— Нет, но я о них слышала, — честно призналась ей.
— Тогда, может, обследуем стену? Вдруг она с секретом? Раз мы попали через нее сюда, то есть шанс и обратный путь найти, — переполненная энтузиазмом блондинка легко вскочила на ноги и направилась к вышеупомянутой стене. Сна у нее не было ни в одном глазу.
Я же, кряхтя, словно страдающая радикулитом старушка, прихрамывая, поплелась следом. Судя по поведению сестры, от жесткого приземления куда больше пострадало мое колено, чем эта шустрая «единорожка». Стена, к сожалению, ничем нас не порадовала. Гладкий прохладный металл бесстрастно сносил прикосновение наших ладоней, не желая выдавать тайну сгинувшего портала. И, понимая, что все старания бесполезны, я отошла в сторону, привалилась плечом к соседней стене и, наблюдая за не теряющей надежды сестрой, сказала:
— Видимо, портал мобиль… передвижной. Он похож на растянутую мыльную пленку. Видела такую, когда мылась или стирала? Такое полупрозрачное полотно, переливающееся всеми цветами радуги. Растягивается в любой точке и так же схлопываться.
— Уверена? — повернув ко мне белокурую голову, спросила лэфа.
— Нет. Но версия звучит вполне правдоподобно.
— И что теперь? — Тина тоже оставила в покое несчастную стену, развернувшись ко мне. — Так и будем сидеть и ждать, когда нас найдут? Или попробуем вскрыть какую-нибудь дверь? — судя по хищно блеснувшим глазам, второй вариант девочке нравился гораздо больше.
Я же, решив, что бездействие нервирует куда больше активных действий, кивнула. И, выбрав наугад, одну из дверей, мы принялись изучать ряд мерцающих кнопочек на прямоугольной панели. Момент нажатия на одну из них совпал с тихим шелестом отъехавшей в сторону створки. Вот только обрадовались мы рано, ибо по ту сторону открывшегося прохода стояло существо, которое, судя по всему, этот самый проход и открыло.
— З-здравствуйте! — слегка заикаясь, поприветствовала незнакомца сестренка. К ней, как ни странно, дар речи вернулся раньше, чем ко мне. Впрочем, зная деятельную натуру Тинары и ее довольно гибкую психику — все как раз правильно! — А вы кто?
Я же продолжала стоять с приоткрытым от удивления ртом и явно круглыми от все того же удивления глазами, а в голове навязчиво вертелись кадры из мультфильма моего детства «тайна третьей планеты». Потому что создание, стоящее напротив напоминало адскую смесь капитана Кима и Громозеки. И если от первого было узкое бледное лицо с черными прямыми волосам до середины закованной в металлические обручи шеи. То от второго — две дополнительных пары одетых в металл рук, и похожие на утюги ступни на колесиках, которые виднелись из-под серебристого балахона, скрывающего длинное худое тело незнакомца.
— А… где птица говорун? — задала, наконец, и я дико «умный» вопрос Кимозеке.
Он плавно повернул голову, странно выгнув длинную шею, и посмотрев на меня ответил, почти не разжимая белесых губ:
— Ждет активации в третьей лаборатории.
— Говорун? — переспросила я, отчего-то удивившись еще больше тем, что невообразимое создание ответило мне по-русски, в то время как вопрос был задан на языке лэфири.
— И он тоже, — сказал Кимозека, изобразив на бледно-серой физиономии, очень похожей на маску, некое подобие улыбки. — Идем? — две руки недвусмысленно указали на длинный ярко освещенный коридор, расположенный за спиной мужчины. Во всяком случае, голос у него был именно мужской. И все же в половой принадлежности этого гуманоида я сомневалась.
— Что, что он сказал? — дергая меня за рукав, потребовала перевода Тина.
— Приглашает следовать за ним, — шепотом ответила сестре.
— Ну так чего стоим?! — воскликнула она, с нескрываемым любопытством разглядывая одного из трех-Г. В том, что это был кто-то из них, я почему-то не сомневалась. Хотя и представляла себе злостных экспериментаторов несколько иначе. Впрочем, нет, вру! Никак я себе их не представляла. Ну а то, что стояло и смотрело сейчас на нас, и вовсе переплюнуло все мои самые смелые фантазии. Кимозека, хм…
— А как вас зовут? — спросила шестирукого господина по-русски.
— Зови Кайром, Нифелин, — и снова улыбка: такая же бледная и безжизненная, как и предыдущая. Вот оно как оказывается! Таинственный заводчик модифицированной живности собственной персоной. Теперь понятно, почему нас привезла сюда орна. Да и та другая, которая напомнила мне поднятый над водой перископ, тоже наверняка шпионила для своего создателя. Странного такого создателя, похожего на робота.
— Вот и познакомились, — прошептала я, беря под руку Тинару. Как там Лин говорила? «Он самый странный из троицы. Но и самый нейтральный при этом». Что ж… нейтралитет — это хорошо, это дает надежду на конструктивный диалог и непредвзятое отношение. — Меня, кстати, Лерой зовут. А она, — я кивнула на прижавшуюся ко мне блондинку, — Тина.
Кимозека, который Кайр, затруднять себя ответом не стал. Он плавно развернулся на своих колесиках и так же плавно покатился по коридору. Мы с Тинарой переглянулись и дружно шагнули следом. Не стоило пренебрегать гостеприимством, особенно когда не было достойной альтернативы. К тому же следовало выяснить, не другой ли это мир, и, если да, то как-то уговорить творца животного мира на то, чтобы поскорее свести меня с Рыжиком. А еще лучше — со всей нашей группой. Эх, мечты-мечты…
Я стояла посреди пустого зала и смотрела на плавающих над головой рыб. Хотелось думать, что это просто аквариум, а не толща морской воды, под прозрачным дном которой, я нахожусь. Гибкие чешуйчатые тела извивались, скользя между темными силуэтами водорослей, откуда-то сверху лился свет, окрашивая умиротворяющую картину подводного мира в синие тона. Этот же цвет превалировал и в окружавшем меня интерьере. Да и по лицу моему и рукам скользили аквамариновые блики.
Синяя комната была круглой в плане. Гладкие стены без единого угла, прозрачный потолок и выложенный мозаикой пол — ни окон, ни дверей! Ступив в очередной портал, открытый для меня Кайром, я оказалась в этой «консервной банке» на неизвестной глубине. Одна, если не считать рыб. И чем дольше я тут находилась, тем больше сомневалась в правильности принятого решения. С другой стороны — а был ли выбор?
Перед тем, как отправить меня сюда, Кайр пообещал две вещи: вернуть Тинару в Стортхэм и сделать безболезненным разрыв моей связи с Рыжем. Конечно, я просила большего, но шестирукий господин недвусмысленно намекнул, что он и эти-то просьбы выполнять не обязан. Сестренка рвалась со мной, напрочь отказываясь расставаться. И все это могло кончиться как минимум истерикой, если бы ситуацию не спас подкравшийся сзади фирс, сильно смахивающий на продавщицу из магазина, с которого начались мои иномирные приключения.
