать его.
— Знаешь, что говорят насчет людей, которые выжидают подходящий момент?
Лукас прикрыл глаза.
— Я не могу втягивать тебя в это, Кайли.
— Во что втягивать?
Открыв глаза, он провел пальцем по ее губам:
— Ты невинна. А искушение слишком велико.
Рука его упала.
— Не могу. Береги себя, Кайли Гейлен.
Эти слова прозвучали как последнее прощание. Она схватила его за руку.
— Ты уходишь?
Их взгляды встретились, и она все прочла по глазам.
— Это из-за ФИУ? — спросила она.
— Не могу… — тяжело вздохнул он.
— Я ничего не сказала про тебя ни им, ни Холидей. Честное слово, — сказала она, отпуская его.
Он улыбнулся, и это была самая печальная улыбка, какую ей приходилось видеть.
— Знаю. Я и подумать не мог, что ты станешь еще симпатичнее, чем в шесть лет. Я ошибся.
Он наклонился, и его губы слегка коснулись ее губ. Это случилось так быстро, что она едва успела почувствовать. Ей хотелось большего, чем эти произнесенные второпях слова и целомудренный поцелуй.
— Уходишь? — снова спросила она.
Лукас ничего не ответил. Он сошел с крыльца. Кайли стояла в дверях и смотрела ему вслед. И хотя он ничего не сказал, она все поняла. Она знала, что Лукас Паркер снова исчезает из ее жизни.
Меньше чем через час Кайли опять услышала, как кто-то стучит, а вернее, барабанит в дверь. Она едва успела выйти в гостиную, как дверь распахнулась с такой силой, что тяжело бухнула о стену. Кайли увидела Бернета, а следом за ним вошла Холидей; вид у нее был самый разнесчастный.
— Нельзя входить без приглашения, — процедила сквозь зубы Холидей.
— Он был здесь, — сверкнул глазами Бернет. — Я чувствую его запах.
— Неважно. Или вы будете относиться ко мне уважительно, или будем разбираться с вашим боссом.
— Да вы уже разбирались. — Вампир гневно сощурился.
— Что ж, могу повторить, — сказала Холидей.
— Я должен найти этого парня, — прорычал Бернет. — У меня нет времени играть в ваши игры.
— Прости за вторжение, — сказала Холидей Кайли.
— Что происходит? — спросила Кайли.
Она не стала спрашивать, кого они ищут. Бернет шагнул к ней. Холидей схватила его за рукав, пытаясь остановить, но он не обратил внимания.
— Где он? — вопросил Бернет.
— Кайли, не видела ли ты Лукаса Паркера? — в пику ему вежливо спросила Холидей.
— Он приходил примерно час назад, — сглотнула Кайли. — А потом ушел.
Бернет наклонил голову, прислушиваясь к сердцу Кайли.
— Он сказал, куда пошел?
— Нет, — ответила она и была рада, что он действительно не сказал. — Но почему? Почему вы его разыскиваете?
Бернет молча стоял и смотрел.
— Он хороший парень, — сказала Кайли.
Бернет развернулся и вышел. Холидей сделала шаг к двери и оглянулась на Кайли.
— Он хороший парень, — повторила Кайли.
— Мне нужно идти, — сказала Холидей. — Я скоро вернусь.
Холидей заторопилась догонять Бернета. Кайли вспомнила тот день, когда Лукас высунул голову над изгородью и сказал, чтобы не выпускала из дома котенка. Все это время она считала его слова признанием вины. Она обвинила его несправедливо, думала, что он — воплощение зла. Но теперь она не повторит ошибки. В чем бы его ни обвиняли, в глубине души Кайли знала, что он не совершил ничего плохого. А если совершил, то у него были для этого чертовски веские основания.
— Развоплотись, или я нейтрализую тебя на месте! — орала Миранда.
Кайли всполошилась. Три часа ночи. Как же ей не хотелось просыпаться. Честное слово, Миранда с Деллой могли бы хоть раз поберечь глотки. Кайли накрыла голову подушкой, и тут до нее дошел смысл слов Миранды. Нейтрализовать? Делла не могла развоплотиться. Так кого собралась нейтрализовать Миранда? Сокса-младшего? О нет!
— Прекрасно, — снова послышался голос Миранды. — Сам напросился.
— Погоди! — крикнула Кайли.
Она выпрыгнула из постели как раз вовремя, потому что Миранда схватила котенка и уже занесла мизинец.
— Да, дала ты маху, — орала Миранда. — Не в меня он влюблен. Он спал с тобой.
— Да нет же, нет!
Кайли убрала с лица волосы, стараясь не рассмеяться.
— Это не Перри.
