— Так как у тебя сегодня день рождения, да и я пришел в чувство, я разрешаю на этот день забыть про государственные вопросы.
Слуги поставили корзину на стол и поспешили вернуться к дверям.
Ноал непонимающе посмотрел на принесенную ношу. С такими обычно ездят на пикник.
— Там…
— Да, ты правильно мыслишь, — подтвердил его догадки король. — Еда и плед.
— И небольшой презент из нашего погреба, — Каларика невинно хлопнула черными ресницами.
Ноал встал с места и дошел до корзины, откинув крышку.
— Адонорд? Целая бутылка мне?
— Развлекайся, — Каларика улыбнулась, глядя как Альморон пасмурнел.
Конечно, ему-то никто не позволит до полного выздоровления вкусить алкоголь, пусть даже такой редкий и благородный, как адонорд. Тот самый, стоимость которого примерно была равна годовому сбору налогов со страны.
Тот самый напиток, что Ноал предлагал Авери при посещении блондина его особняка. Желая лишь пустить золотую пыль в глаза.
Как же глупо вышло! Ведь Танасори — одна из богатейших фамилий Аминса. Наверняка Авери не по наслышке знал, каков на вкус розоватый напиток пятисотлетней выдержки.
— Я… мне точно можно сегодня… уйти? — было неловко сбегать из замка после первой же возможности, когда отец только-только начал вставать на ноги.
— Ты думаешь, мы не справимся без тебя? — Альморон хмыкнул.
— Но ждем тебя завтра… вечером, — на всякий случай уточнила Каларика. — Пусть твой папа и рвется обратно в строй, все же не стоит так резко бросаться во все тяжкие.
Альморон снова скривился, но промолчал.
А Ноал… не мог поверить, что его отпускают.
— Ох, чуть не забыл, — король достал из кармана конверт, скрепленный сургучной гербовой печатью, — передай это ректору.
Ноал свел брови вместе.
Неужели его действия так предсказуемы? И родители понимали, куда он двинется?
Забирая письмо, он поинтересовался:
— А что там?
— Пусть Тиарнадель сам тебе сообщит.
Подозрительно сощурившись, Ноал кивнул.
***
Лорлиона замерла. Она спит?
Однако видение не спешило исчезать.
Чуть в стороне, чтобы не попадаться на глаза спешащим по домам адептам, счастливым от того, что очередная учебная неделя подошла к концу, в белоснежном костюме стоял Ноал.
Однако он пока не заметил ее, задумчиво глядя прямо перед собой, засунув руки в карманы и прислонившись к широкому дереву.
Спешно спустившись по ступеням, Лори поспешила в сторону киоса.
Он здесь!
Но… почему?
В свой день рождения…
Не доходя до него пары шагов, Лорлиона нерешительно остановилась, и тут Ноал повернул голову. А, увидев, ее, резко отодвинулся от дерева и практически простонал:
— Лори… прости меня за это.
— За ч…? — она не успела договорить, потому как Ноал сжал ее в объятьях, припав к устам в томительном поцелуе.
Казалось, что в этом порыве он хотел передать ей все те чувства и эмоции, что бушевали в его душе. Тоска, желание увидеть, страсть, все перемешалось в бурном коктейле ощущений, поглотивших Лори своей остротой.
Она таяла в его руках, под натиском жестких губ, срывающих поцелуй за поцелуем. С ее губ, которые и не думали сопротивляться, отдавая ласку также смело.
И все же Ноал отстранился, нежно проведя кончиками пальцев по ее щеке.
— Лори… как же мне тебя не хватало.
Лорлиона, все еще под действием внезапности, как кошка склонила голову к его руке.
— Ноал…
Голоса проходящих мимо них адептов вывели ее из оцепенения.
Еще раз обратив внимание на его одеяние, Лорлиона распахнула глаза. А как же конспирация?.. Ведь он был королевских одеждах, и не останется сомнений, чьему именно дому принадлежит данный демон.
Однако студенты их просто не замечали.
Догадка, заставившая сердце Лори биться быстрее, послала по телу волну жара.
— Скрывающие чары?
Ноал несколько раз моргнул, прежде чем понял, о чем его спрашивают, после чего кивнул, растягивая губы в улыбке.
— Вижу, что ты времени зря не теряла. Нагнала всю программу первокурсников?
Лорлиона кивнула.
— Ноал, а… что ты здесь делаешь?
Демон отошел от нее на шаг и взлохматил волосы, как делал всякий раз, когда задавался тем или иным вопросом.
— Отец пошел на поправку, ночью ему доставили лекарство, которое тут же восстановило растраченные за время болезни силы. А меня… отпустили, — он замолчал и вопросительно посмотрел на нее. — Лори, я могу попросить тебя составить мне компанию?.. — он неопределенно мотнул головой в сторону стоящей возле дерева плетеной корзины.
— Пикник?.. Ты приглашаешь меня на пикник?
Ноал кивнул.
Интересно… но ведь сейчас еще слишком холодно для подобного времяпрепровождения, но если киос хочет…
А Лори вдруг поняла, что так и не поздравила его с днем рождения. Да и подарок…
— С радостью, только могу я забежать в общежитие?
— Разумеется, — Ноал улыбнулся. — Мне все равно нужно зайти к ректору на пару слов.
***
Лорлиона с пылающими щеками побежала в сторону женских общежитий.
Ноал приехал!
И он поцеловал ее!
А она… она ему это позволила. Даже слово поперек не сказала.
Теперь заалели и уши.
Какая же она все-таки… распущенная?
Киоса не было всего месяц, а стоило лишь появиться, так она, подобно многочисленным девушкам, что были у него в фаворе, готова броситься на шею?
Ну уж нет!
Однако придя домой, Лори бросила задумчивый взгляд на шкаф, куда перекочевали многочисленные коробочки с нижним бельем, которым Ноал так щедро ее одарил.
Все-таки, это его подарок… и он вернулся… Но это совсем не значит, что она собирается ему показывать все эти кружева и ленточки!
А переодевается… ну… просто так. Чтобы лишний раз чувствовать его внимание. Все-таки белье — это же подарок Ноала? А подарок подразумевает под собой внимание…
Кстати, о подарке.
Лори закусила губу и посмотрела на картину, которая висела в красивой раме у нее над диваном. С полотна на нее, изогнув рот в лукавой улыбке, глядел никто иной, как наследный принц Ионтона.
Когда Лорлиона поняла, что не знает, что ему подарить, небеса, видимо, сжалились, и в расписании появилось факультативное занятие «Наглядное отображение противника».
Правда преподаватель рассказывал, что составление портретов опасных преступников — дело рук профессионалов, к которым можно обратиться за помощью для создания картины… Требовалось лишь сохранять образ того, кого нужно отобразить, в своем мысленном взоре и вдохнуть в этот образ толику природной Энергии.
Лорлиона же решила сама выплеснуть на холст магию. Разумеется, когда осталась наедине в своей комнате, и никто не мог видеть, чем она занимается.
Рисование при помощи магических переплетений Сил оказалось столь увлекательным, что девушка не поверила своим глазам, когда портрет был готов за какую-то неделю (разумеется, при составлении портрета от профессионалов времени уходило от силы час). Портрет, который, казалось, совсем не отличался от оригинала. Те же пронзительные синие глаза (ведь в последнее время Лори именно с таким оттенком видела любимого демона, выбивая почву у него из под ног), тот же прямой нос, непослушные коротко стриженные черные волосы и волевой подбородок.
Казалось, что образ Ноала соскочил с полотен, развешанных в замке. Тех самых, что творили известные художники их современности. И тех, что уже отжили свое, оставив после себя нетленные сокровища.
На этот портрет она смотрела, засыпая и его же видела с первыми лучами солнца.
Так создавалось впечатление, что Ноал рядом.
И именно это творение она собиралась подарить ему, когда представится подобная возможность.
Но предположить, что принц вернется в Аминс в свой день рождения?
Это было сказкой!
Понимая, что на пикнике не удобно будет ходить с рамой, Лори, скрепя сердце, отделила холст от деревянного основания и скатала его в трубочку, которую перевязала белой лентой.
