— Держите, командор, — Диего протянул косынку и компас. — Теперь вы похожи на одного из нас, — он криво усмехнулся. — Уверены?
— Уверен, — коротко кивнул Вейн и двое матросов оттолкнули шлюпку от берега. — А вы не желаете вернуться?
— Ну что вы, — лениво улыбнулся адмирал. — Мне сейчас лучше быть как можно дальше от гнева его величества Фредерика. Передайте Лю привет и остерегайтесь южного ветра, командор.
Вейн взялся за весла и вскоре корабль адмирала стал казаться точкой на горизонте. Герцог был в хорошей физической форме, но все равно через несколько часов понял, что еще один взмах веслами и завтра он не поднимет рук. Он попробовал призвать таля воды, но сила ушла впустую, рассыпалась о водную гладь не найдя отклика. Вейн сверился с картой и опять взялся за весла. Его неприятно удивила сила заклинателя который смог поставить такой большой оградительный купол Скорее всего здесь работала команда. Вейн знал силу и почерк каждого сильного заклинателя этого мира, но ни один из них не был способен на такое. Но если неизвестным заклинателям удалось подчинить себе нескольких сильных талей, то…
— То все еще хуже, чем я думал, — Вейн посмотрел на компас и развернул шлюпку немного влево. — Это по силам трипте, а Ева была дружна с нашим триптоном. Я болван еще и поощрял эту дружбу. А если там не дружба, а что-то большее? — Неприятно кольнуло ревностью, но герцог с нею справился. — Если трипта стоит за спиной Евы, то зачем они прислали ее ко мне? В чем смысл? Аннулировать брак стало намного сложнее, если только они не рассчитывали сделать шату вдовой… Вдовой с ребенком, в чьих жилах будет течь кровь двух первых родов. Они могли дать Еве зелье, чтобы она понесла в первого раза. Хм…
Это звучало правдоподобно, потому что никто не знал, что Вейн еще год будет стерилен. Перед самой свадьбой он умудрился взорвать одно экспериментальное средство в орденской лаборатории, и с тех пор его семя было мертво. Восстановление шло, но медленно. По прогнозам Марлина супруга должна была понести на пятый год их брака, так что трипта очень ошиблась, если посылала Еву к нему с этой целью.
— Но причем здесь король Иорхонов?
И о чем умолчал адмирал Диего? Нет, определенно, вокруг Евы вертится слишком много партий и каждая из них пытается втянуть его юную неопытную супругу в свои интриги. Девочка еще так наивна, и она совершенно одна, а ведь через нее легко добраться и до Артура. И пусть брат с сестрой никогда не ладили, но…
— …! — осенило герцога. — Они хотят посадить на трон Еву, но рядом с ней будет стоять не преданный стране и трону паладин Ордена, а выгодная трипте и Иорхону марионетка. Куда же ты влипла, девочка моя?
Он налег на весла, стремясь вырваться из зоны штиля. Артур в опасности, Ева в опасности… И каверна может оказаться в руках трипты. А вот это совсем плохо! Хорошо, что он ничего не рассказала супруге, эта новость испугала бы ее и возможно Ева попробовала бы избавиться от Великана, что делать категорически нельзя. Слишком большая сила таится в его недрах, и управлять этой силой могут единицы. Вейн в очередной раз порадовался, что взял со всех причастных клятву о неразглашении, пусть его жена пока ничего не знает, он сам ей потом расскажет, не все, конечно, а только ту часть, что кажется сказкой, может быть даже покажет ей каверну, когда там будет затишье. Женщины не созданы для таких знаний, их предназначение в другом.
— А пока нужно вырваться из зоны штиля и призвать таля.
На ночь он устроился с комфортом, укутался в одеяло, под голову засунул сложенный тент и через пять минут спал, приказав себе проснуться на рассвете…
Ему снилась Ева, она сидела в его кабинете и читала книгу. Вейн наблюдал за ней издали, даже во сне отмечая, как она изменилась. Ему стало любопытно, что она читает с таким серьезным видом? Наверное, любовный роман. Шатари постоянно таскала их из библиотеки экс-герцогини. Воспоминания о прежней любовнице вызвали лишь досаду. Он подошел ближе. Сочинение Тур-Тан-Тереза? Странно, зачем ей история мира от сотворения до наших дней? Это занудство сам Вейн прочел в десять лет по указанию наставника и с тех пор с содроганием вспоминал мелкий шрифт и множество дат и имен. Ева подняла от книги красные глаза и зевнула.
— Как интересно… Но сколько недоговоренностей и срытых смыслов… Расшифровать некоторые моменты будет сложно, надо завтра у графа спросить про богов…
— У какого еще графа? — хотел возмутиться Вейн, но в это время на стол перед Евой вспрыгнул зеленый орел, он повернулся к невидимому наблюдателю, сверкнул глазами и герцог проснулся. — Значит, все же трипта, — пробормотал он и повернул на пальце обручальное кольцо.
Вейн ошибался во всем, но не было никого, кто бы смог открыть ему тайну.
… Через три дня герцог увидел остров. Приближалось утро. Еще одна ночь уходила, рождался еще один день, когда шлюпка врезалась в дно и герцог, наконец, ступил на твердую землю. Он упал на прохладный песок, полежал, глядя в светлеющее небо, и привычно достал кинжал…
Таль отозвался сразу же, словно только и ждал призыва. Сильный, покорный его воле таль воздуха.
Глава 25
Предложения от которых не отказываются
«… твоя мать меня разочаровала, она не воспользовалась шансом. В погоне за властью глупая курица забыла о своем долге. Надеюсь, Господин Путей и Кошмаров приготовил для нее самое неприятное место…»
— Да вы, дядюшка, сама доброта, — покачала головой Ева, перечитывая последний абзац.
Письмо от его величества Фридриха Иорхонского мэтр Буш передал ей вечером, вместе с подробными планами крепости. И теперь Ева пыталась по гневным строкам понять, какой же характер у близкого родственника. Почерк у короля был размашистый, крупный, уверенный, что тоже говорило многое. Похоже, дядюшка довольно эмоциональная и довольно деспотичная личность.
«… когда я видел тебя последний раз, ты не производила впечатления умной и решительной представительницы великого рода. Буду откровенен, я решил избавиться от тебя, даже подготовил новую кандидатуру в наследницы Великана, в надежде, что она сумеет склонить сильного заклинателя на свою сторону и наконец, через наследника, получить доступ к каверне. Я предполагал, что твоя мать попробует отомстить и мне, и Артуру, убив тебя и не допустив возрождения силы. Оставалось дождаться твоей смерти, но ты смогла меня удивить. Что же, Ева, я ошибался в тебе, а я умею признавать ошибки. Как тебе известно, Великан всегда передавался Иорхонами только по женской линии, пришло время тебе узнать, почему. Потому что наша кровь — это кровь богов. Именно Сестра и Хозяин положили начало нашему роду. Роду Тайра Монтоку…»
Боже, сколько пафоса! Ева потянулась к толстому потрепанному тому собрания сочинений великого Тура-кого-то- там. Он начинался с перечня всех родов от сотворения «тверди до наших дней». И если верить историку, род шата Вейна тоже принадлежал к древнейшим. Но это все равно ничего не объясняло. Ева нахмурилась и продолжила чтение.
«… пять столетий назад сильнейшими заклинателями были женщины нашего рода. Величайшие магини легко управляли кавернами, призывая любых талей одним движением брови. Это было время процветания и развития. Но потом к власти пришла трипта и через двести лет о повелительницах каверен остались лишь придания и сказки. Знания потеряны, нынешние заклинатели жалкое подобие прежних. Три войны отбросили трипту от власти, но великая сила была уничтожена. Только наш дом хранит секреты. Используй все возможности, чтобы попасть к каверне и надеюсь, именно тебе она откроет свои секреты»
— А если нет? Если ничего не откроется, тогда что, дядюшка? Опять попробуешь от меня избавиться?
«…Мне пришлось менять планы, но я постараюсь задержать твоего мужа. Отправил к тебе своего человека, он обеспечит твою безопасность. Ева, сделай то чему я тебя учил. Если сведения о тебе правдивы, то у тебя получится.
Хранит тебя Сестра.
Фридрих»
