— За Дамиром? Зачем?
— Тебе не кажется странным его отношение к тебе? Сначала он как бы «совершенно случайно» оказывается рядом: именно он провожает на экзамен, где проверяют твою силу, именно он сопровождает в Лукоморье. Он склоняет тебя к решению отдать силу обратно Кощею…
— Но ведь это и, правда, был единственный выход!
— Возможно. Но заметила, что Дамир испугался, когда Баюн стал нам рассказывать о твоей магической связи с Кощеем и о медальоне? А когда кот ответил, что не знает, для кого предназначалась сила — вздохнул с облегчением?
— Нет, не заметила… Господи, Руслан, неужто это, в самом деле, он?
— Посуди сама. Когда ты лишилась магии, Дамир в тот же час охладел, но как только волшебство вновь попало в твои руки, его «любовь» взыграла с прежней силой.
Вот черт… А ведь князь совершенно прав. Как я сама не додумалась до этого?
— А его невеста Солема — дочь Кощея. И хотя Брут назвал ее безмозглой особой, но с таким родителем она вполне может стать завидной партией для самолюбивого Дамира.
— Вполне возможно, — Руслан посмотрел мне прямо в глаза, — Араминта, будь осторожна. Этот человек способен на многое. Он сильный маг, а вместе с твоей силой — практически непобедимый. Сейчас, ты ему вновь помешала, но Дамир так просто не сдастся.
Я понимающе кивнула и вскочила с постели:
— Идем. Надо обо всем рассказать господину Бруту.
Но найти председателя так сразу не получилось. Стоило только выйти в лес, как к нам с радостно-лучезарными глазами подлетела Змея Горыновна.
— Араминтушка, Русланчик, дорогие мои! Вы не представляете, как я счастлива!
— Что произошло?
— Вчера, после того, как я отвезла вас на бал, мне было скучно сидеть в одиночестве, и я решила полетать малость. Крылья расправить. Только поднялась в воздух и чуть не столкнулась с очаровательным драконом! Этот джентльмен был настолько любезен, что даже пригласил меня отобедать сегодня вместе. О, я так взволнована!
— Мы приятно удивлены, — улыбнулся Руслан, — Надеюсь, что ваш обед окажется весьма плодотворным.
— Блин, Горыновна, это же просто супер!!! Ух, какая ты молодец! А что за дракоша? Где живет? Он вообще приличный ящер?
Змея потупила глазки и кокетливо улыбнулась:
— Да вы знакомы, собственно говоря.
— ???
Тут, словно в ответ на слова Горыновны, зашевелились ветки пушистой ели, и перед нами возник упомянутый ею дракон. Потомок динозавра обвел нас удивленными глазами и приветственно махнул хвостом. Высокий, с благородной светло-пепельной шкурой, отливающей серебряным блеском и мудрыми усталыми глазами. Приятный, но, черт возьми, совершенно не знакомый!
— Араминта? — молвил дракон.
— Э… Да. А вы, простите? Мы знакомы?
Незнакомец удивленно поднял чешуйчатые брови.
— О, дитя мое, я и запамятовал, что ты иномирянка…
— Любимая, — прошептал мне на ухо Руслан, — Это же господин Брут. Я думал тебе известно, кто он на самом деле?
— Брут? Председатель, это вы?! — пораженно воскликнула я.
Змееящер утвердительно кивнул и еще раз взмахнул хвостом.
— Да, дитя мое, я из драконьего рода.
— Но вы же были человеком!
— О, это лишь, иллюзия. Знаете ли, очень неудобно руководить Союзом, не будучи двуногим. Маги, конечно, весьма лояльны и я не делаю тайны о своей сущности, но все же большинство предпочитают видеть меня в человечьем обличье.
— Вау, — только и смогла выдохнуть я, заворожено разглядывая серого дракона и совершенно забывая, зачем мы его искали.
— Господин Брут, — пришел на выручку Руслан, — Я бы хотел обсудить с вами ситуацию с Кощеем.
— Да, конечно, князь. Буду весьма рад вашему мнению. Только не стоит злоупотреблять терпением леди, и заставлять выслушивать проблемы наших суровых буден, — он мягко улыбнулся (насколько позволяла это сделать драконья морда) и добавил, — Дамы, мы покинем вас буквально на минуту.
— Горыновна, — набросилась я на Змею с расспросами, как только мужчины удалились, — Как тебе удалось?
— Да, что я? Я тут ни при чем. Слегка сбила его в полете недалеко от замка. Разозлилась и высказала все, что думаю о невоспитанных драконах с толстой серой задницей, которые не умеют пропускать даму вперед. А он вдруг так мило улыбнулся…. — Горыновна захлопала ресницами, — Сказал, что за всю жизнь не встречал более пленительной драконихи. Ну а потом, как то все само собой получилось.
Клянусь, что при этих словах на ее щечках заалел румянец.
— Ой, я так счастлива за тебя! И что? У вас уже что-нибудь намечается?
— Араминта! — смутилась она, — Мы только пообедаем вместе.
— Ага, — я энергично закивала, — Быть тебе, Змеюшка, замужней драконихой в самом скором времени.
Горыновна опустила три пары глаз и довольно улыбнулась.
Ну, а я что говорила! Не-е-е, этого «жениха» она так просто не отпустит. Ох, не знает еще господин Брут, что попал в хваткие лапки к самой ловкой «невесте» Лукоморья.
Через пару минут председатель и князь вернулись. Лица (а у кое-кого морда) были весьма озабочены.
— Госпожа Араминта, в свете последних событий и речи не может быть о том, что бы вы возвратились домой…
— Ура!
— Но, не смотря на то, что вы теперь снова ведьма, я запрещаю колдовать…
— Что?!
— Вы еще не достаточно освоились с силой и можете стать легкой добычей для врага…
— Для Дамира?
— Для любого врага! Кем бы он ни был. Конечно, я склонен верить господину Руслану и поэтому попрошу нашего Эль Тио изучить мысли и намерения Дамира, но все же будьте осторожны.
— Хорошо, — повесила голову я.
Эх, колдовать нельзя, а так хочется. Аж, руки чешутся где-нибудь намагичить.
— И еще, — Брут обратился к Руслану, — Князь, напомните, в этот раз Араминта разбила медальон, когда вы так же находились в комнате?
— Да, все верно.
— А вы сами, — председатель лукаво сощурил глаза, — не пробовали ведьмачить?
— Я? Вы запамятовали, господин Брут, мои способности весьма ограничены.
— Дракон не может ничего забыть! — он поднял вверх чешуйчатый палец, — А ты все ж попробуй. Насколько я разбираюсь в законах магии, а я в них очень хорошо разбираюсь, доля той силы должна была впитаться и в тебя тоже.
Руслан ошарашенно моргнул. И словно боясь ослышаться, попросил председателя повторить все еще раз.
— Да, мой мальчик, благодаря Араминте тебе тоже досталась часть. Ты просто испытай свою силу.
Князь нерешительно взглянул на меня. Я кивнула. Давай, мой хороший, дерзай, любимый!
Даже Горыновна пританцовывала от нетерпения. И тут…
