Загадкой оставалось воздействие Доноуопари на туман. Догадка что он его поглощает, оказалась неверна. Туман действительно отступал, уходил, съёживался как дикий зверёк и пятился от опасности. Возвратится ли он обратно и через сколько? Ответов на это не было. Я вообще не понимала, почему Доноуопари не разогнал туман сразу по всему королевству. Ведь у нас он действовал на всей территории Авижена.
Здесь же он действовал на небольшой радиус, и в каждом пункте остановки надо было разгонять туман по всей округе. Джеймс с Ником в обсуждениях склонялись к версии, что Доноуопари так слабо действует потому, что на протяжении многих веков над туманом в Антакале производились магические опыты, что привело к дестабилизации магического фона. Что сослужило нам в дальнейшем плохую службу, приведшую к трагедии.
Глава 52
Мы двигались в сторону гор. В последнем конечном пункте перед столицей Ник получил тревожные известия.
- Заложников нашли и вызволили. Теперь все войска Авижена торопятся за нами, преследуют Доноуопари.
- И что теперь? – встревожился Джеймс.
- Без остановок мчим до столицы.
- Далеко?
Ник бросил взгляд наверх, на горы.
- Столица в горах? – догадался Донат.
- Да, изначально это было самое безопасное место от тумана, в котором поселились первые предки, – подтвердил Ник. – Дорога плохая и утомительная.
Он сжал недовольно губы.
- Почему бы не перейти туда порталом? – вспомнила я о нашем первом перемещении.
- Точно! – воскликнул Джеймс, лихорадочно сверкнув глазами. Одна только мысль о порталах несказанно его воодушевляла.
- Здесь нельзя, – покачал головой Ник. – Низина гор – самое нестабильное магическое поле в Антакале. Здесь лучше вообще не пользоваться магией, не то что порталами. Тут давно уже никто не живёт. Очень опасно. И водится много туманных созданий. Мы их называем туманные псы – порождение проклятий тумана. Они возникли из остаточной магии всех опытов над туманами. Вся эта гниль спускалась сюда и осела. Уничтожить туманных псов оказалось невозможно, в горах они удачно скрываются. Здесь бы поработать с Доноуопари, но у нас сейчас нет времени. Попробуем из столицы.
- Но ты же попадал в столицу через порталы! – не поняла я. – Или только здесь невозможно ими воспользоваться?
- Верно. Чтобы им воспользоваться, нам надо вернуться назад, причем почти на сутки, чтобы быть уверенным, что он сработает правильно. Но у нас нет этих суток. Значит, будем добираться так. Но предупреждаю!..
Ник оглядел каждого из нас таким взглядом, что все слова застряли на губах.
- Здесь опасней в разы, чем в любой точке Антакаля, что мы проезжали. Если что-то случится, сидите в автовозе и ждите спасения. Не выходите, даже в противо-газах и с оружием. Туманные псы – магические создания, их очень трудно убить. Понятно?
Мы все кивнули, поражённые обеспокоенностью Ника. Она не была наигранной, как иногда он запугивал нас, преувеличивая опасность. Сейчас Ник нервничал сам и желание быстрее убраться отсюда, было так велико, что читалось на его обычно малоэмоциональном лице.
В напряжённой обстановке мы катились вверх по горной дороге. Часа через два я утомилась нервничать и расслабилась. И тотчас же автовоз резко встал, и послышались возгласы антакальцев спереди.
- Что случилось? – встревожился Донат.
- Хруново отродье, – ругался повернувшийся к нам Ник. – Обвал! Дорогу завалило, надо расчищать.
- Мы поможем, – откликнулись Донат и Джеймс, вставая.
- Только когда будет безопасно! Мы сейчас вынесем Доноуопари и начнём расчищать сами. Закроетесь и откроете дверь, когда я постучу, понятно? – сурово оглядел Доната и Джеймса Ник.
Те нехотя кивнули. Ник с подручными надели маски и плащи, вооружились и поспешили наружу. Ник велел запереть за ним дверь. Нам оставалось только ждать и пытаться что-то высмотреть в окна, в которых кроме тумана ничего не было видно. Постепенно, под действием Доноуопари, туман рассеивался. Чему я несказанно радовалась, потому что когда я смотрела в окно, мне казалось, я вижу в тумане чьи-то пылающие глаза. Могли ли это быть упомянутые Ником туманные псы или другие порождения тумана?
Когда туман рассеялся настолько, что мы увидели дорогу и завал камней на ней впереди, пришёл Ник и разрешил нашим мужчинам идти на помощь.
- Я тоже пойду, – встала я.
- Нет! – рыкнули на меня все трое.
- Да! – воспротивилась я. – Хватит за меня решать! Я в состоянии носить небольшие камни, а помощь вам не помешает.
- Маина!
- Нет, она права! Мы идем обе, две пары рук лишней не будет, – поднялась за мной Аби. – Или ты хочешь, чтобы авиженцы добрались до нас раньше? – обратилась она к Нику.
- Нам некогда их уговаривать, – Ник взглянул на Доната. – Лерц, присмотри за ними. Одевайте маски и ни в коем случае не снимайте. Держитесь рядом, за пределы видимости не уходить. Всё понятно?
- Да, – кивнули мы, собранные и натянувшие противо-газ.
Мы вышли за мужчинами. Двое стражей следили за безопасностью, с опаской всматриваясь в туман. Они менялись поочередно по мере уставания, когда работа по переноске камней замедлялась. Остальные таскали камни с дороги, чтобы расчистить путь. Камней было много, очень много… причём большинство огромных булыжников.
- Может, магией? – с сомнением посмотрел на это дело Джеймс.
- Попробовали, – буркнул Ник. – Фон сразу отозвался и часть того, что было расчищено Доноуопари, снова оказалась во власти тумана. Нельзя здесь магию применять.
- Что ж, тогда за работу.
Мужчины принялись откатывать валуны совместной силой, а мы с Аби откатывали те камни, что были по силам нам. Через полчаса физической работы мы обе взмокли. Особенно ручьём пот тёк под маской, и нестерпимо хотелось его вытереть.
Я откатила камень с дороги и, облокотившись на валун, дала себе возможность минутного отдыха. Струившийся под маской пот неприятно щекотал кожу и заливал глаза. Я огляделась, все были заняты работой. Тумана рядом нет. Так может ничего страшного не будет, если я немного оттяну маской и пущу под неё свежий воздух? И вытру лицо рукавом?
Так я и сделала. Потянула в районе шеи маску, с наслаждением почувствовала залетевший ветерок, осушающий кожу, рукавом вытерла дорожки пота, докуда дотянулась, и тут же вернула маску на место. Хорошо, что никто не заметил, а то бы Ник ругал. А ведь ничего и не случилось! Весело подумала я, почувствовав воодушевление от маленькой шалости. Снова оглянулась. И заметила, как в тумане, напротив, мелькнула мужская фигура. Кто из наших и зачем пошёл в туман? Я обернулась на дорогу, пытаясь понять, кто отсутствует.
Вот Ник, вот воины, Джеймс… а где же Донат? Сердце гулко забилось и ударилось в панику. Донат? Неужели что-то случилось и он попал в плен тумана? Надо его спасать! Мысли были лихорадочные, панические, разум куда-то отступил, и я подошла к границе с туманом:
- Донат? – позвала я жениха.
Фигура снова мелькнула и показалась знакомой. Но это был не Донат…
- Марс? – не поверила я.
Мужская фигура оглянулась и показала мне знак «Тс-с!». Позвала за собой.
Я видела лицо Марса. Такое знакомое и такое забытое. По сердцу как ножом полоснули. Я нимало не думая, бросилась за тем, чей облик я долгое время после его смерти искала глазами в прохожих по всему городу.
- Марс! Откуда ты здесь? Остановись, Марс! – кричала я в спину удаляющегося от меня Марса.
Он остановился, развернулся и с улыбкой стал ждать, когда я его догоню. Когда я к нему приблизилась, он насмешливо улыбнулся и… исчез. Растворился в тумане. Я испуганно огляделась. Вокруг меня хищно клубился фиолетовый туман.
- Марс? – запаниковала я. – Не бросай меня! снова… Пожалуйста…
Жалобно просила я. Вдалеке я увидела его удаляющуюся фигуру. Я побежала за ним. Но сколько бы я не бежала, фигура всё также удалялась от меня, пока не исчезла в тумане.
Я кружилась в панике, не понимая, в какую сторону мне теперь идти. Я попала в плен тумана.
