Глава 20
Никогда не видела мертвые земли. Нет, мне доводилось видеть выжженную, пустую землю, но здесь ощущалась сама смерть. И теперь я поняла, что эту землю даже я не могла до конца излечить.
Когда-то здесь прошлась слишком мощная магия, и даже не магия — скорее сама смерть или что-то похуже. Не было в этой земле больше ничего, за что можно было бы зацепиться. И мне было неприятно здесь не то что находиться, даже дышать. Страшное ощущение. Еще страшнее была Регина и ее безумные планы. Достучаться до нее сейчас было просто невозможно. Она даже внешне изменилась, открыв свою истинную природу, она стала превращаться во что-то… как та ведьма, весь блеск которой сползал, лишившись браслета Гвинервы, пока не осталось даже скелета. Вот и здесь. Я смотрела на нее и не узнавала ничего.
У врат было несколько анваров и мне с трудом удалось уговорить Регину не убивать их. Почти подвиг.
— Может, хватит уже смертей? Достаточно. У тебя есть все.
— Ты презираешь меня?
— Нет. Мне просто тебя жаль.
Она усмехнулась.
— Посмотрим, так ли ты будешь жалеть меня, когда умрешь здесь.
Я замолчала. Было просто тошно. Еще хуже стало, когда я увидела Азраэля и того, кто тоже оказался предателем, хотя его я понимала и даже могла оправдать.
— Лестар.
— Не ожидала? — почему-то обрадовалась Регина.
— Нет. Но его мотивы мне понятны.
— А мои нет?
— Нет. Ты прожила с нами, с Рейвеном рядом столько лет. Ты была его семьей, почти заменила мать, а что в итоге? Ты же его и предала.
Она заколебалась. На мгновение, но мне хватило, чтобы переместиться чуть ближе к Азраэлю. Он не был ранен, и даже мог справиться и с Лестаром, и даже с Региной, но я мешала. А мне так не хотелось мешать ему сейчас. Вот только браслеты гвера на руках не позволяли даже вздохнуть спокойно, не то, что перекинуться.
— Ты как? — спросил он, вглядываясь в мои глаза.
— А ты?
— Жить буду.
— Если позволят.
— Я разве разрешала говорить? — вдруг разозлилась Регина, — Иди сюда. Мне нужна кровь.
— Не раньше, чем Лестар получит противоядие.
— О, не сомневайся, получит. Но только после тебя.
Спорить не стала. Уж слишком возбужденной была ведьма. Я подошла к странной металлической панели с кнопками. Регина нажала на одну из них, выдвинув новую панель, чуть меньше, но в форме ладони. Очевидно, мне нужно было туда положить руку. Я заколебалась, а Регина решила немного меня мотивировать и приказала Лестару ударить. Не Азраэля. Майка. Я дернулась, но предупреждающий взгляд показал, что в следующий раз он простым ударом под дых не обойдется.
— Все, поняла, поняла, — бросила я и предупреждающе посмотрела на Лестара. Обернулась к панели и, не раздумывая, приложила руку. Каждый палец пронзила боль, а кровь засочилась из ран. Панель пришла в движение, и я вместе с ней стала отступать. Сначала подключился один блок — красный, затем — белый, изумрудный, черный, синий, желтый и фиолетовый. Когда зажегся последний, врата активировались, о чем свидетельствовало яркое сияние, смешение всех семи цветов. Красиво и страшно одновременно.
А вот Регина буквально пищала от радости, смеялась и пребывала в какой-то странной эйфории.
— Я активировала портал, противоядие. Отдай.
— Конечно, — улыбнулась она, почти безумно. И достала маленький флакон с прозрачной жидкостью, — Как интересно. Ради этой мелочи ты готова пожертвовать жизнью. А знаешь, если тебя не станет, то и это станет не нужно. Потому что принцессы Элиани в будущем без тебя тоже нет. Помнишь, ты спасла ее от похитителей много лет назад. Случайный эпизод. Но тогда именно маленькая невзрачная девочка-универсал подарила ей новую жизнь. Ой…
Я не могла поверить. Она уронила склянку. Лестар бросился туда, как и я, но ничего не помогло. Противоядие разлилось и мгновенно впиталось в песок.
— Зачем?
— Считай это моим прощальным подарком. Наслаждайся девочка, пока можешь.
Я не смотрела на Лестара, но слышала его полувой-полуплач, почти невыносимый. А я стояла, смотрела на это чудовище и понимала, что не дам ей сейчас уйти. Она умрет. И я впервые убью кого-то своей магией. Своей силой универсала. Как и много лет назад, как и всегда, мне достаточно было только взгляда, чтобы ворваться в больное, отравленное сознание и заставить отступить, заставить испугаться, понять, закричать и задрожать от боли. Один лишь взгляд и неконтролируемое желание наказать. И сейчас я наказывала.
Азраэль пытался остановить, кричал что-то, но я не слышала. Просто видела перед собой цель, которая не должна была существовать в этом мире за все то зло, что натворила. Силы начали истончаться. Чем больше я проникала в ее сознание, тем больше понимала. Она не сама стала такой безумной. Это все проклятье. То самое, которым наградила ее Фиора в озере слез. Она показала тогда, как и мне, будущее, уже невозможное, но для нее такое желанное.
Два пути, две дороги, два выбора. В одном Эдгар с ней и смотрит так же, как когда-то смотрел на мою мать, в другом она умирает, всеми забытая, никому не нужная, презираемая и безумная. Как сейчас.
Я тогда тоже не хотела, чтобы мое безрадостное будущее сбылось, и сделала выбор. Итог мы все знаем; она тоже его сделала, выбрав наихудший вариант своей судьбы. Вот только мне совсем не было ее жаль. Она заслужила это свое будущее, заслужила все, в отличие от меня.
Зло всегда должно быть наказано, только не думала я, что когда-нибудь стану этим карающим мечом. И не стала. Меня схватили, достаточно крепко, чтобы не смогла вырваться, оттащили, шептали что-то, а я жалела только об одном, что тварь эта еще жива, еще дышит, а Милы больше не будет, и меня не будет, ничего не будет.
И тогда я заплакала. От горечи, от собственного бессилия, от понимания, что ничего нельзя сделать, потому что с судьбой нельзя играть. Нам просто не дано. Мы всего лишь песчинки на полотне жизни. Менять прошлое, подстраивать под себя. Потому что подстроить как надо все равно не получится. Я не рискну больше. Ни сейчас, ни потом, и другим не позволю. А потом решилась, просто вырвалась, почти без усилий, как показалось. Сейчас я хотела одного. Уничтожить врата. И почти знала, как это сделать.
— Нет.
— Остановись.
— Не надо.
Кто-то кричал в спину, кто-то бежал, кто-то сражался позади, а у меня была цель, которую я почти осуществила.
«Что-то сегодня меня слишком часто останавливают» — успела подумать и провалилась в тягучую, вязкую темноту.
* * *
Илана не боялась темноты, но боялась возвращаться к вратам. Почему-то ей казалось, что там ее ждет смерть, а ей не хотелось бы умереть в таком проклятом месте. Но она шла вслед за Гаром, скорее на одном упрямстве, чем из желания. Нет, там, в безопасности дворца, где повсюду снуют стражи, призрачные воины, которых она почему-то совсем не боялась, с ними спалось хорошо… Там ей легко было поверить, что она сможет, а вот в сырых, едва освещаемых факелами коридорах, ведущих, кажется в саму бездну, мужество ей изменило.
