— Дыши глубже. Это скоро пройдет, — почти на автомате сказал Гар.
— Что пройдет?
— Паника. У тебя так бывает в закрытых и тесных пространствах.
— Откуда ты… — она прервала сама себя, потому что знала, откуда. Ей сказали, что этот странный юноша — ее вроде как племянник, но трудно было поверить, поэтому она просто предпочла забыть и не воспринимать все это так серьезно. Вот только как не верить, когда человек впереди прямо при тебе начинает мерцать так сильно, что вот-вот совсем пропадет, а она останется одна, не зная куда идти. Вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Она схватила парня за руку, в глупой надежде, что с ней он не растворится в пространстве и, ей показалось, что он ей благодарен за это. Может, он тоже не так силен, как воображает? Может, его тоже одолевает свой собственный страх?
Они вышли из туннелей внезапно.
— Врата открыты. У нас очень мало времени.
Она понимала. До врат оставалось не больше сотни шагов, когда их обоих накрыла боль. Словно что-то выжигало изнутри страшное клеймо каленым железом. Илана споткнулась и упала, Гар держался дольше. Шептал что-то, но нет, кричит, просто ее оглушил этот гул, похожий на вой.
Она закрыла глаза, казалось совсем на секунду, а когда открыла, рядом был Нил — странный парень, который пару дней назад уже вытаскивал ее отсюда. А может, ей просто показалось, и она умерла здесь. Лежит, разлагается, а душа живет в своем персональном аду, проживая момент смерти снова и снова.
— Ты мне снишься?
— А это хороший сон или плохой? Не кошмар, нет?
— Очень похоже, — призналась она.
— Ну, тогда вставай, твой верный рыцарь пришел, чтобы освободить прекрасную принцессу из лап злобной ведьмы, — шутливо проговорил он и протянул руку. Она с удовольствием взяла ее и даже улыбнулась. Этот мальчишка ей нравился, определенно. По крайней мере, он заставлял улыбаться, чего с ней не было уже очень давно.
Илана обернулась туда, где были все еще открыты врата. Повелитель тоже был там, обнимал Ауру, которая, казалось, была не в себе. Она смотрела прямо на нее, но девушка точно знала, что не видит, или видит что-то совсем другое. Страшное ощущение, еще страшнее, когда ты видишь, и понимаешь, как ломается кто-то. Здесь и сейчас она сломалась. Вырвалась, бросилась к вратам непонятно зачем, ударила силовой волной всех, кто был рядом, задела Азраэля и потеряла сознание от боли. И они ничего не могли с этим сделать. Илана, может быть, одна узнавала, что с ней сейчас происходит. Иногда так случается. Происходит что-то настолько ужасное, что ты просто не выдерживаешь. Теряешь себя, блуждаешь где-то там, в потемках и никак не можешь найти выход. Сплошная пустота. Она уже блуждала там, но девочка Алиссия взяла за руку и вывела к свету. Может, и ей суждено вывести к свету последнюю из рода Леер? Она не знала, но очень хотела попробовать.
Сейчас она поддалась какому-то странному наитию, шепоту сердца, зову крови или чему-то еще и закрыла глаза, растворилась в пространстве, пропустила через себя боль этого места, но она так привыкла к боли, что почти не заметила этого. Ее тянуло куда-то близко и далеко одновременно. Она пошла туда, где была она. И оказалась в странном месте, полном света и покоя. В настоящем поле из цветов.
И Аура лежала там, прямо в траве и наслаждалась теплом солнца.
— Что это за место? — спросила Илана.
Аура очень долго не отвечала, ей даже показалось, что и не ответит, но она улыбнулась и, не открывая глаз, произнесла:
— Я недавно нашла его. Маленький кусок моей погибшей страны.
— Мне бы хотелось там побывать.
— Еще побываешь.
— А ты?
— А я уже здесь.
— Но это место не настоящее.
— Для меня настоящее. Я чувствую запахи, ощущаю траву, чувствую солнце. Мне хорошо здесь. Я счастлива.
— Одна.
— Ты со мной.
— Я не смогу остаться. И тебе тоже нельзя. Тебя там ждут.
Она нахмурилась. Глаза все еще были закрыты, но разговор ей уже не нравился.
— Я не хочу возвращаться.
— Почему?
— Потому что там плохо и больно.
— Мне странно слышать это от той, которая ничего не боится. От последней из рода Леер.
— Теперь ты будешь последней из рода.
— А как же они? Твои друзья, Зак, Нил, Жанна, Эйнар и Акрон, Ноэль, Эльвира, твой халф, пове… Рейвен, Мила?
Она снова перестала улыбаться. Даже поднялась и обняла руками колени, но глаза все равно не открыла.
— Я не могу ее спасти.
Илана фыркнула.
— Да ни за что не поверю. Чтобы знаменитая Аурейана Роен чего-то да не могла? Чушь. Ты же сильная, смелая, бесстрашная. И что? Ты позволишь какой-то безумной стерве тебя сломать? Ты позволишь ей победить? Будешь сидеть в этой пустоте и жалеть себя, вместо того, чтобы бороться? Тогда ты и правда не та… — она запнулась. Просто не знала, что еще сказать. Она вообще не умела никого воодушевлять или направлять, не так, как Рей. И вдруг вспомнила тот день, когда тряслась из-за своих волос, а злобная, невыносимая травница без колебаний хотела отрезать свои.
— Так, ты сейчас возьмешь себя в руки, откроешь глаза и надерешь задницу всем своим недругам. Ты поняла меня? Отвечать! Поняла?
— А у щеночка прорезался голос? — хмыкнула Аура и распахнула свои колдовские глаза, в которых плясали молнии.
— Я что-то не поняла, у нас траур? — послышался голос Ауры, а потом Илана и увидела ее. Они встретились глазами, и та прошептала одними губами: «Спасибо».
А ей хотелось сказать: «Это тебе спасибо, потому что сегодня, показав не только свою силу, но и слабость, ты еще на шаг приблизила меня к свету, к той чистой девочке, которой я была».
— Пойдем, — шепнул ей Нил, — Людям здесь небезопасно. Даже таким сильным, как ты.
— Ты что, слепой? — хмыкнула она, — Я слабая. Воробышек. Все меня так называют. Даже ты.
— Ну, иногда и я могу ошибаться.
— Ну и самомнение у тебя.
— Стараемся, — самодовольно проговорил он и повел ее в туннели. Удивительно, но с ним, ей совсем не было страшно.
* * *Я, наконец, поняла, кто меня тогда обнимал. И вообще, вся эта ситуация напоминала какую-то странную сюрреалистическую картину. Потрепанный Азраэль, словно его долго и с чувством били, Макс — без сознания, воющий в руках Эйнара Лестар, Макс, поддерживающий Регину, Гвинерва — с осмысленным взглядом, и моя семья — Гар и Рейвен.
Я не сразу осознала, насколько Регина безумна. Она смотрела на Гара и шептала имя моего отца. Видимо в нем она видела его, возможно, из-за глаз. Хотя в реальности они были совсем не похожи.
— Что ты хотела сделать? — спросил мой анвар и обнял сзади. Показалось даже, что вся эта ситуация не настолько ужасна, как на самом деле.
