Сколько воспоминаний! Один визит Рушата чего стоил! Как раз картошку выкопали. Взял и заявился к ночи! Через ворота, как обычный гость. Ага, одинокий, что уже странно, пеший — это вообще небывальщина, и со стороны столицы. Да таких тут лет сто не видели, если видели вообще. Досмотр прошел не ропща, как положено. Хозяйку спросил. А солдаты — ни в какую, отдыхает, мол, наша леди, не дадим потревожить. Тишка выручил, позвал. Обещал Рушат прийти на картошку и пришел. Всю ночь гостя принимала, благо кухня уже отдельная была.
Я думала Тишенька много ест, ха! Три ведра картошки перечистила и все блюда, что умела — приготовила, включая запеченную в беконе и зразы с зеленым луком и яйцом. Если бы время сворачивать не умела, не выдюжила бы. У вечно тощего Тишки, который жевал за компанию, даже животик выпуклился, почти как мой, с Витычем внутри — шестой месяц все-таки.
— Вкусно, иномирянка, я доволен! — Рушат наелся, трехзрачковым прищуром меня просканировал, кивнул и исчез. И у меня усталость разом исчезла, как будто бог мне энергетика в кровь впрыснул. Хоть пляши. Я и плясала, отбиваясь от капитанов, которым доложили, что гость вошел и не вышел. Всю крепость обыскали, все верить не хотели, что странный руш — это бог. Пять лет прошло, а все на хи-хи пробивает.
Ой, надо мужа предупредить, что в огород заеду…
Вит, как почувствовал, что я о нем думаю — ожил переговорник. Хм, раз муж не воспользовался нашей особенной связью, значит рядом чужие.
— Поторопись, родная. Мы тебя ждем. — а голос такой нейтральный-нейтральный. Высшая степень раздражения у моего драгоценного выглядит именно так. Значит, оторвали беднягу от интересного, а послать источник раздражения он не может.
— У нас гости?
— Тува пришла. Решила тебя дождаться. Ее сейчас Витыч развлекает, но это ненадолго, сама знаешь. — Да уж знаю. Раз Туваира пришла в разгар дня, не жалея чувствительных рушанских глаз, то ей реально приспичило. Не просто «нужно», а именно приспичило. Творческая личность, что поделаешь.
— Я уже вижу ворота, милый, скоро буду. — И шевельнула вожжами. Пряжку сильно понукать, а тем более хлестать, не надо. Она у нас умница, красавица и, вообще — дама с принципами. Понимает, что значит женская солидарность. С тех пор как Тишка стал проводить почти все время в небесных чертогах, я заняла место ее фаворитки, но божонок так и остался вне конкуренции. Ну, ничего, девочки приедут и объявится твой возлюбленный, уверенно пообещала я коняшке.
Туваира — удивительная рушанка с талантом договариваться с тканью и прочими мягкими материалами. С тех пор как она познакомилась с Ниттой, жизнь в крепости и вокруг нее резко изменилась… Тува, как и я — практик. Ей ставят задачу — она ищет способ ее решить. А вот по художественной части у нее, как и у меня — не очень. Мы с ней можем только чужие идеи творчески перерабатывать, оттого и подружились. Раз Тува ждет именно меня, значит затык у нее не в шитье.
Вот они, голубчики. Сынуля напялил солнцезащитную маску рушанки и теперь изучает все предметы в затемнении, а муж, что удивительно, сидит с Тувой на ковре и перебирает какую-то сеть. И что тут у нас?
— Привет. — оживилась рушанка, — посмотри, такая сеть рыбакам пойдет? — Хм, а я знаю?
— Тува принесла образец из грибного волокна, — пояснил Вит, — чтобы завтра мы его с собой в рейд взяли и рыбакам на испытание отдали. — О, это они славно придумали, рыбаки оценят.
Никогда не привыкну к этому! Сети долго и нудно плетут, а Тува эту, похоже, вырастила. Никаких узелков и в помине нет.
— Сколько же ты возилась с этим куском?
— Да меньше часа, — рушанка немного капризно дернула плечиком, дескать, ты подруга, могла бы и побольше в меня верить. Ага, кусь три метра на пять.
— Вы бы для начала эту штуку в соленой водичке подержали, вас же это интересует, как я поняла? — за прочность грибных нитей волноваться не стоит — крепкие, это очевидная истина.
Вит и Тува переглянулись и синхронно встали. Я бы тоже с ними пошла. Мне живо интересно, как повлияет соль на эластичность лхокумной сети. А вдруг ячейки изменят размер? А вдруг она, когда высохнет, колом встанет? Но моя задача — отвлечь сына.
Сын выбрал конструктор. Это тоже часть нашего дохода. Скромная, но стабильная. Оговоренные процентики капают с каждой подаренной рушам идеи. Любая рушевская работа дорого стоит, а тут такая тонкая мелочевка — обычный конструктор из моего советского детства: детальки в дырочку и болтики с гаечками. Элитная игрушка, да-да. А вот над формой деталек пришлось помучиться. Вместо автомобилей — кареты, это понятно. А что еще? Ну, домик, ну стульчик, ну лодку, которую сын никогда не видел. Скукота! Тит рос, добавлялись детальки. В том числе и гнутые. Больше всего мой ребенок любит собирать пауков и ненавидит разбирать свои творения — папа-педант требует абсолютно точной сортировки деталек по ячейкам сундучка. Но сегодня рядом мама, а мама обязательно поможет, пока папа не видит. Можно и поиграть.
Уходила Тува огорченная и воодушевленная одновременно. Сеть растянулась и годна только на крупную рыбу — необходимо уменьшить ячейки. А еще — в соленой воде она плохо тонет, стоит придумать удобные грузила. Но, к вечеру все будет готово. А уж нужную форму этому неводу рыбаки сами придадут. Договорились, что мы пошлем гонца после заката, забрать обновленную сеть. Здесь идти-то метров триста до входа в их пещеры.
Да-да. От основного племени отпочковался небольшой клан рушей с самыми беспокойными характерами и поселился в наших горах, совсем рядом с крепостью. Конечно мы с радостью согласились, тем более что возглавил их давний знакомец, мастер Свуц.
А началось все с перестройки наших комнат. Ну, понятно, к кому обратились. А руши, гастарбайтеры противные, в крепости квартировать отказались — некомфортно им при свете, а комфортно по ночам работать. И соорудили они себе общагу. В ближайшей пещере. Семь мастеров договариваться с камнем, это я вам скажу, сила. Одна беда, все незнакомые. Но, ничего, подружились. Потом к ним жены зачастили… Одной из жен и была Туваира, мастерица договариваться с тканью, а у нас Нитта — мастерица делать из тканей чудо. Уникальный тандем, способный воплотить мои архиноваторские идеи.
Бор с Рором и остальные скалоходцы зарабатывали извозом. Маршрутное такси, блин. В общем, как всегда: Нина шлепнула языком, Нине и проект разрабатывать. Ребята познали величие логистики. Взяли карту, прикинули время, составили расписание. За год охватили транспортными услугами все королевство. Теперь в столицу из любого крупного населенного пункта можно добраться за считаные часы, а не недели, как раньше. И дешевле, чем подорожные расходы на ночевки. Не простаивали. Отдельный, самый востребованный маршрут — Академия. По проторенным, стационарным направлениям работают скалоходцы послабее, а крутыши вроде Рора и Бора обслуживают индивидуалов по спец-заказу. Деньги деру-ут… Это самая любимая статья моих доходов, не требующая уже никаких усилий.
— Нин, — отвлекла от раздумий рушанка, — тебе там ничего больше перестроить не надо? А то мой что-то заскучал.
— Нет, у нас уже все идеально. Сара скоро приедет, я ей передам. — понятно, что Тува не горит желанием своего мужа в дальнее имение отпускать, оно на равнине.
— Идеально у нее…
— Ну, не знаю, может в деревне наконец школу поставим каменную вместо саманной.
Туве устройство крепости не очень нравилось, точнее, ей не нравилось, что офицеры запретили по тоннелю в крепость шастать. Только по поверхности, только через ворота! Я полностью согласна — они же ночью, чудики глазастые, шляться будут. А Нитта к подруге в пещерную мастерскую и пешочком с удовольствием прогуляется, ей полезно при сидячей-то работе. И да, у нас пока все идеально! Почти всю беременность ремонтом занималась!
Для начала открыли все запечатанные комнаты на втором ярусе. Абсолютно все. Можно хоть взвод практикантов принимать и еще гостям останется. С помощью шантажа и подкупа переселили туда обоих капитанов, в более комфортные условия, на минуточку. Теперь весь третий ярус стал нашим личным. Хозяйским. Лаборатории и кабинеты в одной стороне, наше жилье — в другой. Детская, кухня, гостиная, супружеская огромная спальня и еще пять комнат со всеми удобствами. Кто же знал, что пройдет год и они станут просто гостевыми. Кира и Сара упорхнули первыми, сначала замуж, потом в Академию. Через год за ними подался Гунар. Ну, этого я отпустила только после того, как убедилась, что и в крепости, и в деревнях и в стойбище степняков все относительно здоровы. Гунар с горя выписал себе помощников-целителей из ковена. Средневековая диспансеризация, да-да.
