- Где Вон и Клей?
- На заднем дворе.
Нейт подошел к Лукасу.
- Тэмми, уведи отсюда Сашу.
- Я не уйду. Это и моя битва.
Лукас пронзил ее сверкающим зеленым взглядом.
- Вообще-то нет. Снаружи волки. Тэмми?
Целительница шагнула вперед и взяла Сашу за руку.
- Идем. Лукас не сможет сосредоточиться, пока ты рядом, - едва слышно прошептала она.
Саша почувствовала в нем яростное стремление защищать и поняла, что Тамсин права. Не желая ставить его под угрозу, она, пусть и несколько разочарованная, последовала за Тэмми на второй этаж.
В коридоре они встретили Дориана, с головы до ног одетого в черное. Прижав к губам палец, он взмахом головы велел им не задерживаться. Саша застыла, улавливая исходящий от него смертоносный гнев, обещающий гибель каждому, кто вздумает ему помешать.
- Идем же, - потянула Тамсин ее за руку.
Нахмурившись, Дориан жестом приказал им двигаться. Саша заставила себя сделать шаг, затем другой. Сейчас ей было не по силам справиться с глубокой яростью стража - только не когда он сознательно взращивал ее в себе.
Оказавшись за тяжелой деревянной дверью спальни, Саша повернулась к Тамсин:
- Как ты это выносишь? Сидеть здесь в безопасности, пока они внизу?
- Я целительница. Моя смерть не принесет никакой пользы. И моя битва начинается после того, как они отвоюют свою.
Ее голос прерывался от эмоций.
- Ты хотя бы так сражаешься. Они должны позволить мне им помочь - моих телекинетических или телепатических способностей хватит, чтобы устроить там хаос.
- Возможно, удастся обойтись без насилия. У нас с волками союз. - Похоже, Тамсин сама не очень-то себе верила. - Я тут кое о чем подумала.
- О чем? - Саша ходила по комнате, чувствуя себя скорее зверем в клетке, а не спокойной рассудительной Пси. - Что глупо запираться здесь, когда мы способны сами себя защитить?
- Если спустишься, сделаешь Лукаса уязвимым. - Тамсин словно умоляла ее одуматься. - Если волки догадаются, что брачный танец не завершен, они используют тебя, чтобы добраться до Лукаса.
- А они поймут, если мы не скажем?
Тамсин затихла на секунду.
- Не знаю. Они волки, а не кошки. Их нюх сильно отличается от нашего - возможно, они решат, что ты уже принадлежишь Лукасу.
Почему-то это заставило Сашу улыбнуться.
- Как ты можешь так легко об этом говорить? Мне казалось, хищные веры очень ценят свою независимость.
- Все просто. - Тамсин взяла Сашу за руку. - Ведь Лукас тоже тебе принадлежит.
Саше хотелось отстраниться, но она чувствовала, что целительнице необходимо касаться кого-то, чувствовать связь со Стаей. Там, внизу, лицом к лицу с волками, находился Нейт, и, несмотря на все свои рациональные рассуждения, Тамсин была в ужасе. Не совсем понимая, откуда она знает, что делать, Саша притянула Тэмми к себе, и та без колебаний шагнула к ней в объятия.
- Почему вы считаете меня одной из Стаи? - спросила Саша, поглаживая густые волосы целительницы.
- От тебя пахнет Лукасом - не только на физическом уровне. Не знаю, как это выразить словами. - Тэмми отступила, словно что-то помогло вернуть ей силы. - Мы признаем тебя и телом и сердцем. Мы знаем, что ты одна из нас.
- Но я ведь еще не повязана с Лукасом, - возразила Саша, чувствуя, как на ее шее смыкается удавка. Она не могла, не хотела разрушать жизни людей, ставших для нее всем. Если Лукас умрет, Стая распадется. Может, она и не погибнет, если ее возглавит кто-то из стражей, но душевно леопарды будут сломлены. Она ни за что не сделает этого с ними.
- Ты так к этому близка, что разницы никакой. - Откинув с лица волосы, Тамсин подняла руку, не давая Саше себя перебить. - И не спрашивай, в чем заключается последний этап. Не могу сказать. У каждой пары он свой… - Она вздохнула. - Впрочем, мужчина, как правило, знает, что надо сделать - я так понимаю, это естественный способ не позволить чересчур независимой женщине избежать брачных уз.
- Он никогда мне не скажет. - Саша тяжело опустилась на пол, свесив голову. – Тамсин, я теряю над собой контроль… и не хочу утащить за собой Лукаса.
Тамсин встала перед ней на колени.
- У тебя нет выбора. Наши узы - это вовсе не обычный брак. У веров не существует понятия развода, и раз уж ты нашла свою пару, нельзя просто развернуться и уйти.
Саша встретила ее полный сострадания взгляд.
- Я его убью, - панически прошептала она.
- Возможно. А может быть, ты спасешь его. - Тамсин улыбнулась. - Без тебя Лукас постепенно превратился бы в настоящего зверя, хищника, не знающего жалости и пощады.
- Ни за что.
- Он крещен кровью, Саша. Никогда не забывай. - Тамсин уселась рядом. - Знаешь, каким он был до встречи с тобой? Знаешь, что он делал? Я день за днем наблюдала, как он душит Стаю своей опекой, становится все более жестким и непреклонным, особенно с детьми, и я ничего не могла с этим поделать. - То, с каким пылом заговорила вдруг целительница, завораживало. - О, конечно, он был нашим альфой, и мы за ним бы в ад спустились, стоило ему только попросить. Но чтобы править, нужно что-то, помимо железной хватки, и Лукас начинал терять это что-то.
- Вроде бы у него неплохие отношения с Китом, - вспомнила Саша худощавого подростка.
- Пять месяцев назад, после гибели Кайли, он запретил Киту бегать в одиночку.
- Почему?
- Не хотел, чтобы с парнишкой что-то случилось. - Тамсин покачала головой. - От Кита пахнет будущим альфой - если с ним нянчиться, это сломает его психику и навсегда отвернет от Стаи. Он больше, чем все остальные дети, нуждается в свободе для живущего в нем зверя.
- И ты заставила Лукаса передумать?
- Нет, Саша. Это ты. - Тамсин положила руку ей на колено. - Казалось, Кит вот-вот сорвется, как вдруг Лукас – как раз после встречи с тобой - взял его на пробежку. А когда он вернулся, Кита с ним не было.
- Он его отпустил? - Саша знала, что это, должно быть, оказалось для Лукаса очень непростой задачей. Стремление защищать тех, кто ему дорог, любой ценой было у него в крови. И в то же время он не мог этого делать - иначе это сгубило бы тех, кого он пытался уберечь от беды.
- Ты заставила его думать разумно, видеть дальше своих эмоций.
- Кажется, ты меня переоцениваешь. Я в своих-то эмоциях разобраться не могу.
- Похоже, я знаю, кто такие Э-Пси.
Саша стиснула кулаки.
- Думаешь, “Э” означает “эмоции”? Я тоже так предполагала, но это бессмысленно. До “Безмолвия” все Пси испытывали эмоции.
Вместо ответа Тамсин неожиданно сменила тему:
- Веры-целители по всей стране заключили что-то вроде союза, - начала она. - Мы делимся знаниями даже с теми, кто формально должен быть нашим врагом. Альфы и не думают нам мешать. Они знают, что умение исцелять - не из тех, что выбираются добровольно, и мы неспособны скрывать информацию, если она может спасти чью-то жизнь.
