- И это Пси считают себя свободными от предрассудков, - прошептала Саша, до глубины души пораженная человечностью так называемых животных. - Да мы воды не подадим противнику, даже если он будет умирать у нас на пороге.
- Но не ты, Саша. А ты ведь тоже Пси. Возможно – правда, только возможно – есть и другие, похожие на тебя.
- Если бы ты знала, как я надеялась… Я не хочу быть одна, Тамсин. - От слез перехватывало горло. - Я не хочу умирать в холодной тишине.
Тамсин покачала головой:
- Ты больше никогда не будешь одна. Ты с нами, ты в Стае. - Она накрыла Сашину ладонь. - Не бойся отпустить ПсиНет. Когда ты упадешь, мы тебя поймаем.
Саше отчаянно хотелось сказать ей правду, но она не могла. Если хоть кто-то из леопардов догадается, они ни за что не позволят ей привести свой план в исполнение. Тогда волки нападут на Советников, и в войне Пси и двух крупнейших хищных стай страны погибнут тысячи - как виновных, так и ни в чем неповинных.
Самый охраняемый секрет ПсиНет заключался в том, что это не просто информационная сеть - это паутина каналов жизненной энергии. Никто не знал, как она была создана, хотя ходили слухи, что она возникла сама по себе, потому что каждый Пси нуждался в постоянной связи с другими разумами.
Если этот канал заблокировать, смерть неминуема. Даже в коме Пси поддерживали связь - тело само подключалось к источнику жизни. Как только Саша выпадет из Сети, ее ждет бесконечная тьма.
- Спасибо, - прошептала она Тамсин, пряча свой страх.
Та лишь сжала ей руку.
- Так вот, я рассказала тебе о союзе целителей не просто так. Дело в том, что мы передаем друг другу и разные легенды. Одна из них очень интересна - о целителях разума, которые исчезли лет сто назад. Странное совпадение, не находишь?
Саша вскинула голову:
- Целители разума?
- Да. Они умели забирать чужие боль и страдания, помогали людям избавиться от груза эмоций. Они исцеляли истерзанных, измученных, надломленных, перевязывали невидимые кровоточащие раны. - У Тамсин загорелись глаза. - Перед ними преклонялись, потому что они пропускали через себя все то, что забирали. Они снимали бремя с других, и, должно быть, это причиняло им немалую боль.
Саша было так потрясена, что ее било дрожью. Все те разы, что она представляла, как снимает чужую боль, которая тяжестью оседала на ее сердце… это не было игрой воображения.
- Они исцеляли души, - прошептала она, зная, что Тамсин говорит чистую правду.
И это все объясняло. Неудивительно, что ей становилось все хуже. Способности, жестко подавлявшиеся двадцать шесть лет, скапливались, не получая выхода. И вот они достигли точки кипения.
- Мне кажется, вот кто ты, Саша. Ты целительница душ.
Одинокая слеза поползла по ее щеке.
- Они говорили, что я неправильная, - прошептала она. - Говорили, что во мне изъян.
Их ложь заставляла ее сдерживать свой свет, эту звездную радугу ее целительного дара.
- Калечили меня. А ведь они все знали!
Мать наверняка поняла, чем объясняется ее непохожесть на других. Она Советник - она знала семейную историю, знала то, что скрывали… что должны были уничтожить.
- Стараясь избавиться от ненависти и агрессии, - Тамсин подвинулась к ней, обнимая за плечи, - они избавились и от своего самого драгоценного дара.
* * *
Лукас вышел во двор. Его сопровождали Нейт и Дориан. Вон и Клей держались в тени, а Мерси пряталась на дереве за спиной волков.
Хоук стоял в компании двух своих лейтенантов: Индиго - потрясающе красивой женщины с холодными глазами снежного волка, высокой, стройной и безо всякого сомнения смертельно опасной, и Райли - очень крупного мужчины, на первый взгляд медленного и грузного. Впрочем, это было лишь иллюзией - он мог снять на лету матерого зверя. Даже не меняя облика.
- Зачем вы здесь? - спросил Лукас.
Хоук шагнул вперед, оставляя лейтенантов за спиной. Лукас сделал то же самое. Встреча двух вожаков на нейтральной территории. Вот только это не было нейтральной территорией – они находились в убежище Дарк-Ривер. Волки не имели права ступать на эту землю без чертовски веской на то причины. Предыдущий визит Хоуку простили лишь потому, что он пришел один. Появление же с сопровождающими было знаком агрессии.
- Мы хотим поговорить с твоей Пси, - безо всякого вступления заявил Хоук.
- Нет, - яростно отрезал Лукас.
- Я доверяю тебе, кот, но не кому-то из Пси. - В глазах Хоука горела жажда крови. - И я не отдам жизни своих людей в руки кого-то из них, пока не встречусь, с ней лично. Бренну похитили четыре дня назад - осталось всего лишь двое суток до ее смерти. А ты просишь нас ждать.
- Если ты мне доверяешь, зачем тебе видеться с ней?
- А ты не сделал бы то же самое на моем месте? Что, если бы в руках той твари находилась Рина? - На лице Хоука вдруг появилось неестественное спокойствие. - Мы пришли не затем, чтобы драться, так что можешь велеть своей кошке на деревьях спускаться.
Лукас не удивился, что Хоук засек Мерси - слабак не способен возглавить хищную стаю. Сам Лукас был таким же.
- Вам не о Мерси надо беспокоиться.
- Черт возьми, Лукас. Не рви наш союз ради этой никчемной гребаной Пси. Она же ничего не зна…
Кулак Лукаса впечатался в челюсть волка. Тот рухнул на землю. По двору эхом прокатилось рычание, и стражи и лейтенанты приготовились броситься на противника.
Стоя над упавшим волком, Лукас с трудом удерживался, чтобы не оскалить зубы.
- Она моя. Помни об этом, когда в следующий раз раскроешь пасть.
Поднявшись, Хоук махнул рукой. Индиго и Райли расслабились.
- Черт, Лукас, мог бы и сказать, что она в самом деле твоя пара. - Потерев ушибленную челюсть, он поморщился. - У тебя просто убийственный хук правой.
- Вы не должны были сюда приходить.
- Вообще-то именно я доставил твою Пси целой и невредимой.
Глядя на своего противника, Лукас даже сквозь пелену злости понимал, что Хоук прав. Тот имел право встретиться с женщиной, которой был вынужден доверить жизнь одного из своих людей. И Райли тоже нуждался в гарантиях, что судьба сестры в надежных руках.
- Все твои волки знают об этом месте?
- Нет. Как и не все леопарды знают о наших тоннелях, - напомнил Хоук, как Лукас со стражами разыскали главное убежище Сноу-Данс.
Их союз с самого начала был непрочным - два хищника кружили вокруг друг друга, выжидая, кто же набросится первым. Пора сделать новый шаг к созданию альянса, которой станет реальной силой против Пси.
- Я собираюсь пригласить тебя в этот дом.
Прежде они всегда встречались на нейтральной территории. И хотя это никогда не оговаривалось, оба знали, что, что бы ни случилось, их логова никогда не будут запятнаны кровью. Однако этого хрупкого доверия было уже недостаточно. Приглашение Лукаса расширяло границы, уже и без того сдвинувшиеся, когда лейтенанты Хоука позаботились о подростках Дарк-Ривер, как о собственных щенках.
