— Дата, подпись, — Ева покрутила перед глазами лист бумаги, но больше ничего не нашла. — И о чем ты, дядя? Что я должна сделать? Или уже сделала?
Вспомнился яркий свет, калейдоскоп цветов и бликов… Но на этом воспоминания заканчивались. Может ей надо было прыгнуть в каверну? И именно об этом пишет король? Так она уже сиганула в колодец, точнее ее туда спихнули, правда, пользы это не принесло. Пока.
Ева сложила лист и поднесла к свече. Ничего тайного король не сказал, но зато намекнул на многое и не хотелось, чтобы это прочел граф Бальтазар или местный триптон. Кстати, нужно обязетельно завтра схолдить в трипту и попробовать выяснить о богах не божественное.
В кабинете запахло дымом и в дверь заглянул мастер Буш.
— Командир телохранителей прибыл, — он прошел к окну и распахнул его. — За последними инструкциями и письмами.
Ева кивнула. Она написала Марлину записку, где коротко изложила последние события в крепости и поблагодарила его за спасение. Если магистр не шутил, то он уже забыл о том, что Ева пришла из другого мира, но все равно она испытывала к старику благодарность и нежные чувства.
В кабинет вошел хмурый бородач.
— Шата Ева, мне не нравится оставлять вас без присмотра. Я не доверяю наемникам, — начал он от двери, но Ева отрицательно покачала головой и вручила ему кожаный футляр с бумагами и кошель с золотом.
— Сейчас вы нужнее маркиз Йерку, чем мне, да и некому больше доверить письма супруга. Один гонец не доедет. Вся надежда на вашу пятерку. Спасибо за все, я не забуду.
Воин коротко поклонился и вышел, бросив на прощание укоризненный взгляд на секретаря, будто это он был во всем виноват. Буш лучезарно улыбнулся и помахал рукой ему вслед. Как красиво избавиться от людей маркиза придумала Лю. Пятерка телохранителей возвращалась с важным поручением. С двумя. Во-первых, они должны были доставить в орден предателя интенданта, а во-вторых, передать письма от Вейна. Прочесть их Ева не смогла, а Буш категорически заявил, что эти шифры ему не знакомы. Оставалось надеяться, что Вейн не дает распоряжения запереть жену в светелке до его возвращения.
— Вы закончили? — спросил секретарь, меняя свечи в канделябре.
Ева потерла глаза и с тоской глянула на приготовленные для чтения книги.
— Завтра будет день, — мягко улыбнулся Буш. — Читать лучше на свежую голову.
— Ты прав, — Ева встала и, прихватив один из томов, направилась к себе.
Когда вышла в коридор от стены отделилась темная тень и пристроилась рядом.
— Бурхун, подбери для меня шпагу и выдели воина в наставники, — Ева всучила наемнику тяжелую книгу. — Я восстановилась после болезни и намерена начать тренировки.
Если наемника что-то и удивило, он сумел это скрыть от Евы.
— Я сам буду с вами заниматься, — ответил серьезно.
Ева скосилась на него.
— А ты чего такой хмурый?
Мужчина резко остановился и встал перед ней, глядя в глаза.
— Я получил предложение, от которого не могу отказаться, — мрачно произнес и криво усмехнулся. — Нам нужно поговорить, хозяйка.
Сердце екнуло, Ева оглянулась на дверь кабинета, но они отошли достаточно далеко, чтобы успеть скрыться за ней. Пустой коридор, тишина, неровный свет факелов. Захоти Бурхун ее убить, она ничего не сможет сделать, если только заорать, чтобы Буш успел прийти на помощь. Видно, что-то мелькнуло у нее в лице, потому что наемник болезненно скривился и тихо произнес:
— Я никогда не наврежу вам, шата Ева. Никогда. Только не вам.
А она вспоминала его взгляды, его ненавязчивую заботу, переживания, мелькавшие в глазах и какую-то ненормальную звериную тоску, которую заметила когда вернулась от Вейна… Ева не была восторженной девочкой, которая видит только то, что хочет увидеть, у тридцатишестилетней Евы был за плечами опыт, брак, отношения и она понимала, что не безразлична Бурхуну. Да и ей наемник нравился. Но… Между ними стояло чертовое но…
— Со мной связался его величество Фридрих, — отвернулся от нее Бурхун. — Нам возвращены земли, титулы и родовое имя, а так же, — он жестко ухмыльнулся, — вассалитет.
— Со всеми вытекающими, — понимающе кивнула Ева. Так вот о ком писал дядя и все равно неприятно заныло под ложечной. Видят боги, ей не хотелось расставаться с этим мужчиной. Не хотелось, будь оно все проклято! Но вслух она спокойно спросила, — Хочешь разорвать наш договор?
— Нет, — шаг вперед и наемник замер в непозволительной по этикету близости. Ева почувствовала запах кожи и железа, ей даже показалось, что она ощущает жар идущий от его тела. Но этого не могло быть. — Нет, — повторил он. — Я поклялся защищать вас и я не отступлюсь от своих клятв. Но вы должны знать, адмирал Диего Дрейк и я вновь на службе у его величества Фридриха Иорхонского.
— И его приказы теперь для вас в приоритете.
Бурхун медленно кивнул.
— Мы с Диего смирились и даже смогли выжить после казни отца и объявления нас вне закона. За одну ночь мы потеряли все, нам пришлось бежать, но с нами были верные люди, умения и упрямство. Как бы не мечталось нашим врагам, а мы выжили и даже смогли кое-чего добиться.
— Армада осталась верна своему адмиралу и с годами даже король был вынужден с ним считаться, — Ева задумчиво прикусила губу, теперь все встало на свои места. Из недомолвок, намеков и случайно услышанных фраз сложилась цельная картинка. — Значит, амнистия… А взамен?
— Сохранение вашей жизни любой ценой, — непривычно мягко улыбнулся Бурхун. Ева даже не подозревала, что этот грубый мужчина может так нежно улыбаться. — Король не знает, что я это сделаю даже если мне придется выйти одному против всего мира.
Слова прозвучали просто, как констатация факта, но на душе стало тепло и сердце забилось чуть быстрее, чем следовало. Ева протянула руку и осторожно погладила мужчину по груди, расправляя несуществующие складки. Мышцы под ее рукой стали каменными, Бурхун подался вперед, но Ева уже убрала руку, испугавшись своей решительности.
— Не стоит, — сказала сама себе. — Не будем делать то, о чем пожалеем.
— Только не я, — хрипловато ответил наемник.
Но Ева уже взяла себя в руки и только улыбнулась благодарно. Было бы это на Земле, она бы ни на секунду не задумывалась, но здесь в этом мире она не могла себе позволить никаких вольностей. Не сейчас.
До ее комнат они дошли в уютной и приятной тишине, а когда Ева уже закрывала дверь, она услышала тихое:
— Я принял назад титул еще по одной причине, шата Ева, теперь я достаточно родовит, чтобы претендовать на вашу руку.
Она тихонько закрыла дверь, не зажигая свет, бросила на кресло книгу и подошла к открытому окну. В маленькой, примыкающей к спальне комнате, похрапывала Гленна, за окном была ночь, сияли звезды, было на удивление тихо, даже цикады не пели, не переругивались караульные, не ржали кони. Высоко в небе сиял острый месяц. Тишина и покой, совсем не так было у нее в душе, там рвался наружу вулкан, с которым было все сложнее и сложнее бороться.
— Я сильная, я смогу, — прошептала она любимую сутру. — Я всего добьюсь, заставлю с собой считаться. Я стану независимой и сама буду выбирать. Я сильная, я смогу…
Заснуть Еве не удалось, постоянно лезли в голову мысли, а что если бы… Они были сладкими и тревожными и совсем не подобающими замужней герцогине ждущей мужа из плена.
— Завести сейчас роман, это вручить трипте инструмент давления. Не время.
А как хотелось! Просто прижаться к теплому надежному телу, вдохнуть родной запах, довериться. Хотелось заснуть в объятиях и проснуться рядом с тем, кому без сомнения доверишь свою жизнь. Да просто хотелось человеческого тепла. Она ведь тоже не железная, живая женщина с нормальным либидо и нормальными желаниями и тоже устает от одиночества.
Ева еще немного покрутилась в ставшей неуютной постели, потом решительно встала и направилась к столу. Может чтение исторических хроник прогонит неуместные мысли и желания. И сама не заметила, как увлеклась.
Оказывается когда-то на этих землях правили королевы — заклинательницы и процветал умеренный матриархат. Женщинам дозволялось брать в дом двух или трех мужей, но это практиковалось очень редко и только среди заклинательниц. Тур- Тан-Терез писал, что это было связано с силой, но как именно никто уже не помнил…
