―Это то, чего ты хочешь?
―Серьезно, Старк, подумай об этом. Если бы я хотела этого, говорила бы я сейчас с тобой?
―Значит, ты не бросаешь меня?
―Надеюсь, что нет,― сказала я.
Он медленно испустил долгий выдох, как будто разваливался. Его плечи опустились, и он уставился в пол под ногами.
―Знание, о том что ты любишь Аурокса, сводит меня с ума, и мне жаль, что это заставило меня действовать бездушно. Я не знаю, что с этим делать, потому что я не могу думать о вас, как о паре.
―Хорошо, во-первых, я не люблю Аурокса. Я люблю Хита. Я всегда буду любить Хита. Ты знаешь это.
―Но в Ауроксе душа Хита.
―Да, и я рада этому, потому что он спас бабушку. Я всегда буду ценить Аурокса из-за этого, но я не люблю его.
―Ты же не хочешь быть с ним? Правда? ―Старк оторвал свой взгляд от пола и посмотрел на меня.
―Я решила, что я не хочу быть с ним. По-настоящему,― ответила я.
―Почему нет?― И прежде, чем я успела ему ответить, Старк сказал: ―Нет-нет, не говори. Меня не волнует, почему нет. Мне просто все равно, что ты не хочешь быть с ним. Я не хочу больше не о чем знать.
Ладно, я бы хотела сказать Старку о вкусе крови Аурокса, и что это было действительно трудно для меня, когда я мельком увидела Хита, выглянувшего из Аурокса, и что я на самом деле до сих пор люблю Хита и его. Но даже со всеми этими исходом я бы решила, что просто не смогу справиться более, чем с одним парнем. Поэтому я ничего не сказала, ничего из этого, потому что Старк обнял меня.
―Я так чертовски рад, что ты выбрала меня!― прошептал он.
Я почувствовала, что он дрожит, поэтому я обняла его и прошептала:
―Я тоже.― Тогда он поцеловал меня с жаждой, которая горела так жарко, что я не могла думать о том, что хотела ещё сказать. Все, о чем я могла думать, только о его прикосновениях и о том, как я люблю его.
Это было позже, после того, как взошло солнце, и Старк крепко спал рядом со мной, его рука обнимала меня, и он тесно прижимался ко мне, мой ум заработал снова, и я знала, что я должна была поговорить с Ауроксом.
Зои
Выскользнуть из-под руки Старка и улизнуть из кровати было нетрудно. Старк был в полной отключке. Думаю, даже взрыв бомбы его бы не разбудил. Тем не менее, я раздумывала о том, как сверкает крышка моего нового телефона, пока одевалась и на цыпочках выходила из комнаты.
Бомба не сможет разбудить Старка, но мои сходящие с ума эмоции, возможно, смогли бы.
К счастью, вокруг никого не было. Несмотря на то, что была первая половина дня, небо было цвета синяка и пахло весенней грозой. По дороге к манежу я заметила, что глицинии, посаженные вдоль школьной стены, были увешаны большими гроздьями фиолетовых цветов. Тут я чихнула. Да, грозы, цветы — и аллергия. В Оклахому приходит весна.
Я вошла в манеж через конюшни и остановилась в проходе между постройками, глубоко вдыхая запах лошадей и сена и стараясь сохранить свои эмоции в спокойном состоянии.
Я просто хочу быть честной. Он еще больше обидится, если я стану затягивать все это и избегать его. Хит поймет.
Я фыркнула, смеясь сама над собой. Нет, Хит не поймет. Хит сказал бы мне: «Мы должны быть вместе, малыш!» И проигнорировал бы тот факт, что я с ним рассталась. Опять.
Калона стоял в одиночестве в коридоре у входа в подвал.
— Зои, ты поздно встала, — сказал он, прижав руку к сердцу и слегка мне поклонившись.
Я не видела его с тех пор, как он отрубил голову Далласу и улетел с двумя отбивающимися недолетками под мышкой. Он не выглядел как-то по-другому. Полагаю, что я не должна была этого ожидать. Тем не менее, я не могла не проявить болезненного любопытства.
— Привет, — сказала я. — Ну, как все прошло с теми двумя недолетками?
— Как и должно было пройти.
— Они, ну как это, умерли?
Калона пожал плечами, из-за чего его огромные крылья зашелестели.
— Я оставил их посреди Высокотравной прерии. Если солнце скроется из-за бури, они смогут продержаться в течение дня, но еще один день они, конечно же, не переживут.
— Собираешься ли ты позаботиться об их телах?
Он покачал головой.
— Койоты сделают это за меня.
— Это как-то реально равнодушно, — сказала я.
— Правосудие часто выглядит равнодушным. Это не придумали я или Танатос. Суд, вынесение приговора и осуществление правосудия — не удовольствие. Разве символ правосудия в этой стране не слепая девушка, держащая в руке весы?
— Э-э, ну я не думаю, что это потому, что оно равнодушно. Я думаю, это потому, что правосудие не должно быть основано на том, как человек выглядит или кем он или она являются — оно должно быть основано на фактах.
— Я не понимаю, о каких различиях ты говоришь.
— Неважно, — сдалась я. — Я ищу Аурокса. Ты его видел?
— Сейчас его очередь патрулировать периметр школы. Если ты выйдешь к главному входу в манеж, он должен будет вскоре пройти обратно.
— Ладно, хорошо. Ну, я была бы признательна, если бы ты никому не упоминал о том, что я искала…
Калона поднял руку, оборвав меня.
— Я не собираюсь рассказывать никаких сказок твоему Воину.
Я подумала было о том, чтобы поправить его и сказать, что дело не в этом, что я просто не хочу, чтобы недолетки сплетничали о нас с Ауроксом, но мой рот не сумел выдать ложь, так что я вздохнула и сказала:
— Да, спасибо. — И я поспешила прочь.
Перед школой также никого не было, и я нашла скамейку неподалеку от входа в манеж. Пока я сидела и ждала Аурокса, я наблюдала, как грозовые тучи подходят все ближе и думала о том, что сказал Калона.
Может быть, он прав. Судить других неприятно. Был момент, когда я также думала, что судить других не правильно, но я согласилась с приговором Танатос. Полагаю, я даже согласна с наказанием, которое она назначила. Так что же, то, что после всего этого я чувствую брезгливость и отвращение, делает меня лицемеркой? Или это делает меня человечной? Или это делает меня — вот черт! — слишком тупой, чтобы когда-нибудь стать достойной Верховной жрицей?
— Зои? Все в порядке?
Я не слышала, как подошел Аурокс, так что это был шок — увидеть вместо грозовых туч его глаза цвета лунного камня. Я моргнула и потрясла головой, пытаясь переключиться и, по крайней мере, хоть что-то сделать правильно.
— Да, все нормально. Мне просто нужно поговорить с тобой. Сейчас подходящее время?
— Конечно. — Он указал на скамейку рядом со мной и кивнул: — Ах, да, подойти и сесть. — Он сел, а я старалась не ерзать и не обдирать с ногтей лак.
— Похоже, будет дождь, — сказала я. — И, по-моему, я только что слышала вдалеке гром.
